이야기에 그냥 꽂히다!!

화차
미야베 미유키 지음, 박영난 옮김 / 시아출판사 / 2006년 10월

미야베 미유키의 작품은 <이유>에 이어 두 번째 접하게 되었습니다. 그런데 역시나 당시 이유를 읽을 때와 마찬가지로 작가의 이야기에 한 없이 빠져드는 제 자신을 발견할 수 있었습니다. 정말이지 작가 미야베 미유키는 이야기의 귀재가 아닌가 하는 생각이 들었습니다. 말 그대로 정말 이야기를 잘하는 아주머니하고 몇 시간을 대면하면서 시간 가는 줄 모른다는 그런 느낌입니다.

그만큼 이 책은 일본 미스테리 소설에서는 드물게 한번 책을 보면 결말을 확인할 때까지 눈을 떼고 싶지 않는 중독성이 있습니다. 물론 스케일이 큰 것도 액션이나 총격전이 벌어지는 것과는 거리가 멉니다. 또한 명탐정이 출현해 "수수께끼는 모두 풀렸다"라고 외치는 것은 더더욱 아닙니다. 온통 미야베 미유키 적인 등장인물과 스토리가 가득한 이 책은 우리가 살아가는 일상생활에서 무수히 일어나는 현상을 소재로 무궁무진한 이야기를 풀어나가고 있습니다.

그래서인지 더 가슴에 와 닿은다고 할까요? 제 자신은 이 책을 읽으며 행복하고자 했으나 덫에 걸려 결코 행복할 수 없었던 두 여자와 진실을 파헤치면서도 이성과 감정 사이에서 흔들리는 한 형사의 모습이 바로 대중이라는 이름으로도 불리는 우리들의 모습이라는 점에서 큰 충격을 받았습니다. 그리고 스토리 자체가 갖는 안타까움에 제 마음까지도 아프더군요.

이 책의 스토리는 한마디로 안타까움이라고 표현하고 싶습니다. 제가 신이라면 책 속으로 뛰어 들어가 모든 것을 바로 잡아주고 싶은 충동이 강하게 들 정도였습니다. 그렇게 못하니까 내용에 대한 몰입도 또한 더욱 높아지는 것이겠죠.

이 소설은 사회파 추리소설의 대가인 미야베 미유키의 작품인 만큼 미스테리 소설로만 분류하기는 다소 미안한 바가 많지만 그래도 이 작품의 질을 한층 더 높여주는 것은 역시 미스테리적인 요소라 할 수 있습니다. 책을 잘 읽다보면 이미 범인도 다 밝혀진 것 같지만 이야기가 끝을 맺을 때까지 김 새지 않고 긴장도를 건강하게 유지해 나갑니다. 역시 이런 부분은 미야베 미유키 특유의 필력이 아닌가 새삼스레 감탄했습니다.

이 책 <화차>는 오늘날까지 <모방범><이유> 등과 더불어 미야베 미유키의 대표작이라고 불리는 비중있는 작품입니다. 특히 사회파 추리소설의 정점에 선 작가의 대표작이라는 측면에서 꼭 한번 읽지 않으면 안되는 대표적인 미스테리 소설일 것입니다.

생각지도 못한 공포와의 만남

덧없는 양들의 축연
요네자와 호노부 지음, 최고은 옮김 / 북홀릭(bookholic) / 2010년 3월

우리들이 공포를 얘기할 때 무서운 것과 섬뜩한 것은 비슷하면서도 조금은 다른 의미입니다. 예를 들어 미친 개가 개거품을 물고 나를 쫓아온다면 매우 무섭겠죠, 하지만 인적이 드문 산길 가로등 밑에 왠 창백한 소녀가 하얀 옷을 입고 한손엔 인형을 한손엔 포크(왠 포크 ㅋ)를 들고 있다면 왠지 섬뜻할 것입니다.

