‘A4 한 장‘의 위력

A4 한 장 영어공부법 영어회화편 - 보기만 해도 영어가 술술 나오는
닉 윌리엄슨 지음 / 더북에듀 / 2024년 2월

영어회화가 어려운 주된 이유중 하나는

영어를 한국어의 템플릿(template)에 맞춰 말하려고 하기 때문입니다.

여기서 말하는 템플릿이란 바로 '언어의 틀'을 뜻합니다.

(중간 생략)

영어회화를 잘하기 위해서는 '영어 말하기를 위한 틀'이 필요합니다.

(중간 생략)

그런 사람들에게 필요한 것이

바로 영어의 틀을 학습할 수 있는 '마법의 A4 한 장'입니다.

제시된 틀에 단어나 덩어리 표현을 끼워 넣으면

어려운 문법에 대한 이해 없이 다양한 문장을 쉽게 말할 수 있습니다.

- 머리말 中 -

     제목에 끌려서 이 책을 잡게 되었는데 '마법의 A4 한 장'이라는 말에 또 한 번 솔깃해졌다. 머리말을 읽기 전, 책 표지를 넘기자마자 바로 붙어 있던 그 'A4 한 장'을 대충 훑어보고 넘겼는데 다시 거꾸로 돌아가 A4 내용을 꼼꼼히 살펴보았다.

     겉으로 보기엔 여기저기서 흔히 보던 단어, 구동사, 주요 문장들처럼 보이는데 앞뒤 양면으로 구성된 이 A4 한 장이 과연 그렇게나 위력을 가지고 있나 싶은 의구심마저 들었다.

머리말이 끝나자 '마법의 A4 한 장'을 다운로드하라는 문구와 함께 QR코드가 소개되어 있기에 휴대폰으로 찍어봤더니 '동사, 형용사 목록'이 빼곡하게 정리되어 있는 엑셀파일이 다운로드된다.

     엑셀파일이라 내가 다시 수정 또는 변경할 수 있어서 무척 유용한 자료가 될 것 같다. 이렇듯 구석구석을 활용해서 독자들에게 세세하게 정보를 전하고자 하는 저자의 진심이 느껴져서 책을 채 읽기도 전에 이미 반은 읽은 기분이다.

     이 책의 메인 프로그램인 'A4 한 장'은 파트 A부터 파트 D까지 모두 4부분으로 이루어져 있다. 파트 A에서는 4가지 시제 연습이 이루어지고, 파트 B에서는 동사를 덩어리로 인식하는 동사구 목록을 익힐 수 있다. 파트 A와 파트 B를 조합하여 만든 문장의 앞이나 뒤에 파트 C와 파트 D를 붙임으로써 짧은 단문들을 연결하여 비로소 장문을 만들 수 있게 되는 것이 저자의 궁극적 목적이다.

     저자는 계속해서 '틀'을 강조하는데, 그의 이론에 따르면 인간의 뇌는 새로운 회로를 반복적으로 사용하여 강화해야 하는데 그 때 필요한 것이 '틀'이라는 것이다. 뇌를 자유롭게 두면 우리는 습관적으로 익숙한 회로를 따라 사고하게 되는데, 의도적으로 '틀'을 만들어서 새로운 회로를 따라 사고할 수 있도록 반복 훈련을 하다보면 이 회로가 더욱 강화된다는 것이다. 뿐만 아니라 이렇게 새로운 회로가 강화될 수록 기존의 회로는 점점 사용되지 않아 약화됨으로써 새로운 회로는 더욱 강화될 수 있다는 것이다.

     코로나가 한창 기승을 부리던 때, 딱히 할 게 없어서 집에서 조금씩 시작했던 영어공부가 이젠 나의 매일 루틴이 되었다. 몇 년째 꾸준히 공부를 하고는 있으나 나이 앞에 장사 없다고, 한창 때의 나이가 아니다보니 돌아서면 잊어버리는 게 반이다. 그래서 좀 더 효율적인 방법을 찾고 있었는데 이 책이 지금의 나에게 꽤나 요긴하게 쓰일 것 같다. 저자가 고심하여 완성시킨 이 'A4 한 장'으로 단순한 문장 패턴 연습이 아닌 문장을 점점 확장시켜 나가는 방법을 익히다보면 좀 더 쉽고 간편하게 공부를 할 수 있을 것 같다는 생각에 다시 동력이 생겨나는 기분이다.

