식탁 위의 권력 미식 경제학

식탁 위의 권력, 미식 경제학 - 음식이 바꾼 부와 권력의 결정적 순간들
쑤친 지음, 김가경 옮김 / 이든서재 / 2025년 6월

* 출판사에서 보내준 책을 읽고 서평을 썼습니다.

어릴 때에는 외식을 하면 중국집에서 짜장면과 탕수육을 먹는게 최고였습니다. 가끔씩 집에 좋은 일이 있을때 먹는 짜장면이 그렇게 맛있을 수 없었네요. 지금은 밖에 먹으러 나가면 중식, 일식, 베트남식, 태국식, a미국식, 튀르키예식 등 정말 세계 곳곳의 음식들을 골라서 먹을 수 있습니다. 어떤 음식은 입에 잘 맞지 않아서 실패하는 경우도 있지만 어떤 음식은 왜 지금 알게 되었나 아쉬울 정도로 맛있네요.

각 나라의 음식들은 그 나라의 역사와 문화를 반영하고 있습니다. '식탁 위의 권력, 미식 경제학' 에서는 음식을 통해 과거에 어떤 일들이 있었는지 살펴보고 있습니다.

유럽 사람들은 향신료를 구하기 위해 그동안 미지의 영역이었던 대서양 바다로 나갔는데 포르투갈은 아프리카를 돌아 동쪽으로 나아갔고 스페인은 반대로 서쪽으로 항해하면서 아메리카 대륙을 발견하는 계기가 되었습니다. 향신료는 지금은 마트에서 간편하게 살 수 있습니다. 향신료가 없으면 안 먹으면 되지 이를 위해서 죽음을 무릅쓰고 항해를 했다는게 잘 이해되지 않았었네요. 과거에는 냉장고가 없었으므로 고기를 보관하려면 소금에 절이거나 훈제, 또는 말릴 수밖에 없었습니다. 그래서 시간이 지날수록 맛이 떨어졌는데 향신료는 오래된 고기의 냄새를 없애주고 음식의 풍미를 돋우는 역할을 하였네요. 인도나 동남아시아에서는 저렴하였지만 유럽에서는 무척 비싸기 팔렸기 때문에 사람들은 목숨을 걸고 바다로 나갔고 그러면서 제국주의 시대가 열리는 계기가 되었습니다. 향신료가 역사를 바꾸는데 큰 역할을 하였다고 하니 신기합니다.

중국에서는 수천년 전에 황하 문명이 탄생하였고 중국의 4대 발명품인 종이, 나침반, 화약, 인쇄술은 역사에 큰 영향을 미쳤습니다. 과거 로마 제국도 실크로드를 통해 중국과 교류를 할 정도였네요. 중국은 명나라 시대에 거대한 선단을 띄워 동남아시아, 인도, 중동을 거쳐 동아프리카까지 갔습니다. 중국의 위용을 자랑하면서 중국에 복속하도록 할 의도였는데 거대한 배들을 처음 보는 사람들은 중국의 요구에 응할 수밖에 없었습니다. 중국은 그 지역의 특산품을 시세의 20배 이상으로 쳐주면서 중국의 부를 과시하였네요. 나중에는 이를 악용하면서 별로 가치도 없는 상품들을 명나라에 진상하고 막대한 돈을 받아가게 되면서 명의 국고는 빠르게 줄어들었습니다. 아프리카까지 항해했던 것과는 달리 이후에는 해금령을 내려 사람들이 바다로 나가는 것을 막았네요. 중국이 적정한 규모로 무역을 하면서 계속 배를 띄웠다면 세계의 역사는 지금과는 크게 달라졌을 것입니다.