섬뜻하다는 것은 예기치 못한 상황이 우리의 내부의식에 균열을 만들때 느껴지는 감정이라는 생각이 듭니다. 이른바 의외성을 동반하는 감정입니다. 평생을 친구로 알고 지내왔던 사람, 이슬만 먹고 살 것 같은 아가씨, 충실한 가정부 등 언제나 나를 지켜줄 것만 같았던 사람이 어느날 살인자라면? 이러한 사람들이 조용히 등 뒤로 다가와 나의 목덜미에 비수를 꽂는다면?

생각만 해도 섬뜩할 것입니다.

저는 작가 <요네자와 호노부>의 유명작 <인사이트 밀>을 아직 읽어보지 않았기 때문에 그의 작풍이나 내용전개에 대한 기법에 대해 전혀 무지한 상태에서 이 책을 읽어보게 되었습니다. 그런데 도리어 이러한 무지가 약이 된 듯한 느낌입니다. 추리를 기대했다가 전혀 생각지도 못했던 섬뜻한 공포와 조우하게 되었으니까요.

이 작품은 연작 단편집입니다. 서로가 전혀 별개의 작품 같으면서도 연결되어지는 묘한 고리로 엮여 있습니다. 그리고 주제는 일종의 공포, 의외성, 반전이라고 생각됩니다. 모든 작품이 다 그런 것은 아니지만 몇개는 상당히 뛰어나다는 생각입니다.

이 책을 읽는 내내 스탠리 엘린의 단편집 <특별요리>가 생각났습니다. 다행스럽게도 저는 이 작품을 읽은 봐 있어서 이 책의 마지막 단편인 <덧 없는 양들의 축연>이 쉽게 이해될 수 있었습니다. 작가 요네자와 호노부는 이 연작 단편집에서 고전 추리소설에 대한 일종의 경외감을 표현하고 수많은 모티브를 따와서 일본의 전통적인 인습과 문화에 덧칠을 했습니다. 그리하여 고전 추리에서는 미처 느낄 수 없었던 공포라는 새로운 관념이 묻어나왔지 않나 하는 생각이 들었습니다.

한번 읽어 볼 가치가 있는 작품입니다. 제 개인적으로는 <집안에 변고가 생겨서>와 <덧없는 양들의 축연>이 가장 뛰어났다고 생각합니다. 나머지 작품들 역시 전체적으로 수준은 꽤 높다고 생각됩니다.

그러나 스탠리 엘린의 단편집 <특별요리>를 뛰어넘었는지는 의문입니다. 제가 보기에는 이 책을 재미있게 읽어 보신 독자라면 <특별요리>를 꼭 읽어보실 것을 권합니다. 아마도 새로운 기쁨을 얻으실 수 있을 것입니다.

정말 매력적인 소설

위험한 계약 1 ㅣ 뫼비우스 서재
할런 코벤 지음, 김민혜 옮김 / 노블마인 / 2007년 5월

할런 코벤을 처음 알게 된 것은 경향신문에서 연재한 <이 작가가 수상하다> 시리즈에서 였습니다. 그는 현재 미국에서 가장 인기있는 작가라고 해도 과언이 아닙니다.

경향신문 시리즈를 잠깐 인용하자면 미국 3대 추리소설상인 에드가 상, 셰이머스 상, 앤서니 상을 모두 석권한 최초의 작가, 빌 클린턴 대통령이 친필 팬레터를 보내는 작가, 놀라운 플롯 구성력과 독자의 감정의 흐름을 서스펜스의 동력으로 삼는 테크닉 등등 찬사가 끝이 업습니다. 그야말로 그는 한 마디로 가장 성공한 작가 중의 한 명입니다.

좌충우돌 스포츠 에이전트 마이런 볼리타와 그의 친구 윈이 등장하는 첫 작품인  <위험한 계약>은 그에게 이러한 명성과 성공을 가져다 준 작품입니다. 이른바 출세작이죠. 이 작품을 통해 그는 앤서니 상을 수상했고 그의 이름은 널리 알려지게 됩니다.

저는 궁금했습니다. '얼마나 재미있길래 그럴까?'하는 호기심에 작품을 구입하게 되었는데 책을 산지 몇 달 동안 책장에 썩혀 놓다가(솔직히 별로 안 땡겼습니다) 일단 읽기 시작하자 단 이틀만에 상,하 2권을 다 읽어 버렸습니다. 특히 하편은 어제 밤 9시 40분부터 새벽 1시 30분까지 쉬지 않고 읽었습니다. 제 생애 최고기록을 세우는 순간이었습니다.

