뇌를 스마트하게 움직이는 방법

뇌는 왜 삽질을 시킬까?
데이비드 디살보 지음, 김현정 옮김 / 청림출판 / 2014년 9월

'뇌는 왜 삽질을 시킬까?' 제목만 보면 참 재미있어 보이는 책이다. '삽질'한다는 표현자체에서 느껴지는 묘한 흥미... 

일단, 내가 기대했던 만큼 가볍게 읽고 넘길만한 책은 아니었다. 

'프롤로그'에는 '마크'라는 한 인물에 대해 소개한다. 어느날 갑자기 뇌가 심각한 박테리아에 감염되고 심장마비를 겪으며 죽음과의 사투를 벌인그는 예전의 절반정도의 기능만 회복했지만 대부분의 사람들이 선택하는 절망이나, 포기를 부추기는 생각, 잘못된 판단, 부정적 생각을 버리고 '생각속의 생각(메타인지)'에 따라 계속해서 무엇인가를 갈망하고 성취감을 느낄수 있었다는 것이다. 

이처럼 저자는 우리의 삶가운데 계속해서 일어나는 헛짓거리들- 뇌가 시키는 명령- 에 따라 무조건 따르는 것이 아니라 우리가 원하는 대로 생각을 움직인다면 무엇이든지 할 수 있다고 주장한다.

흔히들 말하는 '삽질'을 우리가 원하는대로 바꿀수 있다면 얼마나 좋을까? 하는데서 출발한다. 

사람들은 누구나 잘 살기를 원한다. 경제적인 부를 누리는 것도 잘 사는 것이겠지만 그것보다 사람들과의 관계에서나 개인적인 삶에서 '평안하고 행복한' 삶을 '좀더 나은 삶'이라고 느낄 것이다.

좀 더 자주 행복감을 느끼고 가급적 불행을 없애고 스트레스를 낮추는 방법은 없을까?

저자는 이 문제의 해결점을 '뇌'에서 찾고 있다. 우리의 '뇌'는 마음만 먹으면 언제든지 바꿀 수 있다는 것이다.  '생각에 대한 생각' 즉, '메타인지'라는 도구를 효과적으로 사용하라고 한다. 메타인지는 생각을 수정하고 생각의 결과를 개선하기 위해 우리가 활용할 수 있는 가장 강력한 내면의 도구라는 것이다. 이렇게 메타인지를 발달시키면 우리의 생각을 조종하는 강력한 엔진인 피드백 고리 4단계(증거->관련성-> 결과-> 행동)에 영향을 미치며, 인지왜곡(사고오류)를 바로잡고, 두뇌의 신경화학물질 변화를 촉진한다고 말한다. 이렇게 메타인지 고리를 통해서 제한적으로 무의식에 접근할 수 있으며 생각의 전략을 세우면 더 좋은 선택이 가능하다고 말한다.  

인간의 뇌는 무한한 가능성을 가지고 있기때문에 우리의 생각이 바뀌면 인생이 바뀔수 있다고 말한다. 우리의 무의식은 1초당 약 1,100만 개의 정보를 처리하지만, 의식공간은 기껏해야 1초당 약 40개의 정보를 처리할 뿐이다. 그러나 메타인지적인 인식능력을 개선하면 의식적인 정신공간을 드나드는 정보의 흐름을 개선하고 정보가 의식적인 정신 공간내에 머무르는 동안 해당 정보를 좀 더 효과적으로 통제할 수 있게 된다는 것이다.

이 책은 두부분으로 나뉘어진다.

step1에서는 '메타인지'- 생각에 대한 생각'에 대해 다루고 있다. 

step2에서는 한계를 극복하는 30가지 습관들을 제시하고 있다. 

그중 나의 시선을 끌었던 좋은 습관 10가지를 소개한다면 다음과 같다.

1. 머리아픈 언쟁을 피하기- 잠깐 멈춰서 생각하기

9. 머릿속 갑갑한 틀에서 벗어나기 

12. 자제력이 필요할때 당분 섭취하기

15. 문제에 압도당해도 밀고 나가기

16. 예민해질수록 의식적으로 잠자기 - 잠들기 전에는 카페인을 멀리 할것.

23. 우울과 불안을 날려버리는 문화생활찾기 

24. 지적 감동을 얻을 매체 가까이 하기 - 짬짬이 책을 읽자!

27. 달리기 등 몸을 많이 움직이기 

28. 위대한 사람들의 생각읽기

30. 두뇌 습관의 중요성 인식하기 

여기서 제시하고 있는 30가지가 그렇게 어렵지 않아 누구든 시도해볼 수있는 내용들이었다. 사는게 참 힘들고, 온갖 스트레스와 걱정거리들로 가득한 오늘의 현대인들에게 굳어버린 '뇌'를 말랑말랑하고 탱탱하게 해 줄 수 있는 좋은 습관 30가지. 그 중에서 오늘 10가지, 아니 5가지라도 선택해서 실천해보면 좋을 듯 하다. 

 

"우리에게는 짧은 시간동안, 혹은 긴 시간 동안 생각을 중지시킬 수 있는 능력이 있다. 압박감이 극심한 상황이라 하더라도 얼마든지 생각을 중지시킬 수 있다. 생각을 중지시키면 다음 행동을 취하기 전에 상황을 재평가하는 소중한 기회를 얻을 수 잇다. 이처럼 간단하게 느껴지는 행동이 심오한 효과로 이어질 수 있다.(p.125)