UFO 사용설명서~!

UFO - 우리가 발견한 것이 아니다 그들이 찾아오는 것이다
맹성렬 지음 / 생능북스 / 2024년 2월

     내가 초등학생이던 시절, 아니 국민학생이던 80년대 그 시절 나는 부모님 덕분에 소년잡지를 볼 수 있었다. 나의 기억이 맞다면 책제목이 '어깨동무', '새소년', '보물섬' 등이었는데 당시 국민학생들의 관심을 사는 기삿거리들로 가득했는데 그 중 가장 핫했던 게 있었으니 바로 'UFO'였다. 우주선을 닮은 듯한 모습의 사진, 실제 우주인을 목격해서 찍은 사진, 우주선이 추락해서 불에 타버렸다는 우주인의 사체 등 인터넷도 없던 당시 나에게는 상당히 신선한 충격이었고 감당하기에 벅찬 정보였다. 증언자들의 구체적인 증언도 실려있어서 친구들과 함께 꼼꼼히 읽어보곤 했는데 그럴 때마다 주위의 어른들께서는 "그거 다 거짓말이야.", "관심끌려고 만들어낸 기사야." 라며 다들 믿지 않으셨고 그런 엉터리 정보에 관심 갖지 말라고까지 하시곤 했다. 그렇지만 난 너무도 궁금했고, 정말 사실을 확인하고 싶었으며 기회가 된다면 꼭 내가 발견하고 말리라고 야무지게 마음 먹곤 했었다.

     세월이 흘러흘러 이제는 UFO에 관해 잊고 살았는데 TV 예능프로에 출연하신 어느 박사님을 통해 한동안 잊고 있던 UFO의 기억을 상기시키게 되었다. 그 분은 바로 맹성렬 교수님. 서울대 물리학과를 졸업한 후 한국과학기술원(KAIST) 신소재공학과 석사과정을 마치고 영국 케임브리지대학에서 전기전자공학 박사학위를 받으신 교수님은 UFO를 인생의 가장 중요한 연구 과제로 삼고 연구에 매진하고 있다고 하신다. 맹성렬 교수님은 대학시절 강의를 듣던 중, 과학과 종교 문제에 관심을 가지게 되었고 그러던 중 스위스 심리분석학자 칼 융이 쓴 <비행접시>라는 책을 접하게 되었다고 한다. 칼 융은 고대의 구약 성경에 나타나는 천상의 '히에로파니'와 오늘날 우리 앞에 나타나는 UFO가 동일한 현상이라는 시각을 제시하였는데, 맹성렬 교수님은 여기에 흥미를 가지게 되어 본격적으로 UFO 연구에 매진하게 되셨다고 한다.

     1995년 가평에서 찍힌 UFO 사진을 비롯해서 로스웰 사건의 내막, 그 외 우리가 몰랐던 다양한 UFO 관련 소식들에 관해 과학적 상식을 바탕으로 이해하기 쉽게 설명되어 있어서 책은 술술 읽힌다. 어찌보면 다소 허무맹랑한 것 같기도 하지만 글의 마지막에 교수님이 남기신 말씀이 울림 있게 다가온다.

UFO는 존재한다.

우리의 과학 기술 수준을 완전히 넘어선

고도의 문명과 관련된 그런 존재들이 UFO와 관련돼 있다고 생각한다.

그리고 이제 그들이

우리에게 뭔가 대화를 하려고 하는 것처럼 보인다.

나는 그렇게 느낀다

- 나가는 글 中 -

     일평생을 UFO 연구에 매진하였으며 UFO는 존재하고 있으며 새로운 존재들이 우리에게 대화의 물꼬를 트려고 함이 느껴진다고 고백하시는 교수님의 담담한 고백에서 순수한 소년의 동심마저 느껴진다. 언젠가 UFO를 발견했다는 후속편이 나오길 기대해보며 책장을 덮어본다.

가슴 따뜻해지는 어느 학교 이야기

우리, 학교에서 만납시다 - 짱구쌤의 세상에 없던 학교 이야기
이장규 지음 / 르네상스 / 2024년 2월

     지난 1월에 tv를 보던 중 가슴이 찡해올 정도로 감동을 받은 뉴스가 있었다. 2004년에 6학년을 가르치신 이장규 선생님이 졸업하는 제자들에게 20년 뒤에 만날 것을 약속했는데, 그 약속이 실제로 지켜졌다는 내용이었다. 20년 뒤인 2024년 1월 1일 1시에 학교 운동장에서 만나기로 한 그들의 약속이 실제로 지켜지는 모습이 담긴 그 영상은 많은 사람들에게도 감동으로 다가왔고 유튜브에서도 한동안 높은 조회수를 기록했다고 한다. 약속을 기억하고 지킨 학생들도 기특하고 대견하지만 그렇게 선생님과 친구들을 기억하고 모교의 운동장으로 찾아오게 만든 이장규 선생님이 어떤 분이신지 무척이나 궁금했다. 그러던 중 선생님의 책이 발간되었다는 반가운 소식에 얼른 <우리, 학교에서 만납시다>를 읽어보게 되었다.

