[스포주의] 어째서 내 세계를 아무도 기억하지 못하는가? 3권 리뷰 -뒤늦게 귀여움으로 승부한다-

어째서 내 세계를 아무도 기억하지 못하는가? 3 - 신들의 길, Novel Engine
사자네 케이 지음, neco 그림, 이경인 옮김 / 데이즈엔터(주) / 2019년 7월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

                                

중급 스포일러, 개인적인 해석 주의

일단 세계관부터 간략하게 말씀 드려보자면요. 이 작품은 5대 종족이 사활을 걸고 싸움박질하는 세계관을 가지고 있습니다. 수인족, 엘프(드워프, 요정, 천사 연합), 슬라임(유령, 기타 등등 연합체), 악마족(어째선지 고혹적인 몽마만 등장), 그리고 인간(아저씨 많이 나옴), 이들은 싸움박질을 이어가다 인간족의 '시드'라는 영웅에 의해 인간족이 승리, 4종족은 평정되어 평화로운 세계가 만들어집니다. 주인공은 평화가 도래한 세계에서 소꿉친구와 알콩달콩 잘 살아가던 중 갑자기 세계가 일변, 다시 전쟁 중의 세계로 넘어가버리고 맙니다. 그러니까 5대 종족이 한창 전쟁 중인 세계로 주인공은 던져진 것이죠. 전생이나 전이는 아니고 세계가 덮어쓰기 당한, 쉽게 설명하면 평행세계로 넘어가게 되었다고 할까요. 거기선 어째선지 똑같은 세계임에도 인간족 영웅 '시드'는 존재하지 않았고, 주변은 주인공을 알아보지 못합니다. 심지어 소꿉친구조차 주인공을 알아보지 못하죠. 그런 세계에 던져진 주인공은 원래 세계로 돌아가기 위해 기나긴 여정을 시작합니다.

일단 원래 세계로 돌아가고는 싶은데 정보가 없어요. 그래서 주인공은 그걸 알고 있을 거 같은 각 종족 영웅(판타지로 치면 용사)을 만나기로 하죠. 그런데 인간과 한창 전쟁 중인데 만나고 싶다고 냉큼 만나줄 타종족 영웅은 없어요. 그나마 악마족 영웅(어째선지 매우 고혹적인 몽마)은 조금이나마 주인공에게 도움을 주긴 했습니다만. 그다음으로 엘프족 영웅인 '주천(희한하게 남정네를 기용)'은 누군가에 의해 정신이 나가버려서 미친놈처럼 날뛰며 주인공과 싸우다 저세상 가버렸죠. 이거 인간족 입장에서는 주인공만 앞세우면 날로 먹는 거 아닐까? 하는 생각이 들 만도 하겠는데 그런 생각을 하는 인간족 리더는 없군요. 사실 날로 먹는 거나 다름없긴 하네요. 주인공이 가는 곳마다 타종족이 박살 나고 있으니까, 순간 퍼스트 건담의 아무로인가 했군요. 참고로 인간족은 세계 곳곳에 퍼져서 점조직으로 살아가고 있다고 합니다. 그 조직마다 리더는 따로 있데요. 히로인 '잔'도 작은 조직의 리더를 맡고 있습죠.

아무튼 엘프족과 1년간 휴전을 맺은 주인공과 잔(히로인)과 그의 레지스탕스들은 다시 짐을 꾸려 이번엔 남부로 향하는데요. 그런데 어째선지 엘프족 무녀 레이렌도 따라오는군요. 길잡이로 고용된 듯한데 임무가 끝나면 돌아갈 것이지 계속 따라다니는 게 이번 3권의 키포인트로 작용합니다. 그렇게 주인공과 잔(히로인)은 남부 슬라임족과 대치 중인 레지스탕스를 만나 우애를 다지려고 하죠. 여기서 눈여겨볼 것은 이야기가 이들 레지스탕스보다 슬라임에 집중되는데요. 슬라임이라고 해서 판타지의 흔한 잡몹 포지션이 아니라는 겁니다. 이 세계에서 당당히 5대 종족에 이름을 올린, 막강한 힘을 자랑하고 있죠. 소리 소문도 없이 찾아와 인간들의 마을을 둥지로 삼고, 모든 것을 녹여 잡아먹는, 실제로 서양 판타지에선 굉장히 강한 몬스터로 표현되고 있는데 일본으로 넘어오면서 어째선지 귀여운 잡몹 스타일이 되어 버린 비운의 몬스터라 할 수 있는데요. 이 작품에서의 슬라임도 5대 종족에 이름을 올릴 정도로 강한 몬스터로 표현되지만 결국 일본식 귀여움의 대명사가 되고 마는데 이게 두 번째 포인트죠.