     영어공부를 하고 싶은데 막연하거나, 짧은 시간에 좀 더 효율적으로 영어공부를 하고 싶은 이들에게 이 책을 권하고 싶다. 그들이 'A4 한 장'의 위력을 꼭 느껴보길 바란다.

딸을 둔 가정이라면 꼭 구비해야 할 책~!

서른 살인데 아직도 내 몸을 몰라? - 만화로 배우는 여성을 위한 성교육 교과서
다카하시 사치코 지음 / 라라 / 2023년 12월

       학창시절 나의 생리에 대해 떠올리면 늘 아파서 고생했던 기억밖에 없다. 그날이 되면 늘 아랫배가 아팠고 때에 따라 통증의 강도는 달랐다. 평소에는 진통제를 먹고 어찌어찌 넘어가지만, 통증이 극심할 경우에는 배를 부여잡고 데굴데굴 구르기 일쑤였다. 가장 안좋았던 건 시험기간에 그날이 걸렸을 때였다. 결국 몇 번은 시험을 치르지도 못한채 병원에 실려가 진통제를 맞아야 할 정도였다. 오랜만에 동창들을 만나면 '그 생리통 심했던 애?'라고 할 정도이니 나는 그야말로 생리통의 대명사였다.

       여성으로서의 첫 스타트였던 생리를 그렇게 힘들게 겪어왔기에 혹여나 두 딸아이도 나를 닮아 생리통이 심하면 어쩌나 걱정이 되었는데, 아니나 다를까 큰애가 생리통으로 힘들어하는 것이다. 다행히 나만큼 심한 건 아니지만 그래도 몇 달에 한 번 정도 자리에 누워있어야 할 정도로 힘들어 한다. 평소 몸을 따뜻하게 해주고 한약도 지어먹이는 등 할 수 있는 노력은 다 하다 보니 제법 효과를 보곤 하는데, 그래도 좀 더 의학적인 접근을 통한 설명을 딸아이에게 해주고 싶은데 그게 쉽지 않았다. 아울러 이제 성인이 된 딸아이에게 제법 진지하게 성교육을 해주고 싶은데 그 역시 만만한 일이 아니었다. 그래서 이런 저런 책을 찾던 중 <서른 살인데 아직도 내 몸을 몰라?>라는 책을 만나게 되었다.

       서른 살 전후의 4명의 여주인공 에이미, 시호, 유미, 세라가 등장하는 만화가 중간중간에 삽입되어 있어서 독자들이 가볍게 읽을 수 있어서 가독성이 좋다. 무엇보다 그 나이 또래의 여성들이라면 누구나 궁금해할 수 있고 고민거리일 수 있는 민감한 문제들을 다루고 있어서 독자들의 공감을 얻기에 충분하지 않나 싶다.

       한 편의 만화가 끝날 때마다 현재 산부인과 선생님인 일본인 저자의 쉬운 설명이 덧붙여 나오는데 마치 병원에서 실제로 진료를 받고 있는 것 같은 느낌이 든다. 그 정도로 자세하고 친절한 설명으로 독자들의 궁금증을 충분히 해소시켜준다.

생리, PMS(월경 전 증후군), 피임 및 임신중절수술, 여성 질환, 성매개감염병, 임신, 난자 동결 등 여성이라면 누구나 궁금해하고 고민할 수 있는 문제 등 다양한 항목들을 다루고 있는 책이라 겉으로 보기엔 만화책 같아도 그 어느 의학서 못지 않은 전문성을 구비하고 있다고 해도 과언이 아니다.

       책을 읽고 나니 3월이 되면 고등학생이 되는 둘째딸과 대학생인 첫째딸에게도 꼭 읽혀야겠다 싶다. 내가 설명하기엔 나도 아이들도 다소 불편한 부분이 있는 주제들도 담긴 책이라 성교육용으로 그야말로 딱이다 싶다.

      우리 아이들이 영유아이던 2000년대 초반, 자녀를 둔 가정에서는 필독서였던, 현직 소아과 선생님이 쓰신 '삐뽀삐뽀 119 소아과'라는 책이 있었다. 한 집 건너 한 집에 있을 정도로 필독서이나 베스트셀러였는데, 이 책도 딸아이가 있는 집에서는 그렇게 되어야 하지 않나 싶다. 아니 그렇게 될 것 같다. 나도 어서 당장 큰아이 책상 위에 두러 가야겠다. 