결론은 정말 재미있다는 것입니다. 이 책을 읽고 별로라고 말한다면 원래 미스테리 소설을 싫어하는 분이리라 확신합니다. 제 개인적으로 보았을 때 재미만 따진다면 데니스 루헤인의 작품이나 제가 무척 좋아하는 마초 탐정 마이크 해머 시리즈보다 훨씬 더 재미있습니다.

이 작품은 유머와 스릴러가 적절히 배분되어 있고, 곳곳에 깔려있는 복선과 사건의 재빠른 전개, 그리고 점점 더 진실에 다가서는 순간의 반전, 게다가 끝까지 범인을 헷갈리게 하는 추리요소까지 모든 요소가 적절히 배치되어 있습니다. 게다가 은근히 마초적인 기분을 부추기는 내용까지. 미국 프라임 픽션이 가지고 있는 장점들은 다 들어있는 느낌입니다.

미국 프라임 픽션과 일본 미스테리 소설은 현재 국내 서점가 미스테리 소설의 양대 산맥입니다. 전자는 베스트 셀러가 많고, 후자는 매니아층이 많은 것 같습니다.

<위험한 계약>은 미국 프라임 픽션의 현 주소를 가장 잘 알 수 있는 작품이라는 생각이 듭니다. 혹시 관심있으신 독자는 이 작품을 한번 펼쳐보는 게 어떨까 생각해 봅니다.

나를 좀 더 가지고 놀아주세요. 온다 리쿠님

여섯 번째 사요코
온다 리쿠 지음, 오근영 옮김 / 노블마인 / 2006년 12월

우리는 희롱이라는 말을 쓰곤 합니다.

근데 희롱은 희롱당하는 본인의 입장에서 모멸감, 수치심을 느끼면 범죄가 되고, 느끼지 않고 ’헤헤’하면 그냥 웃고 넘어갈 수 있는 것이 됩니다. 작가 <온다 리쿠>의 <여섯번째 사요코>는 나를 마음대로 희롱했지만 저는 '헤헤’하고 미소지었다는 것을 알려드립니다.

어려운 얘기를 떠나서 이 작품은 참 재미있습니다. 분위기는 표지에서부터 느껴지는 것이지만 전체적인 내용은 고등학교를 배경으로 한 학원물이라고 할 수 있습니다. 학원물은 누구나 다 한번쯤 경험해 봤던 ’지옥같은’ 시기여서 일까요? 

세대를 뛰어넘고 국가를 뛰어넘어서도 고등학교를 소재로 한 영화나 소설은 어느 일정부분의 재미는 보장하는 것 같습니다. 예를 들어 학원괴담 같은 소재로 이야기를 들으면 아무리 유치해도 ’그래그래, 나 학교 다닐 때도 그런 이야기 있었어... 모월 모시 12시(꼭 12시다!!) 보름달이 뜨면 강당 복도에 있는 유관순 누나 초상화가...’ 이런 얘기를 하며 즐거워하는 것입니다.

그리고 제 개인적으로 <온다 리쿠>의 작품은 첫 작품이기에 기대도 많았고, ’이 작가는 이야기를 어떻게 풀어나갈까’ 하는 것에 대해 궁금증도 많았습니다. 결론은 앞서 언급했듯이 희롱을 당해서 기쁘다는 것입니다. 정말 작가의 기지가 넘치고, 독자를 작품에 몰입시키는 능력을 갖추었다는 느낌을 읽는 내내 강하게 인식할 수 있었습니다. 아마 잘은 모르지만 노력파와 천재파를 나눈다면 온다 리쿠는 후자에 더 가깝지 않을까 생각을 해보았습니다.

이 작품은 지금은 거의 모르는 사람이 없는 온다 리쿠의 처녀작입니다(저는 유명 미스테리 작가의 처녀작을 읽는 것을 상당히 좋아합니다). 이 작가의 작풍을 이 한 작품으로 다 알았다고는 할 수 없지만, 온다 리쿠는 인간의 미묘한 심리를 건드리는 기법을 사용하는 것 같습니다. 