사실 이 작품에서 다른 지역 레지스탕스와 우애를 다지는 건 어찌 되든 상관없어요. 진짜 이야기는 인간족을 제외한 4대 종족과의 화합이고 그 과정에서 이종족 히로인이 주인공 하렘이 들어오는가가 관심사일 뿐이죠. 거기에 갈수록 히로인들의 귀여움도 부각 중이고요. 그러고 보면 이 작품의 주인공은 인간족 히로인보다(사실상 없음) 악마족의 영웅(몽마)과 그녀의 부하(역시 몽마), 엘프족은 레이렌(린네는 납작이라고 부름), 정식 종족으로는 취급받지 않고 있는 혼돈족의 '린네(아마 메인 히로인?)' 그리고 이번엔 판타지하면 빼놓을 수 없는 슬라임이 등장하죠. 이렇게 써놓고 보니 먼치킨 이세계 하렘물인가 싶을 텐데 필자는 이런 거 극혐하는지라 이런 흐름이었다면 진작에 하차했을 겁니다. 이런 것에서 다소 절재하는 흐름이 묘한 매력이 특징인 작품이죠. 목적을 위해 달려가다 수단에 먹혀버리는 여느 하렘물하고는 조금은 궤를 달리한다고 할까요. 린네가 레이렌을 납작이라 부르며 놀리는 거라든지, 츤데레가 되어 아닌척하면서 은근히 주인공 소매를 잡아끄는 레이렌이 제법 귀엽게 다가옵니다.

그리고 대망의 슬라임, 주인공은 인간족 히로인보다 이종족 히로인들에게 사랑받고 있습니다. 사실 이건 숨겨진 뜻이 있다고 할 수 있는데 얼핏 보면 이종족 하렘을 연상시키지만 적대하는 종족을 이해하는데 있어서 히로인 투입만큼 좋은 것도 없다는 걸 알 수 있죠. 결과적으로 보면 4대 종족과의 대립을 끊고 화합과 이해하는 역할로 이종족 히로인을 투입 시키는 게 아닐까 하는 것이죠. 고대사를 보더라도 딸을 왕과 결혼 시켜 권력을 탄탄히 하는 것도 있잖아요. 그걸 반증하듯 이번엔 슬라임의 영웅 '쿄코'를 투입합니다. 어째서 슬라임 주제에 여자애 모습이 되는지는 의문이지만, 말도 유창하게 하고, 이 의문의 답이 위에 언급한 부분이 아닐까 싶은 그런 느낌을 들게 하는 3권입니다. 다른 말이지만 결국 이 작품의 작가도 일본식 슬라임의 한계를 벗어나지 못하고 귀여움으로 승부하는 모습을 보이고 말아요. 스포일러라서 자세히 언급은 힘들지만, 쿄코(슬라임 영웅)의 등장으로 아포칼립스 상황을 다 말아 먹을 정도로 밝은 모습을 보이게 되죠.

맺으며: 리뷰에선 하렘을 부각 시켰습니다만, 실제적으로 이번 3권에서는 많은 복선이 회수되었습니다. 이번에 주인공의 원래 세계를 덮어쓰기 한 주체(흑막)가 누구인지 조금 밝혀지는데요. 크게 보면 4대 종족과의 싸움보다는 이들과 규합해 이 주체와 싸우게 되지 않을까 하는 느낌을 받게 합니다. 이번에 그 주체에 의해 피폐해진 슬라임 영웅 '쿄코'에게 주인공이 감정이입함으로써 이 가설에 힘을 보탠다고 할까요. 물론 흑막은 따로 있을 거라는 느낌도 받았습니다만, 이건 조금 더 두고 봐야 할 듯하군요. 아무튼 결과적으로 보면 결국 주인공이 인간족 영웅이 되어 세계를 덮어쓰기 한 흑막을 없애고 원래 세계에서는 봉인했던 4종족을 봉인보다는 화합을 선택해서 다 같이 살아가는 길을 택하지 않을까 그런 느낌이 왕창 있어요. 주인공은 린네, 레이렌등 타종족 히로인들을 차별하지 않고 있으며, 협상하러 가서도 싸울 땐 싸우더라도 차별을 보이지 않고 있거든요.