     이장규 선생님은 92년도에 교사로 임용되어 28년간 학급문집 <어깨동무>를 펴내셨다고 한다. 그러다 2020년에 공모형 교장이 되어 전남 구례 용방초등학교에서 근무를 하시며 틈틈이 글을 쓰고 그림을 그렸는데 그때 모아둔 글과 그림을 엮어 이 책을 펴내게 되었다고 한다.

     교문 앞 아침맞이로 하루를 시작해서 첫 통학차가 도착하는 시간에 맞춰 라디오와 연결한 블루투스 스피커로 클래식 음악을 틀어 놓고 교문에서 아이들을 기다렸다는 이장규 선생님. 유치원생을 포함한 전교생 70여 명이 다 등교할 때까지 한 명 한 명에게 하이파이브로 인사를 나누며 학생들과 교감하는 다정다감한 선생님. 학교는 세상에서 가장 안전하고 즐거운 곳이어야 한다는 그의 철학은 그의 삶의 곳곳에서 묻어나온다.

     이름인 '장규'와 볼록 튀어나온 뒤통수에서 착안을 얻은 아이들은 누가 먼저랄 것도 없이 교장선생님에게 '짱구샘'이라고 부르며 삼촌 대하듯 허물없이 가까이 지내며 이장규 선생님에게 힐링의 에너지를 준다고 한다.

  "짱구샘, 오늘은 무슨 차예요? 김칫국물 맛이 나네요?"

"보이차야."

"그럼 남자만 먹어요?"

"짱구샘, 세상이 참 따뜻해진 것 같아요."

"그래. 살다 보면 따뜻한 일 참 많단다."

"그러니까 모두 반팔을 입고 다니잖아요."

"..............."

- 본문 中 -

     우리가 생각하는 학교는 규칙이 가득하고, 다소 경직된 분위기이며, 근엄하신 교장선생님이 계시는 그런 이미지이다. 그런데 이장규 선생님이 4년간 근무하셨던 용방초등학교에서의 다양한 에피소드들을 읽다보면 마치 다른 나라 이야기가 아닌가 싶을 정도로 친환경적이고 자유로우며 교사와 학생간에 거리감이라고는 전혀 느껴지지 않는 낯선(?) 분위기로 가득하다. 교사는 학생을 따뜻하게 품어주고, 학생들은 선생님을 존경하고 사랑하는 분위기 속에서 그들은 서로에게 또 하나의 추억을 만들어주며 하루하루를 알콩달콩 살아간다.

     책을 다 읽고나니 많은 사람들이 부러워진다. 일단 제자들에게 오래오래 기억되어 20년이 된 후에도 사제간의 뜨거운 상봉을 하신 이장규 선생님이 부럽다. 그리고 요즘 핫한 푸바오와 사육사 할아버지처럼 학생들과 알콩달콩 하루하루 깨를 볶으신(?) 이장규 교장선생님이 부럽다. 끝으로 그런 선생님으로부터 가르침을 받은 학생들이 부럽다.

     작년 서이초 사건 이후로 교사와 학부모의 관계, 교사와 학생의 관계가 무척이나 애매해져버린 한국의 교육계에 이 책으로 인해 따뜻한 바람이 불었으면 좋겠다. 그래서 교사는 가르치는 자로 당연히 존중받고, 학생은 제자로서 당연히 사랑받으며, 학부모는 조력자로 당연히 인정받는 그런 날이 하루 빨리 오길 바란다.

‘리딩교재유목민‘에게 꼭 권해주고 싶은 책

Hackers Reading Path Level2 [with workbook] - A path to advanced reading skills ㅣ Hackers Reading Path 2
해커스어학연구소 지음 / 해커스어학연구소(Hackers) / 2024년 1월

     해커스 리딩 패스 시리즈의 책들이 발행되었다는 소식에 너무 반가워서 1권부터 만나보았더랬다. 여느 어학교재같지 않고 마치 사진첩같은 멋진 풍경의 표지로부터 시작해서 한 번쯤 다뤄보면 좋을 듯한 큰 주제들 아래 재미있는 소주제의 이야기들, 쉬운 어휘, 가독성 있게 구성된 편집 상태 등 여러모로 장점들이 많아서 1권으로 재미있게 리딩을 공부하고 있는데 2권도 함께 볼 수 있게 되어 서둘러 펼쳐보았다.