감자는 삶아먹기도 하고 음식을 만들때 다양하게 활용됩니다. 땅속 뿌리에서 자라는 감자알을 보면서 유럽 사람들은 처음에는 악마의 음식으로 생각해 기피하였습니다. 시간이 지날수록 감자에 익숙해지면서 유럽 전역으로 빠르게 퍼져나갔네요. 그중 영국의 식민지였던 아일랜드는 먹을 것이 거의 없었기 때문에 감자 재배가 확산되었고 나중에는 사람들의 주식이 되었네요. 하지만 감자 전염병이 돌면서 감자가 거의 썩어버리자 기근에 시달리던 아일랜드 사람들은 생존을 위해 대서양을 건너 아메리카로 향했습니다. 기근으로 죽거나 이민을 떠나면서 아일랜드 인구는 급격하게 줄어들었고 현재도 과거 인구가 가장 많았을때를 회복하지 못하고 있다고 합니다. 감자에도 이렇게 가슴 아픈 사연들이 숨어있는지 몰랐네요.

지금은 세계의 다양한 음식들을 손쉽게 먹을 수 있을 뿐만 아니라 다양한 이국적인 식재료들도 팔리고 있습니다. 이러한 음식들은 사람이 먹을 수 있게 되기까지 많은 시행착오가 있었을텐데 음식에 얽힌 세계사 이야기 재미있게 읽었습니다.

더 좋은 삶을 위한 수학

더 좋은 삶을 위한 수학 - 인생의 거의 모든 문제를 푸는 네 가지 수학적 사고법
데이비드 섬프터 지음, 고현석 옮김 / 흐름출판 / 2025년 5월

* 출판사에서 보내준 책을 읽고 서평을 썼습니다.

어릴 때에는 수학을 좋아했지만 학년이 올라갈수록 수학이라기보다는 암기 과목처럼 느껴졌네요. 선생님은 공식을 설명한 후 칠판 한쪽 끝에서 다른쪽 끝까지 공식을 적용해 문제 풀이를 하셨습니다. 수능 공부도 이런 유형의 문제는 이 공식으로, 저런 유형의 문제는 저 공식으로 풀면 된다는 식이었네요. 그래서 일명 '수포자' 들이 많았습니다. 학교를 졸업하면 수학을 쓸 일이 없을것 같았지만 일을 하다보니 수학이 필요한 경우가 있고 검색을 하면서 예전에 배웠던 기억이 나기도 하였습니다.

주식을 하거나 마트에서 물건을 사고 스마트폰을 쓰는 것도 모두 수학과 관련되어 있습니다. '더 좋은 삶을 위한 수학' 에서는 수학이 어떻게 우리 생활에 적용될 수 있는지 생생한 사례 위주로 설명하고 있습니다.

2020년 초반 코로나19는 전세계로 빠르게 퍼져나가면서 우리 삶을 송두리째 바꿔 놓았습니다. 전파 속도가 무척 빨라서 하루하루 확진자 통계를 볼때마다 공포에 빠졌네요. 처음 충격과는 달리 사람들은 각자 맡은 분야에서 코로나19에 대응하기 위해 노력하였는데 수학에서는 감염병을 다루는 SIR 모형으로 시뮬레이션을 하면서 코로나19가 지역에 따라 얼마나 많은 사람들을 얼마나 빠르게 감염시킬 것인지, 그리고 코로나19에 걸렸다가 회복해서 항체가 생긴 사람들이 늘어나면서 전파 속도가 얼마나 수그러들 것인지 예측해 볼 수 있었습니다. 실제 통계 데이터를 반영해 모형을 보완하면서 대책을 세울 수 있었는데 의료진 뿐만 아니라 수학자들도 역할을 하였다는 것을 알게 되었네요.