알고 보면 이 작품의 스토리와 짜임새는 매우 탄탄하다고 할 수 있습니다. 특히 메인 히로인격인 '린네'의 정체가 아직 밝혀지지 않았지만 결국 그녀가 최종 보스가 되지 않을까 하는 느낌이 있어요. 어리광 부리고, 주인공을 위해서라면 불에도 뛰어들 것처럼 조금식 맹목적 얀데레 되어 가는 모습이 예사롭지 않았군요. 종족으로 취급받지 못하는 혼돈족으로서 5대 종족의 DNA를 모두 가지고 있는, 어쩌면 흑막이 실험으로 탄생시킨 결과물 중에 완성도 높은 개체가 린네가 아닐까 하는 추측이 들었군요. 본인은 기억이 안 나는 듯했습니다만, 돌이켜보면 이 작품에서 최대 기믹은 린네라 할 수 있죠. 사실 바꿔 말하면 무지렁이 필자가 이렇게 예측 가능할 정도로 이야기가 허술하다고도 할 수 있겠습니다만, 맞다고 해도 이걸 어떻게 풀어 갈지는 전적으로 작가의 몫이니까 뭐 넘어가고요. 아무튼 여기에 인간족에서 내놓은 히로인 '잔'의 헌신도 눈여겨볼만합니다. 슬라임 영웅 '쿄코'에 대해선 4권에서 다뤄 볼게요.

[스포주의] 고블린 슬레이어 15권 리뷰 -조금은 인간적으로 살아가도 되겠지-

고블린 슬레이어 15 - L Books
카규 쿠모 지음, 칸나츠키 노보루 그림, 박경용 옮김 / 디앤씨미디어(주)(D&C미디어) / 2022년 1월

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스포일러, 개인적인 해석 주의

'우마무스메'라는 게임이 있습니다. 광고하는 건 아니고요. 이번 이야기는 우마무스메와 상당히 유사한 점을 보인다고 할까요. 그래서 우마무스메를 접한 독자라면 제법 몰입해서 읽을 수 있지 않을까 합니다. 이렇게 서두를 깔아 놓는 이유는 이번 이야기에서 말 수인이 나오기 때문인데요. 아니 정확하게는 '켄타우로스'라고 해야겠군요. 그리스 신화에 나오는 반인반마죠. 신화에서는 괴물이라고 하는데 늘 그렇듯 일본으로 넘어오면서 귀여운 캐릭터가 되고 말았습니다. 나아가 육감적으로 표현하는데 있어서 일가견이 있는 이 작품의 일러스트레이터와의 만남은 말 수인을 더욱 부각시켜 준다고 할까요. 아무튼 그래서 우마무스메와 닮은 점이 뭐냐고 하실 텐데, 게임 내용대로 이 작품의 말 수인들도 경마장에서 달리기를 합니다. 여기서 흥미로운 점은 작가가 달리기를 하는 우마무스메들의 감정을 잘 표현하고 있다는 것입니다. 억지로 달리는 것이 아닌 자기가 달리고 싶어, 꿈을 향해 뛰는 그런 현실감 있는 모습을 그리고 있어요.

문득 다크 판타지에서 이런 이야기가 어울리나 하실 텐데, 사실 그런 느낌이 없잖아 있습니다. 그동안 사선을 넘나들며 치열한 전투와 덧없이 쓰러져가는 생명을 보여주었는데 어느 순간부터 햇볕이 내리쬐는 양지바른 이야기가 되어 버렸죠. 이미 이런 분위기는 사실 엘프 궁수를 위시한 드워프와 리자드 승려와 파티를 맺으면서 종말을 고 했다고 해도 과언이 아니긴 합니다. 모험을 모험으로 대하는 것보다 생명을 갉아먹으려는 고블린 슬레이어를 어떻게든 모험가 다운, 인간적인 삶을 살게 하려다 보니 이렇게 양지로 나와버리게 되었죠. 어떻게 보면 작가는 보답받지 못하는 고블린 슬레이어에게 혼자가 아니라는, 많은 사람에게 둘러싸여 그동안의 힘든 여정을 벗어던지고 이제 평범한 삶을 영위하게 하려는 그런 의도로 접근해서 집필하는 게 아닐까 싶군요. 그래서 이야기는 갈수록 평범해지기 시작해서 지금에 이르게 되었습니다. 이젠 사람 찾는 일도 맡게 되면서 모험가라는 본질에 다가가게 되죠.

