세상 끝 작은 섬 알래스카에서

세상 끝 작은 섬 알래스카에서
박은애 지음 / 작가의집 / 2026년 4월

* 출판사에서 보내준 책을 읽고 서평을 썼습니다.

예전에 알래스카에서 한국인들이 택시 운전을 하는 영상을 본 적이 있습니다. 알래스카에서도 외딴 마을이었는데 원주민들은 원래 살고 있었겠지만 한국인들이 어떤 이유로 그곳까지 가게 되었는지 궁금하였네요. 알래스카는 미국에서도 본토와 떨어진 외진 곳으로 앵커리지나 페어뱅크스 같은 비교적 큰 도시도 있습니다. 이런 도시가 아니라 외딴 마을로 간 나름의 이유가 있었네요. 알래스카의 아름다운 자연 환경과 함께 그곳에서는 사람들이 어떻게 살아가는지 볼 수 있어서 재미있었습니다.

'세상 끝 작은 섬 알래스카에서' 의 저자는 남편과 두 명의 아이와 함께 미국으로 훌쩍 떠났습니다. 보통 미국으로 간다고 하면 한인들이 많은 LA 나 뉴욕, 시카고 등을 떠올릴텐데 이들이 간 곳은 알래스카에서도 작은 섬마을이었습니다. 왜 이곳으로 갔는지 궁금하였네요.

저자가 알래스카, 그것도 섬에 있는 작은 마을로 가게 된 이유는 선교를 하기 위해서라고 합니다. 처음에는 인도 같은 남아시아 국가로 가려고 하였지만 중간에 미국으로 바뀌었는데 준비하는 과정부터 여러 문제가 있었네요. 미국은 비자를 받기 까다로운 데다가 준비하는 동안 갑자기 코로나19가 전세계를 덮쳤습니다. 생존이 먼저였기 때문에 미국 대사관도 비자 등 모든 업무를 중단하였었네요. 그러다가 코로나19가 조금씩 누그러들기 시작하면서 비자 신청을 할 수 있었고 초조한 기다림 끝에 드디어 비자가 찍힌 여권을 받았습니다. 뭐라고 말할 수 없을 정도로 무척 기뻐하는 것을 보니 가서도 일이 잘 풀릴것 같았네요.

처음에는 집을 구하는 것부터 일이었습니다. 작은 시골 마을이어서 집값도 저렴할것 같지만 반대로 집 자체가 거의 없기 때문에 월세는 대도시 시세를 호가합니다. 다 쓰러져가는 집도 월세가 100만이 훌쩍 넘어서 어떻게 할지 마음고생이 심하였는데 마침 2층짜리 집에 1층이 나왔고 지금까지 봐왔던 다른 집들보다 딱 마음에 들어서 계약을 하였습니다. 새로운 보금자리가 생기면서 조금씩 알래스카 생활에 적응을 하였지만 날씨만큼은 적응하기 쉽지 않네요. 우리나라 사람들은 햇볕이 있으면 피하는 편인데 그곳은 1년에 300일 가까이 비가 내려서 조금이라도 햇볕이 나면 밖으로 나가 햇볕을 쬔다고 합니다. 여름 장마철이 되면 우울해지는데 비가 오지 않는 날이 적을 정도이니 사람들이 알코올에 의존해 목숨을 잃는 경우도 있다는 것이 이해가 되기도 합니다.

저자가 캐치캔에 간 것은 선교를 위해서였습니다. 알래스카는 한때 러시아 땅이기도 했고 오랫동안 원주민들이 살아온 곳이기 때문에 현재 미국의 다른 주들과는 인종 구성도 조금 다르고 원주민들이 쓰는 언어도 따로 있습니다. 지금은 대부분 영어를 쓰기는 지만 아직 원주민 언어를 쓰는 사람들도 있는데 저자는 성경 구절들을 해당 언어로 번역하였네요. 모든 것이 낯선 곳에서 또 낯선 언어로 선교를 하려면 쉽지 않았을텐데 남편과 아이들이 잘 따라주어서 다행이라는 생각이 듭니다. 힘들 때마다 하나씩 해결해 나가는 것을 보니 대단하네요.

저자는 블로그에 글을 연재하면서 그동은 쓴 글로 책을 펴냈습니다. 블로그를 찾아보니 현재에 알래스카 캐치캔에 있는것 같아요. 언제까지일지 모르겠지만 그곳에서 원하는 목표를 이룰 수 있으면 좋겠습니다. 알래스카의 작은 섬마을에서의 색다른 이야기 재미있게 읽었습니다.