알짜 단어학습 교재를 만나다~!

7200 Key English Words 1 : Student Book (Paperback) - 홈페이지 제공: MP3 Files, Translation, Tests, Answer Keys, Word Lists ㅣ 7200 Key English Words 1
씨드러닝 / 2023년 12월

       새해가 되면 대부분의 사람들은 새로운 결심과 각오를 다짐하곤 한다. 그래서인지 연초가 되면 '건강'과 '다이어트'는 새해 소망의 단골 키워드로 손꼽히곤 한다는 뉴스나 신문기사를 자주 접할 수 있다. 나 역시 해마다 새해 소망으로 스스로에게 당부하는 게 있으니 바로 '운동'과' 영어공부'이다. 1월이 거의 다 끝나가는 지금 다행히도 그 결심을 실행에 잘 옮긴 덕분에 어학원과 헬쓰장을 격일제로 꾸준히 다니고 있다. 몇 년에 걸쳐 독학으로 영어공부를 해오고 있었는데 이제 인풋이 아닌 아웃풋에 도전하고 싶다는 생각에 참여하게 된 원어민 선생님과의 프리토킹 수업은 매번 나에게 다양한 측면에서의 도전을 불러일으키곤 한다. 그 중 가장 큰 게 있으니 바로 '단어공부'이다. 듣고 말하는 데 있어서 총알과도 같은 단어량이 부족하니 실전에서 제대로 쏘지 못해 답답함을 계속 느끼고 있던 찰나에 이런 나에게 정말 큰 도움이 될 교재를 만났으니 바로 < Key English Words>시리즈이다.

        <7200 Key English Words 1> 책은 중등고급부터 성인수준이며 가장 높은 난이도 중에서도 1단계의 책이라고는 하지만 그래도 상, 중, 하 단계의 단어들이 고루 잘 섞여있어 프리토킹이나 토익준비를 원하는 학생들이나 일반인들이 공부해도 될 정도이지 싶다.

     모두 40개의 유닛으로 구성되어 있는데 각 유닛에는 20개의 새 단어들이 소개되어 있다. 

       단어와 함께 그 단어를 직관적으로 이해할 수 있는 사진 뿐 아니라 발음기호, 예문도 있어서 아주 유용하다. 평소 나는 단어를 공부할 때 단어와 뜻만 암기하지 않고 예문을 통해 기억하려고 사전에서 예문을 찾느라 시간이 걸릴 때가 많은데, 이 교재는 예문 및 자주 쓰이는 표현들을 함께 소개하고 있어서 학습자들의 시간을 아껴줄 수 있을 것 같다. 뿐만 아니라 그 단어와 자주 함께 결합되어 사용되는 단어들과 조합된 '연어' 즉 colloocation도 함께 소개하고 있다. 예를 들면 '갑작스러운'이라는 뜻의 단어 abrupt를 보면 'an abrupt departure'처럼 일상속에서 잘 사용되는 단어들의 결합을 함께 소개하고 있어서 어서 한 단어만 학습하는 게 아니라 2개, 3개 이상의 단어들도 접할 수 있다는 게 또 하나의 장점이기도 하다.

       5개의 유닛, 즉 100개의 단어 학습이 끝나고 나면 5개의 유닛에서 학습한 내용을 정리하는 review가 준비되어 있다. 그래서 잊어버릴 때 쯤 되면 다시 재상기시켜줌으로써 단어학습의 효율성을 배가시켜준다. 그야말로 복습을 철저히 시키는 셈이다.

       무엇보다 내가 생각하는 이 책의 가장 큰 강점은 Quizlet 어플과 연동하여 학습할 수 있다는 점이다. 요즘 다양한 유료학습 어플들이 많은데 무료로 이 어플을 이용해서 어디서든 단어공부를 할 수 있고, 복습도 할 수 있어서 늘 시간이 부족한 청소년들 및 직장인들에게 자투리 시간을 활용하기에 최적의 방법이 되지 않을까 싶다. 당장 나부터도 이동시간이나 약속장소에서 상대방을 기다리는 그런 남는 시간에 하릴없이 유튜브 영상을 보거나 인터넷 검색을 하곤 했는데, 이젠 Quizlet 어플을 켜고 매일 공부하는 단어들을 복습한다. 특히 그저 읽기전용으로만 끝나는 게 아니라 전달력 좋은 원어민의 음성으로 단어 및 문장들을 들을 수 있어서 좋다.