'나비 효과' 는 과학에 별로 관심이 없는 사람이라도 한번쯤 들어보았을 것입니다. 브라질에 사는 나비의 날갯짓이 텍사스에 토네이도를 일으킬 수 있다는 비유로 설명이 되는데 나비의 하늘하늘한 날갯짓은 주변 환경에 아무런 영향이 미치지 않을것 같지만 토네이도와 연관을 짓고 있어서 호기심이 생겼습니다. 이런 효과에 대해 깊이 연구하게 된 것도 우연이었네요. 소수점 아래로 여러자리인 숫자 데이터를 다루면서 검증을 위해 똑같은 실험을 했을때 같은 결과가 나올 것으로 기대하였지만 최종 결과는 크게 달랐습니다. 알고 보니 프로그램을 다루면서 소수점 일부 자리가 잘려져 나갔는데 미세한 값이라 거의 영향이 없을것 같았지만 결과는 예상밖이었고 카오스 이론이 탄생하는 계기가 되었습니다. 이제 카오스 이론은 수학 뿐만 아니라 다른 여러 학문에도 적용되고 있는데 아마 처음 이 이론을 발표했던 사람들도 이렇게 많은 영향을 미칠지는 모르지 않았을까요.

인류가 달에 착륙한 것은 1969년입니다. 지금은 개인이 노트북, 스마트폰, 태블릿 등 다양한 전자기기를 가지고 있는데 과거에는 스마트폰보다 훨씬 성능이 낮은 컴퓨터 밖에 없었습니다. 아폴로 11호는 지구 대기권 밖으로 나가 달에 접근해 착륙을 하고, 다시 달의 중력에서 벗어나 지구로 무사히 귀환해야 합니다. 이 과정에서 고려해야 할 요소들은 무척 많고 만에 하나라도 계산 실수나 고려하지 못한 변수가 있다면 우주인들의 생사는 장담할 수 없습니다. 이 프로젝트에 많은 뛰어난 과학자들이 참여하였는데 그중 마거릿 해밀턴의 역할은 독보적이었네요. 하나하나 모든 상황을 통제할 수 있도록 프로그래밍을 하였고, 오류가 발생할 가능성을 고려해 이를 보완하는 부분도 넣으면서 실제 이 부분이 아폴로 11호의 귀환에 빛을 발하기도 하였습니다. 무려 50여년 전의 일인데 지금 생각해도 정말 대단하네요.

수학하면 흔히 공식이 떠오르지만 하나의 공식도 논리적으로 완벽하게 설명할 수 있는 환경에서 나왔고, 이러한 공식들은 실제 생활에 적용되면서 우리 삶을 바꾸어 놓았습니다. 수학이 어떤 역할을 하였는지 읽어볼 수 있어서 도움이 되었습니다.

[100자평] 미중 화폐전쟁

미중 화폐전쟁 - 달러 패권 100년의 사이클과 위안화의 도전
조경엽 지음 / 미래의창 / 2025년 5월

트럼프의 미국과 시진핑의 중국의 대결이 격화되고 있는데 기축 통화를 둘러싼 이야기 기대되네요 :)

미중 화폐전쟁

미중 화폐전쟁 - 달러 패권 100년의 사이클과 위안화의 도전
조경엽 지음 / 미래의창 / 2025년 5월

* 출판사에서 보내준 책을 읽고 서평을 썼습니다.

두 번의 세계대전 이후 세계는 자본주의와 공산주의로 나뉘어 냉전을 벌였습니다. 미국과 소련은 하나라도 더 많은 나라들을 자신들 쪽으로 끌어들이려고 하였고, 상대방 진영에서 열리는 올림픽에는 불참할 정도로 관계가 악화되었었네요. 그러다가 소련이 무너지면서 미국이 세계 유일의 초강대국이 되었는데 최근에는 소련을 대신해 중국이 무섭게 성장하면서 미국과 충돌하고 있습니다. 미국과 중국은 무역 전쟁으로 서로 관세와 보복관세를 부과하였으며 트럼프 2기 들어서 점점 충돌의 규모가 커지고 있네요.