이번 이야기는 보다 넓을 세계로 나아가 내 발로 힘껏 뛰어보고 싶었던 어느 켄타로우스 공주의 이야기를 다루고 있습니다. 그러나 이 작품은 빛보다 어둠이 더 많은 다크 판타지죠. 세상 물정 어두웠던 켄타로우스 공주는 모험가의 꾐에 넘어가 어디론가 팔려갑니다. 그리고 행방불명이 되어 버립니다. 사라진 공주를 찾아 켄타로우스 소녀가 도시로 옵니다. 그 켄타로우스 소녀는 모험가란 무뢰배라는 편견에 사로잡혀 있고, 입만 열었다 하면 공주는 그럴 사람이 아니라는 자기만의 기준에 사로잡혀 대단히 고지식한 면을 보이죠. 마치 우리 아들은 그럴 애가 아니라는, 아이와 제대로 이야기는 해봤을까 싶을 정도로 아이의 감정보다는 자신이 정한 기준에만 충실한 면모를 보여주죠. 이 기준을 벗어나면 히스테릭이 생기는 건 덤이 되고요. 하지만 알고 보면 둥지에서 떨어진 아기 새가 어미 새를 애타게 찾는 듯한 여린 감정을 보여주기도 합니다. 그래서 작가는 두 가지를 해결하라는 메시지를 내놓습니다.

하나는 이 꽉 막힌, 모험가들을 얕잡아 보고 타인의 호의를 일절 받아들이지 않으려는, 어쩌면 어느 이야기에서처럼 요정이나 같은 수인 이외엔 마음을 열지 않으려는 이 소녀의 마음을 열어라 하는 것, 두 번째는 그 닫힌 마음을 열게 해줄 공주를 찾으라는 것. 이번 이야기는 명탐정 홈스처럼 추리를 가미하고 있습니다. 공주의 행방을 쫓으며 그녀가 거쳤던 장소를 탐문하고 조사를 거쳐 행방불명된 이유를 찾아가죠. 그 과정에서 공주를 향한 켄타로우스 소녀의 마음이 참으로 구구절절합니다. 모든 것을 적으로 돌리더라도 찾고 싶어 하는 소녀의 마음이 안타까워 여신관은 눈높이를 맞추고 마치 어린애를 달래듯 소녀의 말에 귀를 기울여주게 되고 차츰 켄타로우스 소녀는 마음을 열어가게 되죠. 여신관은 나날이 성장하고 있습니다. 뽀족한 가시처럼 막말을 쏟아내며 주변을 찔려대는 소녀에게서, 성격의 문제보다는 어떻게 해야 될지 몰라 감정을 추수리지 못하는 어린애 같은 면을 보게 되죠.

그렇게 사건을 쫓으며 공주가 행방불명된 원인을 찾게 됩니다. 

맺으며: 어쨌거나 우마무스메처럼 경마라니 조금은 그 인기에 편승하려는 느낌이 없잖아 있습니다. 한때 우마무스메가 인터넷을 달구며 화제가 된 적이 있죠. 아마 포인트를 거기서 따온 듯한데, 작중에서는 켄타로우스를 등장시켜 열심히 달립니다. 여기서 흥미로운 건 경마라고 해서 돈에 울고 돈에 웃는 것이 아닌 그 켄타로우스 소녀들이 품고 있는 마음이라 하겠는데요. 노예로 팔려와 억지로 달리는 것이 아닌  초원을 마음껏 달리듯 자신들의 마음에 충실히 하여 경주장을 멋지게 달리는 장면들이 인상적이죠. 아쉬운 건 그런 장면이 많지 않다는 것이고, 그래서 더욱 여운이 남는 게 아닐까 싶은 그런 이야기입니다. 사실 다크 판타지에서 약간은 이질적인 이야기이기도 하죠. 등장하는 여자들은 일부를 빼고 여지없이 고블린에게 희롱을 당하는 게 이 작품의 주된 이야기인데 느닷없이 경마라니...

아무튼 이번 이야기에서 포인트를 찾으라면 모든 것을 부정적으로만 보는 켄타로우스 소녀가 여신관의 포용력(진짜 성녀가 따로 없어요)에 녹아가는 모습이 첫 번째 포인트고요. 두 번째는 주변은 리더로 인정하는데 자신만 모르는 고블린 슬레이어가 되겠습니다. 인생에 있어서 고블린 퇴치만 있는 건 아니라는 걸 주변 사람들을 통해 이런 길도 있다는걸, 비로써 하늘을 푸르다는 걸 알아가는 장면들에서도 여운이 남는데요. 결국 다크 판타지를 벗어던지고 양지로 올라오는 그냥 판타지로 변해가는 과도기 같은 이야기가 아닐까 싶은 게 이번 15권의 이야기입니다. 다만 어쩔 수 없이 사건을 고블린과 연관 시켜 아이덴티티를 지키려는 모습은 좀 가슴 아프게 한다고 할까요. 예전 고블린 팔라딘 등 인간으로 치면 용사와 다름없는 고블린과의 전투도 이제 없어서 약간 아쉽기도 합니다.