       앞서도 얘기했지만 단어는 '총알'과도 같다. 실전에서 원하는 곳으로 다양하게 '쏘고' 싶다면 일단 내가 총알을 많이 구비해야 한다. 요즘 원어민 선생님과의 프리토킹 수업을 하면서 '총알부족'의 현실을 절실하게 느끼고 있는 나로서는 그야말로 'Key English Words' 시리즈가 구세주가 될 것 같아 너무 반갑다. 나처럼 단어공부에 관심이 있거나 자녀에게 단어공부 교재를 구비해주고 싶은 분들에게 경험자로서 적극 추천해드리고 싶다.

반려인이라면 꼭 읽어야 할 책~!

내 오래된 강아지에게 - 열일곱 살 반려견과 이별하기까지 함께 나눈 기적 같은 일상
효모리 도모코 지음, 이소담 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2023년 12월

     열일곱 살 반려견과의 이별과정이 담긴 책이라는 걸 알고 읽었음에도 불구하고 결국 마지막 책장을 채 덮기도 전에 나는 오열하고야 말았다. 주위에 있는 가족들 보기 민망해서 휴지로 코를 틀어막고 속으로 꺼이꺼이 울며 말이다. 아무도 눈치 채지 못하는데 식탁에서 책을 읽고 있던 나를 계속 바라보던 우리 강아지 보리는 '엄마바라기'답게 내가 지금 이상한 상황임을 감지한 모양이다. 어느새 내 발 밑으로 와서 내 주위를 맴돈다. 그 모습을 보며 나는 더 눈물을 쏟고야 말았다.

     반려인들이라면 누구나 금지어로 여기고 싶은 '무지개 다리'. 키우던 반려동물을 보내야 하는 '무지개 다리를 건너는 날'이 나에게만은 오지 않길 바라고 있다고 해도 과언이 아닐 것이다. 당장 나부터도 우리 강아지의 그 날을 상상만 해도 눈물이 주르륵 쏟아지니 말이다. 이렇듯 반려인들이라면 피해갈 수 없는 그 날을 맞이하는 과정을 저자는 몸소 체험하며 체험담 사이사이에 다양한 정보들을 소개하고 있다. 아프거나 고령의 나이가 된 반려동물을 위한 최적의 환경구성을 비롯해서 의료지식, 반려동물에게 해 줄 수 있는 것들, 반려동물의 마지막 순간을 알아차릴 수 있는 사인들, 화장장 및 장례 절차 등 그 어떤 책에서도 접할 수 없는 내용들을 저자는 경험과 함께 상세히 소개하고 있어서 반려인들에게 무척이나 도움이 되는 내용들로 가득하다. 사실 알고 싶지는 않지만, 언젠가는 나에게도 필요한 것임을 알기에 하나 하나 읽어나가면서도 마음이 비장해짐을 느낀다. 아울러 눈물은 조건반사처럼 계속 흐르고......

     이 글을 쓰는 순간에도 눈물이 계속 난다. 반려동물과의 헤어짐은 이렇듯 생각만 해도 나의 눈물 버튼을 사정없이 누르고 마는데, 과연 난 먼 훗날 우리 강아지와 잘 헤어질 수 있을까 싶다.

     지금 당장은 떠올리고 싶지도, 기억하고 싶지도 않기에 이 책은 책장 구석에 보관만 해두고 싶다. 그리고 오랜 시간이 흘러 우리 강아지가 정말 무지개 다리를 건너야 할 순간 그 때 다시 펴보려고 한다.

멋진 내 인생의 후반전을 기대하게 해주는 책~!

오십 너머, 인생에서 가장 아름다운 꽃이 핀다 - 라이프 가드너 파파홍의 슬기로운 인생 항해술
파파홍 지음 / 한즈미디어(한스미디어) / 2023년 12월

     친정아버지가 54세에 돌아가셔서인지 나에게 50대라는 나이는 사실 두렵기도 하고 멀게만 느껴지는 나이였다. 그래서 50대가 되면 왠지 건강도 나빠질 것 같고, 꼰대라는 소리도 듣게 될 것 같으며, 이제 슬슬 세상의 주인공이 아닌 배경으로 전락할 것이라는 혼자만의 씁쓸한 상상을 하며 아쉬운 40대의 끝자락을 붙잡고 있었다. 그런 나에게 <오십 너머, 인생에서 가장 아름다운 꽃이 핀다>라는 이 책의 제목은 사실 와닿지 않았다. 그래서 책장을 넘기면서도 반신반의하는 맘으로 가득차있었다.

