공부보다 더 중요해? 뭐가?

공부보다 더 중요한 것들 - 하버드 최초 한국계 학생회장 수진과 패트릭이 말하는 성공을 위한 11가지 성장 습관
이수진.전광율 지음 / 웅진지식하우스 / 2014년 9월

"공부보다 더 중요한 것"이 무엇일까?

하버드 대학교 최초 아시아계 학생회장이 된 이수진과 하버드MBA  최초의 한국계 학생회장을 역임한 전광율이 그들이 기뻐했던일, 아팠던일, 성공과 성과, 실수와 실패의 과정속에서 얻게된 꼭 필요한 교훈들을 다른이들과 나누기 위해 쓴 책이다.

11가지의 이야기를 통해 어떻게 노력해야 하는지, 어떻게 어려움에 대처해야 하는지, 학교와 회사에서 나와 함께 하는 이들과 어떻게 관계를 형성하고 성장해야 하는지를 풀어내고 있다. 그 중 가장 많이 생각하게 만들었던 세가지 정도만 이야기해 보려한다.

 한국사회에서 공부를 잘한다는 것은 그 어떤 것으로도 보여줄 수 없는 참 많은 것들을 보여준다. 공부잘하는 사람들에 대한 무한 신뢰라고 할까?

이 책을 읽게 된 계기도 바로 '공부잘하는 사람들이 말하는 공부보다 더 중요한 것이 무엇일까?'라는 생각에서 였다.

이들에게는 공부는 기본이 되어서 이렇게 말할 수 있는 것이 아닐까?  

2014년부터는 학교에서 인성교육을 더 강화하겠다고 발표했다고 한다. 단순히 공부잘하는 학생보다 '먼저 인간이된 학생'을 만들겠다는 것이 중요하다는 것때문일것이다.

 

이들은 먼저 말하기(스피치)의 중요성을 이야기하고 있다. 학생회장선거의 경험을 생각하며 '말하기도 연습하면 실력이 향상된다'는 것이다. 청중이 누구인지를 확인하고 연습연습을 거듭하라는 것이다. 이때 정직한 조언자를 찾는 것을 두려워하지 말라고 한다.

누군가에게 자신의 단점에 대해 듣게 되면 기분좋을 사람은 없을것이다. 그러나 이런 아픔의 과정이 없이는 결코 성장할 수 없음을 기억해야 한다.

"거울만으로는 충분하지 않다. 당신에게 정직한 조언을 해 줄 수 있는 사람을 차자야 한다. 잔인할 정도로 정직하게 하더라도 말이다.(p.69)"

그리고, 실패를 두려워하지 말아야 한다.  "실패는 언제나 이익을 숨기고 있다"는 제목이 많은 것을 포함하고 있는 것 같다. 그러나 

"무슨일이든 긍정적 면이 잠재되어 있는지 알아볼 필요가 있다. 위험을 감수함으로써 좋은 결과가 나올 것인지, 그리고 그 결과가 실제로 실행 가능성이 있는지 확인해야한다"(p.97) 는 것도 잊지 말아야 한다.

하버드! 저자들은 그곳에서 무엇을 배웠을까? 그들은 하버드에게 배운 가장 중요한 가르침을 '사람의 힘'이라고 말한다.  친구, 동료, 선배, 롤 모델이 될 만한 이상적인 인물들과 그들과 맺은 모든 인간관계가 네트워크인 것이다. 

그도 그럴것이 하버드라는 대학이 세계 각지에서 공부잘하는 학생들만 모여있으니 어쩌면 당연할지도 모르겠다.

그러나 가만생각해보면 우리도 크게 다르지 않은것 같다.

직장생활이나 학교생활에서 만났던 사람들과의 네트워크속에서 오늘 나도 일하고, 먹고 살고 있으니 말이다.

저자들은 그래서 '나를 기억하도록 만들라'고 주문한다. 사람만나는 것도 힘들지만 사람들과 이야기하는 것을 참 어렵게 생각하고 있는 나에게 가장 어려운 부분이었다.

"솔직해지고 친근해져라. 그리고 대담해져라. 그리면 어디서든 그 누구와도 새로운 인간관계를 시작할 수 있다.(p.159)"

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또한 나와 다른 사람과 가장 다른점을 찾아보라고 한다. 자신의 장점을 찾으라는 말인듯하다. 차이에 집중하다보면 자신이 왜 그 분야에 열정을 바치는지 이유를 찾을 수 있게 되고, 자신의 독특한 특성이나 차별화되는 요소를 알게 된다는 것이다.  사실 한국에서 살아가는 대부분의 사람들은 이 말이 허왕되게 들릴듯싶다. 

모든 부모님들이 그저 평범한 삶, 부모님보다 더 나은 경제적 혜택을 받으며 살기를 원한다. 삼성의 입사시험에 십만명이상의 지원자가 모이고, 공무원시험에도 수백대 일의 경쟁률을 기록하는 것이 바로 이런 사회적인 현상을 보여주는 것이다. 

 

"중요한 결정이나 정말 파격적이고 불명확한 결정을 해야 할 때는 무턱대고 달려들 것이 아니라 우선 시험 운전을 해보는 것이 현명하다. 되돌릴 수 없는 선택일 수 도 있으니까 말이다. 특히 당신을 소중히 여기는 사람들이 아주 강하게 반대하는 경우에는 더욱 그렇다(p.239)"

 

- 이 서평은 출판사로 부터 서평책으로 제공받아 기록한 글입니다. -

"솔직해지고 친근해져라. 그리고 대담해져라. 그리면 어디서든 그 누구와도 새로운 인간관계를 시작할 수 있다.(p.159)"