[스포주의] THE NEW GATE 3권 리뷰 -상식 밖의 인간과 마지막 불꽃을 위해-

더 뉴 게이트 3 - 03. 파르닛드 수연합
카자나미 시노기 지음, 김진환 옮김 / 라루나 / 2018년 6월

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스포일러, 개인적인 해석 주의

메인 히로인 '슈니'와도 만났고, 그녀를 통해 다른 서포트 캐릭터(NPC) '지라트'가 오늘내일 한다는 소식을 들은 주인공은 그를 만나기 위해 길을 떠나기로 합니다. 이세계는 주인공이 하던 게임의 세계관으로 일률적이었던 캐릭터(NPC)들이 자아를 가지고 마치 이세계 주민처럼 살아가는 세계입니다. 당연히 수명도 존재하며, 게임 속에서부터 주인공을 서포트 해왔던 캐릭터들도 500년이라는 시간 동안 나이를 먹어 오늘내일 하게 되었는데요. 죽기 전에 주인공을 보고 싶다는 '지라트'의 소원을 들어주기 위해 주인공은 그의 하렘(슈니, 티에라)과 지라트가 살고 있는 '파르닛드'라는 나라에 가기로 합니다. 

보통 이세계에서 여행이라면 도보나 엉덩이 아픈 마차로 가는 게 정석이잖아요. 그리고 그 과정에서 산적을 만나 돈과 하렘 다 내놓고 꺼져라는 클리셰도 발생하는 등 이세계물 하면 빠지지 않는 이벤트가 기다리나 했습니다만. 그냥 차분하게 이어집니다. 앞 전에 머리 아픈 작품을 리뷰 했다가 심신이 지쳐 있었는데 이 작품을 읽고 나니 힐링이 될 정도로 포근하게 이어졌군요(반어법 아님). 좌우 분간도 못하는 산적이 딱 한번 나오지만 결과야 뻔했고요. 주인공이 워낙 강한 데다 글쎄 슈니가 마차 끌 말을 대신한다고 어디서 신수(환상의 동물?)를 잡아와서 끌게 하는 통에 마물이고 뭐고 접근을 안 해서 매우 싱겁게 진행이 돼요.

이번 이야기의 핵심 포인트는 세 가지입니다. 하나는 많은 돈과 능력을 가진 주인공을 상식 밖의 인간으로 취급하며 싸늘한 시선만 보내는 '티에라'인데 처음 만날 때부터 상식 밖으로 행동하는 주인공에게 질려 있었죠. 우리로 치면 억대 수표를 꺼내 부채질하는 꼴을 티에라는 봐야 했으니 짜증이 솟구칠 만도 했었겠죠. 조심하라고 말해도 조심하지 않는 주인공에게 빈정 상할 때도 있는 등 감정 노동을 좀 심하게 하는 히로인이랄까요. 두 번째로는 아기 여우 '유즈하'에 이어 신수 '카게로우'의 합류가 되겠습니다. 유즈하는 일찌감치 주인공과 계약해서 반려동물이 되어버린 지 오래고, 이번에 카게로우가 슈니와 계약하면서 새로운 차밍 포인트로 등극합니다.

그런데 카게로우는 이세계에서 마물 최정점에 서는 신수로서 꼴사납게 마차나 끌다니 자존심은 엊다 팔아먹었나 싶었지만 자기가 좋다는데 누가 말릴까 싶은 상황이 연출되죠. 이런 부분이 역시 라노벨 답다 싶기도 합니다. 네이밍 센스도 어딘가 궤멸적인 게 작가는 센스 좀 길러야겠더군요. 이렇게 주섬주섬 땅바닥에 떨어진 물건 줍듯이 하는 상황을 보고 있으면 참 편하게 산다 싶기도 합니다. 마차도 손수 만드는데 현실의 벤X 마이바흐 저리 가라 할 정도로 대단한 물건이 나와 버리죠. 서포트 캐릭터 찾아간다는 목적보다도 이동할 수단이 더 부각되는 희한한 일이 벌어진다고 할까요.

마지막으로 세 번째 포인트는 서포트 캐릭터 '지라트'와의 해후군요. 500년 전 주인공이 실종된 이례 줄곧 주인공(주인)만을 찾아왔던 지라트는 나라를 세우고 자식을 낳고 나이를 먹어 죽지도 못하고 주인공만을 기다려 왔던, 어떻게 보면 우리네의 진돗개 같은 캐릭터라고 할 수 있습니다. 이제나저제나 마지막 불꽃이 다 할 때쯤 운명처럼 주인공을 만나게 되었고, 이제 미련 없이 떠나기 위해 주인공에게 대결을 신청합니다. 그리고 주인공은 그의 바람을 들어주기 위해 최선을 다하죠. 이 장면에서는 무인(武人)으로 자신이 죽을 자리를 찾아 떠나는 장면과도 같아서 조금은 먹먹하게 만들기도 합니다.

