노후 불안, 일본에서 답을 찾다

노후 불안, 일본에서 답을 찾다 - 초고령사회 일본에서 찾은 시니어케어 비즈니스 리포트
나미선 지음 / 매일경제신문사 / 2025년 12월

* 출판사에서 보내준 책을 읽고 서평을 썼습니다.

우리나라도 빠르게 늙어가고 있습니다. 의료 기술의 발달로 평균 수명이 길어지면서 이제는 환갑 잔치를 하는 경우는 거의 없으며 고희가 되어야 가족과 함께 식사를 하거나 가족 여행을 가는 정도네요. 반면 은퇴를 하더라도 연금만으로는 살 수 없기 때문에 평생 일을 할 수 밖에 없습니다. 출산율은 세계 최저 수준을 기록하면서 폐교하는 학교도 늘고 있으며 젊은 세대들은 서울로 올라오면서 지망 소멸이 가속화되고 있습니다.

일본은 세계에서 가장 먼저 초고령 사회로 진입하였습니다. 우리나라도 곧 겪게될 문제인데 일본은 현재 상황을 어떻게 해결해 나가고 있을까요. '노후 불안, 일본에서 답을 찾다' 에서는 일본의 사례를 중심으로 상세히 설명하고 있습니다.

일본에서는 부모를 간병하기 위해 다니던 회사를 그만두고 고향으로 가는 경우가 많다고 합니다. 부모 옆에서 하나하나 챙겨줘야 하기 때문에 일을 하기가 쉽지 않아 경제적으로 어려움을 겪기도 하고, 오랜 시간 동안 간병을 하면서 간병에 대한 스트레스와 함께 형제 자매 사이에서 갈등이 생기기도 합니다. 지금까지 간병은 가족의 문제로 여겼었지만 사회적 문제로 인식을 전환하면서 개호보험을 만들었습니다. 개호보험을 통해 다양한 지원을 하게 되면서 자식들도 이전처럼 경제 활동을 할 수 있어 부담을 덜었네요. 우리나라 역시 간병을 가족이 담당하면서 오랜 간병 끝에 부모나 자식을 죽이고 자신도 자살하는 안타까운 사건이 많았는데 개호보험 사례는 참고할만할 것입니다.

AI 기술이 발달하면서 노인들을 돌보는 데에도 적용되고 있습니다. 과거에는 조부모와 손자가 한 집에서 사는 경우가 많았지만 이제는 거의 세대별로 따로 살면서 고독사 문제가 새로운 사회 문제로 대두되고 있습니다. 나이가 들수록 주변 사람들이 하나둘씩 떠나고 돌보는 사람 없이 사망하였다가 오랜 시간이 지나서야 발견되기도 합니다. 이를 방지하기 위해 AI 를 이용해 평소와 전기 사용 패턴이 다르거나 몸에 문제가 있을때 바로 알려주는 등 항상 사람이 챙기기 어려운 상황에서 AI 는 톡톡히 역할을 하고 있네요. 특히 AI 로봇이 노인에게 말을 걸면서 정서적 교감을 나누는 것도 거의 말할 기회가 없는 노인들에게 중요한것 같아요.

나이가 들수록 몸을 움직이기 힘들기 때문에 외부 활동을 하지 않는 경우가 많습니다. 하지만 외부 활동이 없을수록 다른 사람과 만날 기회도 줄어들고 우울증에 빠지게 됩니다. 일본의 한 도시에서는 노인이 밖으로 나와서 걸을수록 걸음 수마다 포인트를 지급해 동네의 상점에서 사용할 수 있도록 하고 있습니다. 또, 지역에서 사람들이 스스로 모임을 조직하면서 노인들이 정기적으로 나와 다른 사람들과 같이 밥을 먹거나 문화 활동을 하는 등 서로 관계를 맺도록 적극 지원하고 있습니다. 이러한 간단한 활동만으로도 노인들에게는 큰도움이 되네요.

요즘은 오래 사는게 축복이 아니라는 말도 있습니다. 건강하게 오래 살면 좋겠지만 은퇴 이후에도 긴 시간 동안 경제적으로 어려움에 시달리거나 치매로 정상적인 생활이 불가능하다면 인간의 존엄성도 유지할 수 없을 것입니다. 책에 나오는 사례들을 보면 노후 불안을 사회적 전체의 문제로 일깨우면서 여러 방법들을 시도하고 있는데 우리에게도 곧 다가올 미래인만큼 책 잘 읽었습니다.

[100자평] 1938 타이완 여행기

1938 타이완 여행기 - 2026 부커상 인터내셔널 수상작, 2024 전미도서상 번역부문 수상, 2024 일본번역대상 수상, 2021 타이완 금정상 수상
양솽쯔 지음, 김이삭 옮김 / 마티스블루 / 2025년 11월

타이완과 우리는 일본의 식민지배를 받았는데 타이완에서는 어떤 일이 있었을지 궁금하네요.