     2권은 중1, 중2 학생들을 위한 교재인데 역시 1권에 비해 글밥도 많고 내용 또한 좀 더 수준있는 심화내용들이다. 당연히 글밥을 구성하고 있는 어휘의 양도 많아졌고 문장의 길이 또한 좀 더 길다. 그러나 1권의 장점처럼 학습자들이 호기심을 가지고 접근할 수 있는 지문들로 구성되어 있어서, 지문을 읽는 동안에도 내가 공부를 하고 있다는 부담감보다는 마치 재미있는 잡지 한 권을 들고 가벼운 마음으로 읽고 있는 착각마저 든다. 독해의 가장 큰 걸림돌이 바로 중도포기인데 이 책은 그런 점에서 보면 철저히 학습자의 입장에서 만들어진 학습자를 위한 리딩교재임에 틀림없다 싶다.

     뿐만 아니라 지문마다 멋진 컬러사진들로 가득해서, 시각적 이미지에 익숙해져 활자보다는 이미지에 친근함을 느끼는 요즘 청소년들에게 더욱 제격일 것 같다. 나도 두 아이를 키우고 있지만 아무리 내용이 좋고 우수해도 학습자 보기에 편하고, 학습자의 마음이 끌리지 않으면 그야말로 '꿰지 못하는 구슬 서 말'임을 진작에 경험해봤기에 더욱 매력적으로 느껴졌다.

     1권에서 느꼈던 강점들을 2권에서도 같이 느낄 수 있었기에 아직 살펴보지 않은 3권, 4권에 대한 믿음마저 생겨나서 1, 2권이 끝나는대로 3권, 4권 그리고 앞으로 발행될 차기작들도 구매해보고 싶다는 생각이 든다. 아직도 리딩교재를 찾아 헤매고 있는 '리딩교재유목민'들이 있다면 꼭 권해보길 추천해본다.

리딩학습에 쉽게 도전해볼 수 있는 책

Hackers Reading Path Level1 [with workbook] - A Path to Advanced Reading Skills ㅣ Hackers Reading Path 1
해커스어학연구소 지음 / 해커스어학연구소(Hackers) / 2024년 1월

      요즘 한창 영어공부에 불이 붙어서 몇 년째 계속 독학으로 공부를 하고 있다. EBS 교재를 정기구독해서 회화 위주의 공부를 하던 중 리딩교재에 대한 아쉬움이 있어서 이것저것 알아보고 있었다. 우리 아이들이 예전에 읽던 챕터북등을 읽어보며 리딩학습을 해보기도 했는데 좀 더 체계적으로 공부할 수 있는 교재를 구하던 중 이 교재를 찾게 되었다. '해커스'는 믿고 보는 교재라 처음부터 의심의 여지도 없었지만, 가장 최근에 나온 리딩교재라 더욱 관심이 갔다. 특히 '해커스 리딩패스 1'은 예비중, 예비중 1 학생들을 위한 교재라 나처럼 가볍게 읽고 편하게 슥슥 넘기면서 공부하고 싶은 성인에게도 적합하다 싶었다.

      culture, places, jobs, art, animals, counseling, health, sports, psychology, entertainment, the environment, events, technology, travel, science, social media 등 총 16가지의 unit로 구성되어 있고 각 unit마다 2개의 글이 실려있는데 내용 또한 재미있어서 접근성이 좋다. unit 1의 첫번 째 글의 경우를 봐도 'Hot Coke'라는 내용의 글인데, 중국인들이 몸이 아플 때 콜라를 따뜻하게 해서 먹는다는 흥미로운 내용의 글이라 학생들이 호기심에 이끌려 재미있게 학습할 수 있을 것 같다.

각 글마다 QR 코드가 실려 있어서 따로 음원을 다운받지 않아도 휴대폰만 있으면 바로 음원을 들을 수 있다는 점도 편리하다.

    또한 분리 가능한 해설집과 워크북이 있어서 따로 떼어낼 수 있어 휴대하기 좋으며 꼼꼼한 해설과 함께 알찬 문제들로 구성된 워크북으로 학습한 내용을 최종점검할 수 있다는 점이 이 책의 강점이기도 하다.

     이 책으로 학습해보니 예비중, 중1 학생들 뿐 아니라 리딩학습을 하고 싶어하는 성인들 중 이런 저런 이유들로 쉽사리 도전을 못하는 이들에게 권해주고 싶다. 쉬운 어휘들로 구성되어 있어 준비운동 삼아 가볍게 읽기 좋아서 재밌게 학습할 수 있을 것 같다. 당장 나도 하루 한두 개 혹은 세 개씩 읽어내고 있으니 말이다. 즐겁게 리딩학습을 하고 싶은 모든 이들에게 꼭 권해본다.