맺으며: 새로운 히로인이 둘이나 더 늘어나는데 이 중에 한 명은 주인공과 같은 게임 유저가 아닐까 하는 복선이 나왔군요. 하기야 많은 유저가 게임을 했는데 주인공 혼자만 이세계에 넘어왔을 거라는 법은 없을 테죠. 이후 어떻게 될지는 두고 봐야겠습니다만. 보이지 않는 흑막이 주인공 인생에 개입하는 거 아닐까 하는 복선도 투하되는 등 자잘한 이야기도 있습니다. 그리고 주인공은 원래 세계로 돌아갈 방법을 찾게 되면 돌아갈지 남을지 고민하는 부분은 참 현실적이지 않나 싶었군요. 가족이 기다리는 현실과 이제 가족과도 같은 슈니&티에라를 남겨두고 갈 수 있을까 하는 고뇌. 이제 저주가 풀려서 밖으로 나올 수 있게 된 티에라도 떠날지 남을지 하는 것등... 사실 주인공이 스킬과 능력 쓰는 것보다 이런 이야기들이 와닿기도 합니다. 다만 사무라이 드래곤이나 일본식 주거공간 등 다소 일본색이 짙어서 거부감을 가지게 되는 독자들도 있을지 모르겠군요.

[스포주의] 왕녀 전하는 화가 나셨나 봅니다. 4권 리뷰 -자멸의 우려가 현실로-

왕녀 전하는 화가 나셨나 봅니다 4 - L Novel
야츠하시 코우 지음, 나기시로 미토 그림, 이진주 옮김 / 디앤씨미디어(주)(D&C미디어) / 2021년 12월

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중급 스포일러, 개인적인 해석 주의

만약 당신이 책을 출판한다고 가정해보자. 일단 흥행의 요소를 뭘로 해야 될지 고민하게 될 것이다. 가장 저렴하게 먹히는 것은 하렘의 도입이 있겠고, 그 연장선으로 의미 없는 판치라가 있다. 그다음으로는 내가 못하는 것을 주인공이 대신해주는 이세계 치트물이 있고, 하렘과 이세계 치트까지 합쳐지면 그야말로 금상첨화가 탄생한다. 사실 이런 설정들 때문에 라노벨이 욕먹는 게 아닐까도 싶은데 솔직히 필자 알 바 아니다. 아무튼 저런 장르 외에 다른 장르를 꼽으라면 이 작품처럼 '기믹'을 이용한 트릭이라 하겠다. 하렘과 의미 없는 판치라를 과감히 버리고 독자들의 몰입도를 높이려면 무엇을 해야 할까. 그것은 독자들 스스로 답을 도출할 수 있게끔 재료를 투하하고 작가는 답을 내놓지 않는 것이다. 독자들은 작가가 흘린 복선이나 사건의 개요를 접하고 이게 무엇을 의미하는지 곰곰이 생각하지 않을 수 없게 된다. 근데 항상 문제가 되는 것은 '적당히'라는 것이다.

이 작품의 작가는 '적당히'를 모른다. 이미 3권 리뷰에서도 언급했듯이 거짓말 조금 보태서 한 페이지 건너 기믹과 복선과 사건을 투하한다. 거기에 해답 편을 공개하지 않아 독자들을 더욱 발광하게 만든다. 일례로 '11년 전 그 사건'을 들 수가 있다. 이 사건은 작품의 여주인공인 '레티시아'가 깃든 '도로셀'의 과거에 있었던 일로 이 사건으로 인해 도로셀의 현재 입지는 매우 난처한 상황이다. 그러니까 레티시아가 전생을 거쳐 현재 공작가 영애 '도로셀'의 몸에 깃들었고, 도로셀의 기억을 레티시아는 이어받지 못했다. 그래서 레티시아는 왜 학대를 받는지, 사람들에게서 손가락질 받는지 이해를 못한다. 비단 여주인공만이 아니라 읽는 독자들도 그녀가 왜 학대를 받는지 모른다. 이점이 매우 답답하게 흘러가게 되는데, 작가는 그녀의 과거에 무슨 일이 있었는가를 진행하면서 '기믹'을 엄청나게 심어 놓게 된다. 그래놓고 이런 기믹을 통해 사건의 진상을 파헤치라고 한다. 이건 코난이 와도 못 풀 거 같은데 말이다.

