할머니가 들려주는 옛이야기 속으로

곰신할미전 - 곰배령의 전설
조영글 지음 / 창비교육 / 2025년 4월

조영글 작가는 늘 일상의 조각에서 따뜻한 메시지를 전달해 왔다. 《곰신할미전》 역시 그 맥을 잇는다. 이 작품은 강원도 인제의 곰배령을 무대로 펼쳐지는 신비로운 모험담이다. 곰이 누운 배를 닮았다는 이름을 가진 곰배령은, 천상의 화원이라 불릴 만큼 아름답고 원시의 자연이 고스란히 살아 숨 쉬는 곳이다.(원시의 자연 그대로 잘 보존되어 있는 이 지역은 유네스코에 등재된 산림 유전자원 보호 구역으로 지정되어 있다. 그래서 숲을 보호하기 위해 입산도 1년 중 8개월만 허가된다고 한다.) 작가는 이곳을 직접 찾은 뒤 전해들은 전설을 바탕으로 그림책을 구상했다.

이야기는 마을의 유일한 아이 ‘산이’가 사라지면서 시작된다. 평화롭던 곰배령 마을은 술렁이고, 마을을 지켜오던 수호신 ‘곰신할미’가 직접 산이를 찾아 길을 나선다. 마치 할머니가 들려주는 옛날이야기처럼, 이 작품은 우리를 전설 속 세계로 이끈다. 단순한 옛이야기를 넘어, 공동체의 의미와 사라져가는 자연, 그리고 아이들을 향한 따뜻한 시선을 함께 담고 있어 더욱 그. 울림이 컸다.

귀엽고 정감 있는 캐릭터들, 곰배령과 구름마을의 아름다운 풍경을 담은 그림은 눈을 사로잡고, 유쾌한 상상력은 아이들에게 이야기의 재미를 선물한다. 《곰신할미전 : 곰배령의 전설》은 전통과 자연, 공동체 정신을 한데 엮어 아이와 어른 모두에게 오래도록 기억될 이야기 한 편을 건네고 있다.

“네가 와서 집이 참 환해졌지. 우리에게 와 줘서 고마워.”

별에게
안녕달 지음 / 창비 / 2025년 3월

안녕달 작가의 그림책 창작 10주년을 기념하는 작품 《별에게》는 별이 유난히 반짝이는 섬마을을 배경으로 펼쳐지는 한 별의 성장과정을 통해, 작가 특유의 서정성과 따뜻한 시선을 다시금 확인하게 하는 그림책이다. 현실과 환상을 자유롭게 넘나드는 독특한 상상력, 간결하면서도 깊은 울림을 주는 문장들, 그리고 여백의 미가 살아 있는 그림체는 이전 작품들과 마찬가지로 독자의 마음을 조용히 흔든다.

특히 이번 작품은, 한 아이가 학교 앞에서 병아리를 사 듯 작은별 하나를 손에 담아오며 시작된다. 작고 연약한 존재가 보름달만큼 크고 건강하게 성장하기를 바라는 마음으로 별을 돌본다. 이것이 우리 모두의 마음이기도 하다. 세상 모든 아이들이 몸도 마음도 건강하게 크길 바라는 마음. 그림책을 읽으며 나는 아이를 키우는 부모로서, ‘사랑’이라는 감정이 무엇인지 다시 생각하게 되었다. 아이를 품에 안았던 첫날부터 지금까지, 매 순간이 사랑이었고, 그 사랑은 아이가 자기 길을 스스로 걸어갈 수 있도록 키워주는 일이라는 사실을 이 책은 잔잔하게 일깨운다.

가장 인상 깊었던 문장은 역시 “네가 와서 집이 참 환해졌지. 우리에게 와 줘서 고마워.” 였다. 아이에게 꼭 해주고 싶었던 말이자, 내 마음속 어딘가에서 늘 맴돌고 있었던 진심이었다. 이 문장을 마주하는 순간, 아이가 우리 곁에 와 준 것만으로도 충분히 빛나는 삶이라는 걸, 조용하고 분명하게 이 책에서는 전달하고 있다.

《별에게》는 안녕달 작가가 지난 10년간 걸어온 길의 집약이자, 앞으로도 계속해서 나아갈 따뜻한 여정의 이정표 같은 작품이라 생각한다. 아이와 어른, 모두에게 전하는 작지만 깊은 위로와 감사의 편지. 이 책은 ‘별’이 아니라 ‘별처럼 빛나는 너’에게 보내는 작가의 사랑 고백이자, 우리가 아이에게 건네야 할 진심 그 자체인 것이다.
아이를 키우는 우리가 마음속으로 수없이 되뇌던 말을 대신 건네주는 책, 《별에게》를 어른에게도 아이에게도 추천한다.