1938 타이완 여행기

1938 타이완 여행기 - 2026 부커상 인터내셔널 수상작, 2024 전미도서상 번역부문 수상, 2024 일본번역대상 수상, 2021 타이완 금정상 수상
양솽쯔 지음, 김이삭 옮김 / 마티스블루 / 2025년 11월

* 출판사에서 보내준 책을 읽고 서평을 썼습니다.

우리나라는 1910년부터 1945년까지 35년 동안 일본의 식민지였습니다. 타이완은 이보다 더 이른 시기인 1895년부터 일본의 식민지였으며 일본이 전쟁에서 패망할 때까지 50년 동안 지배를 받았었네요. 이 기간 동안 우리나라와 타이완 모두 극심한 피해를 입었습니다. 특히 타이완은 청나라의 영토였으나 중국 본토에서 온 사람들 뿐만 아니라 원래 섬에 살고 있던 원주민들도 있어서 더 복잡하였네요.

'1938 타이완 여행기' 는 이른바 일본 본토의 내지인이 식민지 타이완을 여행한 이야기입니다. 우리나라도 일본의 지배가 장기화되면서 일본인들이 몰려와 많은 변화들이 나타났는에 타이완에서는 어떤 일이 있었을지 궁금했습니다.

아오야마는 규슈 출신의 여자 소설가입니다. 오키나와와 홋카이도를 여행하기도 하였고 타이완에 관심을 가지고 있다가 자신의 소설이 타이완에서도 큰 인기를 얻으면서 초청을 받아 강연을 하기 위해 1년여의 일정으로 타이완으로 떠났네요. 지금과는 달리 비행기가 없었기 때문에 배를 타야했는데 긴 항해 끝에 타이완에 도착했습니다. 처음 발을 디딘 곳은 건물과 글자, 도시의 냄새 등 모든 것이 달라서 신기하였고 다른 사람들이 하는 말도 하나도 알아들을 수 없었네요. 마중을 나온 사람을 기다리지 않고 역 주변을 돌아다니다가 우연히 샤오첸을 만나면서 본격적인 이야기가 시작됩니다.

시역소에서 나온 사람을 만나 짐을 풀었고 통역을 소개받았는데 마침 며칠 전에 우연히 만난 샤오첸이었습니다. 아오야마는 먹는 것을 좋아해서 지금 태어났다면 먹방 채널을 운영하고 있을지도 모르겠네요. 새로운 음식에 대한 호기심도 커서 타이완에 살고 있는 다양한 민족들의 음식에도 관심을 가집니다. 샤오첸은 통역이지만 아오야마가 말한 음식들을 어디에서 살 수 있는지 미리 알아봐서 먹어볼 수 있도록 하였고 집에서는 아오야마를 위해 직접 요리하기도 하였네요. 두 사람의 대화를 들어보면 고용인-피고용인 관계가 아니라 친구처럼 느껴지는데 샤오첸의 말을 듣다보면 뭔가 깊은 비밀이나 사연이 있다는 것을 알 수 있습니다.

두 사람의 합이 잘 맞는것 같지만 아오야마는 타이완에서 태어나 일본의 식민 지배를 받고 있는 사람들의 입장을 생각하지 못하는 말도 합니다. 일본이 내지에서 벚꽃을 들여와 곳곳에 심었는데 봄에 같이 벚꽃놀이를 하고 싶다거나 일본과 타이완의 문화가 만나서 맛있는 음식이 탄생할 수 있었고 일본이 철도를 건설하면서 타이완이 발전할 수 있었다고 하였습니다. 아오야마는 일본의 제국주의와 팽창을 싫어한다고 하지만 이런 무의식적인 말 속에서 샤오첸은 상처를 받았으며 결국 떠나게 됩니다. 나중에서야 자신의 말이 타이완 사람들에게는 어떤 느낌으로 다가왔을지 알게 되었는데 어떻게 맺음이 될지 몰라서 끝까지 손에서 책을 놓을 수 없었네요.

책을 읽다보니 장소만 타이완에서 우리나라로 바꿔도 될 정도로 우리의 사정과 비슷하였네요. 서로 출신은 다르지만 두 사람의 우정을 느낄 수 있었고 그러면서 타이완 음식들이 많이 나와 아오야마처럼 하나하나 모두 맛보고 싶기도 했습니다. 소설이지만 시대별로 역자 후기 등을 적절히 엮어 마치 실제 있었던 사건처럼 쓰고 있어서 더 재미있었습니다.