처음엔 그저 신데렐라나 콩쥐팥쥐처럼 가족에게 학대받는 소녀가 그 시련을 딛고 일어나 자신을 학대했던 가족을 벌하는 권선징악형인가 했다. 하지만 그런 게 아니라 그녀의 전생은 우연이 아니었고, 그녀를 이용해 무언갈하려는 '백의 결사'라는 중2병식 집단에 의한 거대한 그림에 불과했다는 복선이 투하된다. 이 무슨 백합 같은 분위기의 제목을 뽑아놓고 내용은 음모와 스릴러라니 알다가도 모르겠다. 뭐 여기까지는 상업적인 측면에서 독자들의 몰입도를 높이는데 쓰이는 설정이라고 치부하면 될 것이다. 그런데 진짜 문제는 독자들의 머리가 터지도록 했던 기믹과 복선과 사건의 결말은 매우 단순하다는데 있다. 작가는 4권을 1부 마지막으로 잡고 그동안 여주인공이 왜 학대를 받아야 했는지를 보여준다. 여주인공은 도로셀의 기억을 찾으면서 11년 전 무슨 일이 있었는지 알게 된다. 그리고 1천 년 전에도 똑같은 사건이 있었다는 것도 알게 된다. 이게 우연일까? 이것도 그녀의 정체는 무엇인가 하는 복선이 된다.

결국 백의 결사라는 흑막이 그녀의 가족과 주변을 이용해 도로셀의 과거에 있었던 사건을 떠올리게 하고, 그 사건을 통해 자신(여주인공)의 존재가 무엇인지 깨달아라는 것이 아닐까 싶은 게 필자의 생각이다. 그렇담 이 백의 결사는 뭐 하는 놈들인가라는 의문이 떠오르는데 위에서도 언급했듯이 작가는 답을 내놓지 않는다. 그저 여주인공을 노리며 그녀의 어떤 능력을 이용하려는 것이 아닐까 싶기도 하고, 굳이 1천 년 전의 사건과 겹치게 했다는 것은 그때 그녀의 곁에 있었던 누군가가 그녀를 잊지 못해 줄곧 그녀를 찾았고, 마치 스토커처럼 그녀에게 집착하는 게 아닐까 싶다. 도서관에서 책에 끼여 있던 '줄곧 너를 기다렸어' 같은 구절도 있는 걸 보면 1천 년 전 그녀의 남편이 아닐까 싶기도 하고(남편은 지구에서 이세계로 건너간 전생자), 그녀가 마술을 배울 때 같은 스승에게서 배우던 어떤 소년이 아닐까도 싶은데 지금은 기믹을 너무 많이 심어놔서 쉽게 답이 도출되지 않는다.

결국 4권까지 있었던 일들은 무엇이었나 하는 황망함이 남는다. 위에서 언급했던 기믹을 구체적 언급해보면, 상당한 분량을 소모해서 성녀와 성유물을 보여주며 마치 여주인공이 성녀가 되는 것이 아닐까 하는 것이 대표적이다. 거기에 영지에서 그녀의 이름을 딴 성녀 전설도 있어서 결론을 추론해보면 1천 년 전부터 여주인공은 계속해서 전생을 되풀이했고, 그때마다 사람들을 보살피는 등 성녀로서 이름을 날린 게 아닐까 하는 답이 도출된다. 백의 결사는 그런 그녀를 노리는 것이고. 그러나 이건 추론일 뿐 답은 되지 않는다. 어디까지가 기믹이고 현실인지 이제 분간하기도 힘들어진다. 아무튼 여주인공은 11년 전 사건을 조사하면서 백의 결사에 대해 알아가고 그들과 대치하는 형국이 되어 간다. 이번 4권에서는 11년 전 사건의 진상을 파헤치고 자신의 괴롭혔던 동생과의 화해를 다루고 있다. 그리고 그동안 그녀의 주변에서 암약했던 백의 결사와 본격적인 싸움의 시작을 알린다.

맺으며: 이번 4권은 여주인공이 왜 학대를 받아야만 했는지에 대한 해답이 나온다. 결과적으로 보면 여주인공의 마음이 너무 여린 것에서 비롯된 주변의 시기와 질투의 산물이었고, 이 시기와 질투가 11년 전 사건과 합쳐지면서 그녀를 더욱 궁지로 몰아넣게 되었다는, 가족이라는 게 가족을 지키지 않고 매도하는 막장 드라마 같은 이야기라고 할까. 11년 전 사건은 스포일러라 자세히 언급은 힘들지만, 여주인공에게 있어서 그리고 백의 결사에게 있어서 매우 중요한 사건이 된다. 결국 그녀가 받았던 학대는 11년 전 사건으로 인해 기인되었고, 그 사건이 밝혀지면서 조금은 황망함이 남는 그런 이야기다. 그 사건을 여주인공은 기억하지 못했고, 그 기억을 찾기 위한 조사를 하면 할수록 마치 거대한 음모가 도사린 게 아닐까 하는 기믹과 복선을 마구 심어 놓는 통에 독자는 된통 속게 된다. 결론을 보면 그동안 심었던 기믹과 복선에 비해 아무것도 아닌 데라는 마음 밖에 안 든다. 그리고 남은 건 백의 결사라는 흑막이다. 일본은 이런 흑막을 정말 좋아하는 듯하다. 보는 입장에서는 지긋지긋하기 그지없는데 5권부터 본격적으로 나오지 않을까 싶다. 그래서 이제 쉽게 추론하지도 못하겠다.