미국과 중국이 서로 대립하면서도 무역을 계속할 수밖에 없는 것은 이미 글로벌 경제 체제가 구축되면서 과거처럼 한 나라에서 모든 것을 생산하고 소비하는 것은 어려워졌기 때문입니다. '미중 화폐전쟁' 은 이러한 관점에서 미국과 중국이 세계 경제의 주도권을 잡기 위해 어떤 일들을 하고 있는지 상세하게 설명하고 있습니다.

세계은행과 IMF 는 세계 경제와 깊은 관련이 있는데 기관 내의 주도권은 미국을 비롯한 서방 국가가 가지고 있습니다. 중국은 이에 대항해 아시아인프라개발은행(AIIB)을 만들었네요. 이름처럼 아시아의 인프라를 개발하는데 자금을 지원하는 것이 목적이지만 미국 중심의 경제 질서를 재편하려는 의도가 강합니다. 많은 나라들이 여기에 참여할지 미국의 눈치를 보았는데 우리나라는 무역에서 중국이 차지하는 비중도 높은 만큼 참여를 하였습니다. 지금은 100여개국 이상이 회원국으로 있을 정도로 성장하면서 미국에 위협이 되고 있네요.

러시아가 우크라이나를 침공하였을때 세계는 발빠르게 대응을 하였는데 그중 하나가 국제 금융 결제에 사용되는 SWIFT 에 러시아의 접속을 차단한 것이었습니다. SWIFT 를 이용할 수 없으면 국가간 금융 거래가 사실상 막히기 때문에 러시아에게는 매우 치명적이었네요. 중국은 이전부터 위안화국제결제시스템(CIPS)을 만들어 위안화의 경쟁력을 높이면서 SWIFT 의 대안이 되려고 하고 있었습니다. 러시아는 SWIFT 접속이 막히자 CIPS 를 통해 중국 및 다른 나라들과 우회적으로 금융 거래를 하였습니다. 중국 입장에서는 자국이 SWIFT 에 접속할 수 없게 된다면 어떤 일이 일어날지 러시아의 사례를 통해 미리 확인할 수 있었네요. 중국과의 무역 규모가 커지고 있는 만큼 우리나라도 이에 대한 대응이 필요할 것입니다.

세계 유일의 초강대국 미국에 대항해 중국은 자국 중심의 새로운 국제 연합 기구들을 설립하고 있습니다. 브라질, 러시아, 인도, 중국, 남아프리카 공화국이 중심이 된 BRICS 외에도 BRICS 플러스라는 이름으로 다른 나라들의 참여를 유도하고 있고, 상하이협력기구(SCO)도 초기에는 중앙아시아 국가들이 중심이었지만 최근에는 남아시아나 중동, 동유럽 국가들도 정회윈국, 준회원국 등으로 가입하고 있습니다. 중국의 경제가 성장하면서 세계 무대에서도 적극적으로 목소리를 내고 있어 앞으로 미국과 중국의 대립은 더 격화될 것으로 보이네요.

우리나라는 미국과 중국 모두와 깊은 관계를 맺고 있으며 특히 중국은 지정학적으로도 가까워 교류가 늘어나고 있습니다. 앞으로 우리나라의 지속적인 성장을 위해서는 어떤 선택을 하는지가 중요한데 세계 경제 무대에서는 현재 어떤 일들이 일어나고 있는지 읽어볼 수 있어서 도움이 되었습니다.

그림 한 장으로 보는 최신 IT 트렌드

그림 한 장으로 보는 최신 IT 트렌드 - 최신개정판
Saito Masanori 지음, 김모세 옮김 / 정보문화사 / 2025년 4월

오랜 시간 동안 농업은 경제의 핵심이었습니다. 곡식을 재배하는 방법을 알게 되면서 인류는 한곳에 정착을 하였고 문명이 탄생하였네요. 같은 상태가 지속되다가 산업혁명이 일어나면서부터 사람들의 삶이 바뀌었습니다. 많은 사람들을 필요로 했던 일들도 기계를 이용하면서 생산량을 크게 늘렸고, 먼 거리도 빠르게 이동하거나 소식을 주고 받을 수 있게 되었네요. 산업혁명으로 변화의 속도가 빨라졌는데 정보혁명은 이보다 변화의 폭이 더 큽니다. 지금은 매일 새로운 기술이 쏟아지면서 10년 후가 아니라 5년 후, 1년 후도 예측이 쉽지 않습니다.