‘A4 한 장‘의 위력

A4 한 장 영어공부법 영어회화편 - 보기만 해도 영어가 술술 나오는
닉 윌리엄슨 지음 / 더북에듀 / 2024년 2월

영어회화가 어려운 주된 이유중 하나는

영어를 한국어의 템플릿(template)에 맞춰 말하려고 하기 때문입니다.

여기서 말하는 템플릿이란 바로 '언어의 틀'을 뜻합니다.

(중간 생략)

영어회화를 잘하기 위해서는 '영어 말하기를 위한 틀'이 필요합니다.

(중간 생략)

그런 사람들에게 필요한 것이

바로 영어의 틀을 학습할 수 있는 '마법의 A4 한 장'입니다.

제시된 틀에 단어나 덩어리 표현을 끼워 넣으면

어려운 문법에 대한 이해 없이 다양한 문장을 쉽게 말할 수 있습니다.

- 머리말 中 -

     제목에 끌려서 이 책을 잡게 되었는데 '마법의 A4 한 장'이라는 말에 또 한 번 솔깃해졌다. 머리말을 읽기 전, 책 표지를 넘기자마자 바로 붙어 있던 그 'A4 한 장'을 대충 훑어보고 넘겼는데 다시 거꾸로 돌아가 A4 내용을 꼼꼼히 살펴보았다.

     겉으로 보기엔 여기저기서 흔히 보던 단어, 구동사, 주요 문장들처럼 보이는데 앞뒤 양면으로 구성된 이 A4 한 장이 과연 그렇게나 위력을 가지고 있나 싶은 의구심마저 들었다.

머리말이 끝나자 '마법의 A4 한 장'을 다운로드하라는 문구와 함께 QR코드가 소개되어 있기에 휴대폰으로 찍어봤더니 '동사, 형용사 목록'이 빼곡하게 정리되어 있는 엑셀파일이 다운로드된다.

     엑셀파일이라 내가 다시 수정 또는 변경할 수 있어서 무척 유용한 자료가 될 것 같다. 이렇듯 구석구석을 활용해서 독자들에게 세세하게 정보를 전하고자 하는 저자의 진심이 느껴져서 책을 채 읽기도 전에 이미 반은 읽은 기분이다.

     이 책의 메인 프로그램인 'A4 한 장'은 파트 A부터 파트 D까지 모두 4부분으로 이루어져 있다. 파트 A에서는 4가지 시제 연습이 이루어지고, 파트 B에서는 동사를 덩어리로 인식하는 동사구 목록을 익힐 수 있다. 파트 A와 파트 B를 조합하여 만든 문장의 앞이나 뒤에 파트 C와 파트 D를 붙임으로써 짧은 단문들을 연결하여 비로소 장문을 만들 수 있게 되는 것이 저자의 궁극적 목적이다.

     저자는 계속해서 '틀'을 강조하는데, 그의 이론에 따르면 인간의 뇌는 새로운 회로를 반복적으로 사용하여 강화해야 하는데 그 때 필요한 것이 '틀'이라는 것이다. 뇌를 자유롭게 두면 우리는 습관적으로 익숙한 회로를 따라 사고하게 되는데, 의도적으로 '틀'을 만들어서 새로운 회로를 따라 사고할 수 있도록 반복 훈련을 하다보면 이 회로가 더욱 강화된다는 것이다. 뿐만 아니라 이렇게 새로운 회로가 강화될 수록 기존의 회로는 점점 사용되지 않아 약화됨으로써 새로운 회로는 더욱 강화될 수 있다는 것이다.

     코로나가 한창 기승을 부리던 때, 딱히 할 게 없어서 집에서 조금씩 시작했던 영어공부가 이젠 나의 매일 루틴이 되었다. 몇 년째 꾸준히 공부를 하고는 있으나 나이 앞에 장사 없다고, 한창 때의 나이가 아니다보니 돌아서면 잊어버리는 게 반이다. 그래서 좀 더 효율적인 방법을 찾고 있었는데 이 책이 지금의 나에게 꽤나 요긴하게 쓰일 것 같다. 저자가 고심하여 완성시킨 이 'A4 한 장'으로 단순한 문장 패턴 연습이 아닌 문장을 점점 확장시켜 나가는 방법을 익히다보면 좀 더 쉽고 간편하게 공부를 할 수 있을 것 같다는 생각에 다시 동력이 생겨나는 기분이다.

     영어공부를 하고 싶은데 막연하거나, 짧은 시간에 좀 더 효율적으로 영어공부를 하고 싶은 이들에게 이 책을 권하고 싶다. 그들이 'A4 한 장'의 위력을 꼭 느껴보길 바란다.