[100자평] 청소년을 위한 친절한 유럽사

청소년을 위한 친절한 유럽사 - 세계사의 퍼즐을 맞추는 3천 년 유럽사 여행
아서 제임스 그랜트 지음, 박일귀 옮김 / 문예춘추사 / 2025년 11월

세계사에서 유럽을 빼놓을 수 없는데 알기 쉽게 설명한 유럽사라니 기대됩니다 :)

청소년을 위한 친절한 유럽사

청소년을 위한 친절한 유럽사 - 세계사의 퍼즐을 맞추는 3천 년 유럽사 여행
아서 제임스 그랜트 지음, 박일귀 옮김 / 문예춘추사 / 2025년 11월

* 출판사에서 보내준 책을 읽고 서평을 썼습니다.

인류는 수십만년 전에 지구에 등장하였습니다. 이후 오랫동안 수렵 생활을 하다가 우연히 농사를 짓는 방법을 알게 되면서 정착을 하였고 문명을 탄생시켰네요. 중국의 황하 문명, 인도의 인더스 문명, 이집트의 나일강 문명, 티그리스강과 유프라테스강 사이의 메소포타미아 문명 모두 인류의 발전에 큰 기여를 하였습니다. 이후 이들 문명을 이어받은 나라들이 흥망성쇠를 거듭하면서 세계사라는 거대한 물줄기를 만들어 왔네요.

학교에서 세계사를 배웠는데 거의 유럽사에 다름 없을 정도로 유럽의 비중이 높았습니다. 그만큼 세계사를 이해하기 위해서는 유럽의 역사를 아는 것이 필수적인데 '청소년을 위한 친절한 유럽사' 에서는 청소년을 위해 알기 쉽게 유럽사를 설명하고 있습니다.

유럽 문명의 뿌리를 거슬러 올라가보면 그리스와 로마를 만날 수 있습니다. 현대 철학은 고대 그리스 철학자인 플라톤 철학의 주석에 불과하다고 할 정도로 이미 철학이 성숙하였고, 도시 국가였던 그리스의 직접 민주주의는 지금은 간접으로 바뀌었지만 현재 대부분의 나라에서 채택하고 있습니다. 이탈리아 반도의 로마에 있는 일곱 언덕에서 시작된 로마는 이탈리아 반도를 넘어 유럽 전역과 중동, 그리고 북아프리카에 이르는 대제국을 건설하였네요. 로마의 전성기인 오현제 시대에 대해 읽어보면 핏줄을 따라 황제가 되는 것이 아니라 어진 사람에게 자리를 넘기는 방식이었는데 그래서 번영을 누릴 수 있었던것 같아요. 조금씩 몰락하는 시점이 왕위를 자식에게 물려주기 시작한 때인 것을 보면 만약 이전과 같은 방식으로 양위가 이루어졌다면 역사는 매우 달라졌을 것입니다.

흔히 중세를 암흑의 시대라고 부릅니다. 정치, 경제, 사회, 문화, 예술, 군사, 법률 등 거의 모든 분야에서 발전을 이루었던 로마는 게르만족에 의해 멸망하였는데 여러 게르만족들은 로마의 유산을 파괴하였으며 민족마다 자신들의 나라를 세웠습니다. 로마의 역사를 다룬 책에 비하면 이후에 세워진 나라들을 다룬 책은 많지 않습니다. 그래서 어떤 일이 있었는지 잘 몰랐는데 서로 전쟁을 벌이다가 힘에 의해 질서가 재편되면서 오늘날 독일, 프랑스, 이탈리아의 원형이 나타났습니다. 교회의 권한이 강해지면서 황제가 교황에게 굴복한 카노사의 굴욕이나 부패한 가톨릭에 대항하면서 등장한 종교 개혁도 유럽 역사의 큰 갈림길이었네요.

유럽의 역사에서 프랑스 시민 혁명도 빼놓을 수 없습니다. 기존에는 왕권신수설이라고 하여 왕의 권력은 하늘에서 받았기 때문에 아무도 대항할 수 없다고 하였습니다. 왕이 흥청망청 국고를 탕진하면서 돈이 줄어들자 세금을 더 걷기 위해 삼부회를 소집하였고 이는 시민들이 뭉치도록 기회를 만들어 주었습니다. 결국 시민 혁명이 일어나 왕을 단두대에 세웠고 사형을 하였네요. 프랑스 시민 혁명의 정신은 유럽 뿐만 아니라 전세계로 퍼져나가면서 왕의 권력을 다시 국민에게 돌려주는 중요한 계기가 되었습니다. 덕분에 어떻게 프랑스 혁명이 일어났고 어떤 의의가 있는지 자세히 알 수 있었습니다.

학교에서 배울 때에는 역사가 무척 따분하였는데 이렇게 시험에 상관 없이 책으로 읽으니 무척 재미있네요. 특히 책 제목이 '청소년을 위한 친절한 세계사' 인 것처럼 쉽게 설명하고 있어서인지 더 잘 읽히는것 같아요. 관심 있는 시대는 더 자세한 책을 찾아봐야 겠습니다.