뉴스를 보다보면 새로운 용어들이 많이 나옵니다. 이러한 용어가 무엇을 뜻하는지만 알아도 현대 사회를 이해하는데 도움이 될 것입니다. '그림 한 장으로 보는 최신 IT 트렌드' 에서는 주요 용어를 이해하기 쉽게 그림과 함께 설명하고 있습니다.

몇 년 사이에 떠오르고 있는 기술 중 하나가 가상화입니다. 기존에는 하나의 물리적 서버에 여러 서비스를 동시에 올렸는데 그러다보니 서로 충돌이 일어나기도 하고 서버의 자원을 효율적으로 사용하지 못하는 문제가 있었네요. 가상화는 물리적인 서버를 논리적으로 분리해 마치 별개인 것처럼 운용할 수 있는 기술이라고 합니다. 여러개의 서비스를 서로 다른 논리적 서버로 구성해 나눠서 올릴 수 있기 때문에 훨씬 자원을 효율적으로 쓸 수 있고, 한 서비스가 해킹이 되면 다른 서비스도 영향을 받는 보안 문제를 해결할 수 있네요. 서버의 사양이 좋아지면서 올릴 수 있는 서비스가 늘어나고 있는 만큼 이제 가상화는 필수적인 기술로 자리잡은것 같습니다.

예전에는 모든 데이터를 PC 에 저장하였지만 이제는 거의 대부분 공유 폴더 등 클라우드에 올려놓고 씁니다. USB 메모리 스틱이 필수인 시절이 있었으나 지금은 인터넷에 연결해서 바로 자료를 올리고 내려받네요. 우리가 일상적으로 클라우드를 이용하고 있는 것과는 달리 달리 기업은 클라우드가 해킹되면 회사의 모든 정보가 노출될 수 있기 때문에 클라우드를 꺼리는 경향이 있습니다. 그래서 프라이빗 클라우드 및 퍼블릭/프라이빗 클라우드를 조합한 하이브리드 클라우드도 등장하였습니다. 클라우드의 장점을 활용하면서 기존 퍼블릭 클라우드보다 보안성이 높고 비용도 효율적인데 기업이라면 한번 도입을 검토하는 데에도 좋은 참고 자료가 되겠네요.

ChatGPT 도 무척 혁명적인 서비스였지만 최근 나온 AI 에이전트는 정말 말 그대로 SF 영화에 나오는 로봇과 비슷합니다. 사람이 말을 하면 어떻게 답변을 할지 계획을 세우고 대규모 언어 모델(LLM)에서 답을 찾는것 뿐만 아니라 인터넷 검색 등을 통해 최적의 결과를 만들어 제공합니다. 단순 개인 비서의 역할에서부터 기업 여기저기에 흩어져 있는 정보를 찾아서 정리해 보여주는 데에도 AI 에이전트는 중요한 역할을 할 수 있네요. 얼마전 기사를 보니 미국에서 생성형 AI 가 업무에 활용된 이후 해고된 사람들이 크게 늘었다고 하는데 편리하기는 하지만 이로 인해 어떤 변화들이 닥칠지 기대반 걱정반입니다.

언젠가는 이런 책도 AI 가 쓰는 날이 올지도 모르겠습니다. 한번쯤 들어보았지만 대략 이렇지 않을까 생각만 하고 있었을뿐 정확히는 몰랐는데 책을 읽다보니 개념 하나하나를 세세히 짚어주고 있고 알기 쉽게 그림도 곁들이고 있어서 최근의 주요 동향을 이해하는데 도움이 되었습니다.