하품은 맛있다

하품은 맛있다 ㅣ 네오픽션 ON시리즈 32
강지영 지음 / 네오픽션 / 2025년 2월

네오픽션 ON 시리즈 서른두 번째 이야기로 강지영 작가의 장편소설 《하품은 맛있다》가 출간되었다. 강지영 작가의 작품들은 강렬한 색채가 느껴져 한번 읽기 시작하면 책을 놓기 쉽지 않다. 이미 드라마화 된 작품들이 있어 독자와 시청자들로부터 많은 사랑을 받아왔다.
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취업을 준비하며 특수 청소 업체 아르바이트를 하는 '이경'과 화려한 외모, 재력, 학벌을 가졌지만 엄마의 꼭두각시로 사는 '다운'이 꿈 속에서 서로 다른 삶을 경험하게 되는 이야기이다.
꿈 속에서 다른 이의 삶을 살아본다지만, 이건 악몽이다. 어둡고 끔찍하며 소름이 돋는다. 이 시대를 열심히 살아내는 이에게 꿈이라도 맘껏 달콤하게 꾸게 해줄 수 없었나하고 야속해하며 읽어내려갔다.
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그럼에도 불구하고 이 작품을 추천하는 이유는 주된 이야기 뒤에 숨겨진 이야기가 드러나고 결말로 향해가며 '당신이라면 어떤 삶을 선택할 것인가?'라는 질문을 던지기 때문이다. SNS를 통해 타인의 삶을 염탐하고 부러워하는 많은 이들에게 묻는 질문같아 시사하는 바를 생각하게 되기도 했다. 눅눅하고 쾨쾨한 냄새, 피 비린내가 문장에서 느껴지며 몰입감을 더하기도 한다. 책을 놓을 수없는 미스터리 스릴러를 찾고 있다면 《하품은 맛있다》를 읽어보길 바란다.

"고양이 손이라도 빌리고 싶다."

무적의 고양이 손 2 - 어마어마한 마술 쇼의 비밀 ㅣ 무적의 고양이 손 2
우치다 린타로 지음, 가와바타 리에 그림, 한귀숙 옮김 / 키다리 / 2024년 11월

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"고양이 손이라도 빌리고 싶다."
얼마나 도움이 필요하면 고양이 손을 빌리고 싶은걸까? 그 절실함이 느껴지는 말이다. 이 동화의 이야기는 여기에서 출발한 듯하다.
《무적의 고양이 손》 시리즈 첫번째 이야기 <고약한 은행 강도를 잡아라>를 시작으로 두번째 이야기 <어마어마한 마술쇼의 비밀>이 출간되었다. 2025년에도 다섯번째 이야기까지 출간 예정이다.
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첫번째 이야기에서 '구로'라는 고양이에게 손을 빌렸다면 두번째 이야기에서는 고양이 '곤로쿠'에게 손을 빌려 일을 해결한다. 말 그대로 고양이 손을 똑 떼어 의뢰자의 손에 붙여 일을 대신하는데, 이 만화적 상상력이 기발하고 재미있었다.(마술사 야마다씨는 초등학교 돌봄교실에서 마술쇼를 열기로 하지만 손가락을 다쳐 마술쇼를 보여주지 못할 위기에 처한다. 마술쇼를 기대하는 아이들 생각에 '고양이 낮잠'이라는 가게에 도움을 요청하게 된다.)
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글자가 크고 한 권에 한 가지 이야기를 담고 있기때문에 읽기 부담스럽지 않다. 그림책에서 글밥을 늘리고 싶어하는 아이, 읽기 독립을 준비하는 아이, 부모와 아이가 함께 재미있는 이야기를 찾고 있다면 이 도서를 추천한다. 여덟 마리 고양이들의 캐릭터 설정, 계약 과정, 마술쇼에서 일어난 황당한 이야기가 흥미롭고 빠르게 읽혔다. 출간 예정인 세번째 이야기에서는 어떤 고양이의 손을 빌릴지, 어떤 사건이 벌어질지 기다려진다.

블루이 이번 이야기는 바다

블루이 바다 ㅣ 블루이 그림책
펭귄랜덤하우스코리아 편집부 지음, 박민해 옮김 / 펜그로하우스 / 2024년 10월

"블루이 이번 이야기는 바다."
블루이와 가족들이 바다로 갔어요. 엄마는 혼자 해변 산책을 나섭니다. 혼자 산책을 떠난 엄마를 따라가 보는 블루이. 어떤 모험을 하게 될까요?

제가 굉장히😍 좋아하는 만화 블루이. 에피소드 하나 하나 재미있고 의미있는 작품이라 그림책으로도 만날 수 있어서 좋았어요. 특히 그림책으로 만들어진 에피소드들은 시청자들에게 가장 사랑받고 감동적인 이야기들을 뽑아 만들어졌어요. 팬들에게는 소장의 가치가 있기도 하지만 아이를 키우는 부모들에게도 감동을 선사하는 작품이자, 아이들과 함께 성장하는 작품이기도 합니다.
혼자 모험을 떠나 깨달은 점을 공유하기도 하고, 진심으로 사과하는 법, 타인과 비교하지 않고 자신의 길을 가는 마음가짐, 헤어짐을 받아들이는 방법, 타인과 소통하고 이해하려는 마음과 그 과정이 그림책에 담겨있어요.
아이와 잠자리 책으로 특히 좋습니다.