[스포주의] 던전 관리자 1권 리뷰 -어쩌면 블랙 기업에 취직-

던전 관리인 1
후타미 스이 지음, 김정규 옮김 / 길찾기 / 2021년 10월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

                                

스포일러, 개인적인 해석 주의

본 작품은 원작이 없는 오리지널 만화입니다(아마도). 사실 필자는 이 작품이 라이트 노벨인 줄 알고 구매했어요. 그도 그럴게 가격이 7천 원이나 하니까 상품 설명을 제대로 안 봤거든요. 그렇다고 후회하는 건 아닌데, 라이트 노벨을 원작으로 한 만화는 일부 작품을 빼고는 허접하기 그지없어서 이제 만화는 안 보기로 했었습니다만, 그런 면에서 이 작품은 원작이 따로 없는 오리지널이다 보니 그렇게 선입견이 생기지 않더라고요. 이게 뭔 소리인가 싶겠지만 요약하자면 이질감 없이 무난하게 진행이 된다는 뜻입니다.

내용은 굉장히 심플합니다. 어릴 때부터 아빠에게서 몬스터를 쓰러트리는 수련을 받아온 주인공이 어느 날 사라져버린 아빠를 찾아 던전에 들어갔다가 던전 관리인이 되어버리는 내용인데요. 관리인이라고 해서 던전 보스가 되어 던전 공략하러 오는 인간과 피 튀기며 싸우는 그런 내용은 아니고요. 이 작품의 장르는 개그와 경제라고 할 수 있습니다. 던전에서 등장하는 몬스터를 지옥인지 이계인지에서 섭외하고, 보물상자를 리필하는등 글자 그대로 관리인으로서 던전을 경영한다고 보시면 되겠군요. 

주인공은 9층에서 현 던전 관리인 통칭 '벨'을 만나요. 표지에서 지팡이 들고 있는 여자애죠. 아! 이거 멜로물 혹은 하렘인가? 하겠지만 아쉽게도 주인공도 여자애입니다. 아무튼 주인공을 만난 벨은 대뜸 관리인(부하 직원)이 돼 달라고 하죠. 만성 인력난이라나요. 주인공은 던전에서 실종된 아빠를 찾아 들어왔는데 눈앞의 벨이 아빠를 처치했는지도 모른다는 생각을 가지지만 당장은 어떻게 할 수는 없어요. 어떻게 보면 원수 같은 관계지만 실력은 주인공보다 엄청나게 높아요. 마법 한방 맞고 주인공은 기절하죠.

이렇게 관리인으로 취직해서 보물상자 리필도 하러 다니고, 모험가들 중에 실력으로 1위라는 파티와 싸워 보기도 하고, 던전 몬스터들과 통성명도 하는 등 약간은 동화 같은 이야기를 보여줍니다. 그런데 어릴 적부터 아빠에게 수련은 받았지만 인간관계는 제대로 배우질 못했는지 융통성이 없어서 몬스터들이 질려 하는 장면을 보이기도 하죠. 그런 성격으로 인해 친구 하나 없던 주인공은 던전에서 몬스터들과 친구가 되는, 어떻게 보면 약간은 불쌍한 이야기라고도 할 수 있어요.

맺으며: 약간 경제적인 측면도 보여주는 작품이라고도 할 수 있습니다. 몬스터들도 고용되어 모험가들과 싸우고, 모험가는 몬스터를 쓰러트려 보석을 얻어 연명하는 그런 구조를 보여주죠. 그렇담 몬스터의 목숨은? 이건 스포일러라 자세히 언급은 힘들지만 그렇게 시리어스 한 이야기는 아닌지라 다 장치가 있더라고요. 다만 인간의 추악한 모습을 간접적으로 보여주는데, 권선징악 당하는 것으로 교훈을 주죠. 던전 안에 거주구역도 있고, 식당이라든지 있을 건 다 있는 다소 아기자기한 맛이 있는 작품입니다.