[100자평] 자연사박물관이 세계를 구하는 법

자연사박물관이 세계를 구하는 법 - 대멸종의 시대, 자연의 기억보관소가 들려주는 전시실 너머의 이야기
잭 애슈비 지음, 제효영 옮김 / 김영사 / 2026년 4월

자연사박물관에서 공룡이나 고래의 뼈를 보면 놀라운데 어떻게 세계를 구하는지 궁금합니다 :)

자연사박물관이 세계를 구하는 법

자연사박물관이 세계를 구하는 법 - 대멸종의 시대, 자연의 기억보관소가 들려주는 전시실 너머의 이야기
잭 애슈비 지음, 제효영 옮김 / 김영사 / 2026년 4월

* 출판사에서 보내준 책을 읽고 서평을 썼습니다.

미국 워싱턴에는 세계적인 자연사 박물관인 스미소니언 국립 자연사 박물관이 있습니다. 영국 런던 역시 자연사 박물관에서 수많은 표본들을 전시하고 있네요. 전시실은 무척 방대하기 때문에 다 돌아보려면 하루이틀로도 부족할텐데 현재 인류와 함께 살아가고 있는 동식물 뿐만 아니라 오래전에 살았던, 또는 얼마전까지 살았었지만 이제는 멸종한 동식물까지 한눈에 볼 수 있습니다. 흔히 아이들을 위한 박물관이라고 생각하지만 연구자들에게도 더없이 좋은 연구 환경이 되네요.

찾아보니 우리나라에도 충남 공주에 한국자연사박물관이 있으며 그외에 크고 작은 자연사 박물관들이 있네요. '자연사박물관이 세계를 구하는 법' 에서는 자연사 박물관이 어떻게 표본을 수집하며 전시하는지 자연사 박물관에 대해 자세히 설명하고 있습니다.

자연사 박물관에서 가장 인기있는 동물은 뭐니뭐니해도 공룡일 것입니다. 아이들은 어떻게 그렇게 공룡을 잘 구분하고 발음하기도 어려운 이름을 외우는지 신기하네요. 티라노사우루스 등 거대한 공룡의 뼈를 보면 정말 같은 시대에 살지 않는게 다행이라는 생각이 듭니다. 그런데 공룡은 오래전에 멸종했기 때문에 뼈가 온전히 남아있는 경우가 거의 없다고 합니다. 전시실에는 머리부터 꼬리 끝까지 뼈가 촘촘히 있는데 실제로는 다른 공룡들의 뼈를 조합하기도 하고 없으면 만들기도 한다고 하네요. 전체가 다 티라노사우루스가 아니라고 생각하니 관심이 약간 식기도(?) 하지만 남아있는 뼈들을 최대한 짜맞추면서 복원을 하는 연구자들을 보면 대단하게 느껴집니다.

자연사 박물관에서는 뼈 외에도 죽은 동물을 박제해 전시하기도 합니다. 뼈만 있으면 모습을 상상할 수밖에 없는데 박제를 보면 무척 생생해서 금방이라도 눈을 깜박이거나 몸을 움직일것 같네요. 그런데 이런 표본에도 성 문제가 얽혀 있습니다. 자연에서는 수컷이 암컷을 유혹하기 위해 더 화려하게 생긴 경우가 많습니다. 그래서 전시를 할 때에도 수컷이 사람들의 관심을 더 끌기 때문에 수컷과 암컷을 모두 전시하지 못하면 보통 수컷을 전시하게 되네요. 생식기도 미국은 모든 것을 있는 그대로 전시하지만 영국에서는 박제를 하거나 뼈를 전시할때 슬며시 빼는 경우도 있다고 하니 재미있습니다.

쥬라기 공원은 영화가 처음 나왔을때 엄청난 인기를 끌었으며 후속 시리즈도 계속 나오고 있습니다. 쥬라기 공원에서는 오래전에 멸종한 공룡을 현대의 기후에서도 살아갈 수 있게 되살렸네요. 자연사 박물관에서는 이미 멸종한 동물의 유전자가 온전히 보전되어 있습니다. 최근 유전자 편집 기술이 발달하면서 멸종한 동물을 되살리려는 시도도 있는데 현재 가장 유사한 동물과도 유전적으로 다른 부분이 꽤 있을 뿐만 아니라 다른 종의 암컷에 임의로 착상을 시켜야해서 윤리적인 문제도 있네요. 멸종한 동물을 다시 볼 수 있게 되는 것은 분명 흥미로운데 해결해야 할 문제들이 아직은 많아서 책에서 말하고 있는 것처럼 현재의 생명의 다양성을 최대한 지켜나가는게 중요할것 같아요.

자연사 박물관에서는 죽은 동식물이나 뼈가 전시되어 있기 때문에 정적인것 같지만 책을 읽다보니 생명과 관련된 흥미로운 내용들이 많아서 실제로 전시를 보면 재미있겠네요. 우리나라에도 자연사 박물관이 있는지 몰랐었는데 다음에 시간이 되면 한국자연사박물관에도 가봐야 겠습니다. 자연사 박물관에 대해 알 수 있어서 도움이 되었습니다.