     마흔을 앞두고 새로운 인생을 꿈꾸며 가족들과 함께 낯선 땅 뉴질랜드로 떠난 저자. 그곳에 도착해서 정착하는 과정 중에서 같은 한국인으로부터 금전적인 문제로 상처받는 일이 생겨 무척이나 고생했던 저자는 다행히도 뉴질랜드 최남단 땅끝마을, 인버카길에 정착해서 14년 동안 시청공무원으로 근무하게 된다. 그리고 이제는 너무나도 사랑하는 아내와 함께 그들만의 '라라랜드'에서 달콤한 인생의 장년기를 보내며 다른 사람들의 인생 정원에도 아름다운 꽃들이 필 수 있도록 도와주는 '라이프 가드너'로 인생의 후반전을 즐기는 그는 독자들에게 조목조목 조언해주고 있다. 그가 들려주는 다양한 조언들 중 내 마음에 깊이 꽂히는 게 몇 가지 있어서 소개해볼까 한다.

하고 싶은 것이 있다면,

마음속으로 재지만 말고 당장 시작하라.

그래야 기회를 만들 수 있고, 전성기를 만들 수 있다.

누구나 마음속에 분명히 그런 것이 있을 거라 믿는다.

'다음에 하자, 다음에 하자,

여건이 다 갖추어지면 시작해야지.'

생각하면 평생 못한다.

무엇인가를 시작할 여건이 갖추어지는 때란 없다.

다시 한번 말하지만

지금 당장 시작하는 수밖에 없다.

- p. 81~82 中 -

다시는 내일을 위해 오늘을 희생하며 살면 안 된다.

60대를 위해 50대를 희생하며 보내지 말아야 한다.

70대를 위해 60대를 참고 살지 말아야 한다.

오늘을 행복하게 살아야 내일도 행복할 수 있다.

오늘을 참고 산다고

내일이 행복하다는 보장도 없을 뿐더러

내일이 오지 않을 수도 있다.

- p. 213~214中 -

짐 워크업 박사는 상담하러 온 부부에게

이 방법을 권장하고 있고,

그 치료 효과가 아주 뛰어나다고 밝힌다.

아침에 일어나자마자,

아침 출근 전에 그리고 퇴근 후 신발 벗자마자

현관에서 20초 이상 배우자를 꽉 껴아는 습관을 들여보자.

세상 아무리 험하고 외로워도

끝까지 내 편이 되어줄 한 명이 있다는 느낌이 들어

행복해짐을 내가 보장한다.

- p. 226~227中 -

    은퇴 후 당장 직면하게 될 재정적인 문제, 건강문제, 가족구성원들과의 관계 등 저자는 냉철한 시각으로 '뼈 때리는' 조언을 한다. 그래서 때로는 다소 과격하게 느껴지는 부분들도 있어서 흠칫 놀랄 때도 있지만 그래도 미사여구 없이 깔끔하게 직언을 하는 그의 어조에서 신뢰감마저 든다. 마치 외삼촌이 조카에게 '너 이럴 때 이렇게 해야돼. 알겠지?', '이건 말야, 이러이러한거야. 조심해!', '이것보단 이게 낫더라구. 넌 이걸로 해봐.' 라고 하나하나 챙겨주는 느낌마저 든다고나 할까?

     나에게는 오지 않을 것 같던 50대의 문턱이 점점 가까워져오고 있다. 친정아버지의 60대를 보지 못한 탓에 내 맘 한쪽 구석에 단단히 자리잡고 있던 '50대 트라우마'로 인해 두렵기만 하던 50대. 그런데 파파홍 삼촌(?) 덕분에 곧 다가올 나의 50대가 이제 조금은 덜 무섭다. 파파홍 삼촌이 알려주신대로 건강관리, 재정관리, 인맥관리 등을 지금부터 조금씩 관리하고 정리하다보면 나도 모르게 50대에 진입해서 어느샌가 60대를 기대하며 기다리고 있으리라 믿는다. 내 인생의 후반전! 그래, 이제부터 시작이다! 아자아자~!!!