사실 이 작품은 그렇게 끔찍한 공포를 다루는 것은 아닙니다. 독자 스스로가 그 분위기에 짓눌려 스멀스멀 피어 오르는 공포 속에서 책장을 넘기게 되는 것입니다. 독자들이 몰입할 수 있는 무대를 마련하고 행여나 딴 눈 팔지 않도록 여러가지 흥미있는 요소를 삽입하는 탁월한 기법은 과연 이 작품이 처녀작이 맞는지 의심케 할 정도로 뛰어나다 할 수 있습니다. 

결국 피가 튀고, 목이 달아나야 무서운게 아니라 공포의 근원은 우리의 마음 속에서 있다는 점을 다시한번 알게 해 준 작품이었습니다. 

공포를 느끼며 읽었던 꽤나 아름다운 청춘소설! 덕분에 토요일 하루를 멋지게 장식할 수 있었습니다.

한층 더 정교해진 본격 추리

외딴섬 퍼즐 ㅣ 학생 아리스 시리즈
아리스가와 아리스 지음, 김선영 옮김 / 시공사 / 2008년 5월

아리스가와 아리스는 본격 추리소설에 충실한 작가입니다. 정말 좌고우면 하지 않고 자신의 믿음대로 작품을 써내려가는 그의 모습에 박수를 보냅니다.

이른바 본격 추리소설의 생명은 트릭입니다. 그리고 독자에게 과감히 도전합니다. 가령 이를테면 이런 거죠. "나는 지금까지 모든 면에서 독자 여러분께 단서를 제시했다. 그러므로 다음 페이지를 넘기기 전에 독자 여러분께 고한다. 범인을 알아 맞춰보라~껄껄"

이런 도전을 받는 자체가 매우 흥미롭고 재미있습니다. 책 내용을 한 번 더 훑어보게 만들고, 종이에다 등장인물을 써서 그들의 알리바이 및 증언내용들을 긁적이는 재미는 이러한 정통 본격 추리소설만이 선물할 수 있는 즐거움입니다.

이 작품은 아리스가와 아리스의 두번째 작품입니다. 이른바 학생 아리스가와 시리즈이죠. 처녀작인 <월광게임>에서 등장하는 대학 신입생 아리스는 이 작품에서는 2학년생입니다. 그리고 쿨한 명탐정 에가미 지로는 벌써 7년째 대학 4학년...아마 이 시리즈가 끝날 때까지 대학생일까요? 여전히 멋진 매력을 자랑합니다.

작가 후기에서도 밝히고 있듯이 아리스가와 아리스는 이 작품에 혼신의 노력을 기울인 듯 합니다. 그리고 아마도 이 작품은 아리스가와라는 작가의 입지를 확실히 굳혀주지 않았을까 상상해 봅니다. 재미나 트릭 면에서 전작과는 비교할 수 없을 정도로 업그레이드가 되어 있음을 피부로 느낄 수 있었습니다.

역시 전작과 같은 클로즈드 서클 테마를 차용하고 있고, 등장인물 모두가 알리바이도 없고, 살해동기가 있는 말 그대로 헷갈리는 구조로 되어 있습니다. 여기에다 모아이를 등장시킨 퍼즐로 내용의 밀도를 더욱 진하게 만들어 가는데요. 이 모아이 퍼즐을 푸는 과정만 보더라도 작가의 뛰어난 역량을 가득 느낄 수 있었습니다.

사람의 능력은 과연 타고나는 걸까요? 아님 진화하는 걸까요?

이 작품을 읽어보면 역시나 사람의 능력은 갈수록 진화해 가는 것임을 여실히 알 수 있습니다.

지금 학생 아리스가와 시리즈는 국내에는 아쉽게도 이 작품이 마지막 입니다. 해설에 따르면 일본에는 4편까지 나왔다고 하는데...3편 쌍두의 마차가 빨리 국내에 출간되었으면 하는 바램입니다.