[100자평] 돌, 빛, 숲 그리고 코트다쥐르

돌, 빛, 숲 그리고 코트다쥐르 - 오직 남프랑스에서 마주하는 예술적인 풍경
김종진 외 지음 / 효형출판 / 2026년 4월

고흐, 고갱, 피카소 등 많은 예술가들이 남부로 갔었는데 어떤 매력이 있는지 궁금하네요 :)

돌, 빛, 숲 그리고 코트다쥐르

돌, 빛, 숲 그리고 코트다쥐르 - 오직 남프랑스에서 마주하는 예술적인 풍경
김종진 외 지음 / 효형출판 / 2026년 4월

* 출판사에서 보내준 책을 읽고 서평을 썼습니다.

프랑스하면 아름다운 에펠탑이 서있는 파리가 떠오릅니다. 파리는 맛있는 음식과 와인, 아름다운 예술 작품, 고풍스러운 건물 등 즐길거리가 많아서 며칠이 아니라 몇 달을 살아봐야 파리의 매력을 제대로 느낄 수 있을 것입니다. 도시보다 자연이 더 좋다면 프랑스 남부에 있는 코트다쥐르도 고려해 볼 수 있네요. 지중해와 접해있는 남부는 파란 하늘과 푸른 바다가 있는데 아무것도 하지 않고 누워서 햇볕만 쬐어도 기분이 좋을것 같아요.

최근에는 우리나라에서도 프랑스 남부를 찾는 사람들이 늘어나고 있는데 자연 환경 뿐만 아니라 예술적으로도 중요한 지역이네요. '돌, 빛, 숲 그리고 코트다쥐르' 의 저자는 코트다쥐르 지역을 여행하면서 이 책을 썼습니다.

마티스는 야수파의 창시자입니다. 이전까지의 그림은 그리스 로마 신화나 성경, 역사화 등이 많았는데 미의 기준은 누가 봐도 동의할 수 있는 그런 아름다움이었습니다. 그런데 야수파 그림은 강렬한 원색을 사용하면서 그림체도 투박한데 그냥 아이들이 그린 그림이라고 해도 믿을 수 있을것 같아요. 기존의 관점에서는 어색할 수 있지만 야수파의 그림을 보다보면 원시의 힘이 느껴지기도 합니다. 남부에는 마티스의 흔적이 많이 남아있습니다. 말년에 마티스는 건강 문제로 직접 그림을 그릴 수 없어서 색종이로 오려서 붙이는 방식으로 작품을 만들었습니다. 회화 뿐만 아니라 이러한 종이 작품도 큰 사랑을 받고 있는데 죽는 순간까지도 예술을 포기할 수 없었던 예술가의 집념이 느껴지네요.

현대 건축에서 중요한 인물 중 한 명은 르코르뷔지에입니다. 예전에 롱샹 성당 사진을 보면서 기존의 성당과 무척 다른 파격적인 모습이면서도 아름다워서 감탄을 하였는데 이 성당을 만든 사람이 르코르뷔지에라고 해서 관심 있게 찾아봤던 기억이 납니다. 르코르뷔지에도 남부에 살면서 거의 매일 수영을 하였네요. 의사가 건강을 위해 수영을 하지 말라고 하였지만 포기하지 않았고 결국 수영을 하다가 생의 마지막 순간을 맞이하였습니다. 르코르뷔지에의 무덤은 특별한 것이 없는데 대서양 바다가 내려보이는 곳에 자리를 잡아 자신이 좋아하는 바다를 실컷 보고있는것 같아 다행이네요.

프랑스는 가톨릭 국가로 종교 혁명이 일어났을때 신교도들을 박해하였습니다. 가톨릭의 전통은 현재까지 이어지고 있으며 오랜 세월 동안 각 지역의 중심에 자리잡은 성당은 사람들의 삶에 큰 영향을 미쳤습니다. 남프랑스에는 세 자매라고 불리기도 하는 수도원이 있습니다. 바로 르 토로네 수도원, 실바칸 수도원, 세낭크 수도원인데 책에 실린 사진을 보면 종교가 없는 사람이라도 수도원에 들어가는 순간 경건함을 느낄 것입니다. 바깥의 시끄럽고 떠들썩한 분위기와 달리 수도원 안에 들어가면 조용해지는데 잠시 동안이지만 머리에 가득차 있던 걱정과 고민을 내려놓고 나오면 좋을것 같네요.

고흐와 고갱, 피카소도 프랑스 남부에 머물렀던 것을 보면 남부 지역은 사람들을 끌어들이는 무언가가 있나봐요. 저자의 여행 경로를 따라가면서 풍부한 사진을 볼 수 있어서 코트다쥐르의 매력을 느낄 수 있었습니다. 다음에 여행을 가게되면 책에 소개된 성당과 수도원은 꼭한번 가봐야 겠네요.