멋진 내 인생의 후반전을 기대하게 해주는 책~!

오십 너머, 인생에서 가장 아름다운 꽃이 핀다 - 라이프 가드너 파파홍의 슬기로운 인생 항해술
파파홍 지음 / 한즈미디어(한스미디어) / 2023년 12월

     친정아버지가 54세에 돌아가셔서인지 나에게 50대라는 나이는 사실 두렵기도 하고 멀게만 느껴지는 나이였다. 그래서 50대가 되면 왠지 건강도 나빠질 것 같고, 꼰대라는 소리도 듣게 될 것 같으며, 이제 슬슬 세상의 주인공이 아닌 배경으로 전락할 것이라는 혼자만의 씁쓸한 상상을 하며 아쉬운 40대의 끝자락을 붙잡고 있었다. 그런 나에게 <오십 너머, 인생에서 가장 아름다운 꽃이 핀다>라는 이 책의 제목은 사실 와닿지 않았다. 그래서 책장을 넘기면서도 반신반의하는 맘으로 가득차있었다.

     마흔을 앞두고 새로운 인생을 꿈꾸며 가족들과 함께 낯선 땅 뉴질랜드로 떠난 저자. 그곳에 도착해서 정착하는 과정 중에서 같은 한국인으로부터 금전적인 문제로 상처받는 일이 생겨 무척이나 고생했던 저자는 다행히도 뉴질랜드 최남단 땅끝마을, 인버카길에 정착해서 14년 동안 시청공무원으로 근무하게 된다. 그리고 이제는 너무나도 사랑하는 아내와 함께 그들만의 '라라랜드'에서 달콤한 인생의 장년기를 보내며 다른 사람들의 인생 정원에도 아름다운 꽃들이 필 수 있도록 도와주는 '라이프 가드너'로 인생의 후반전을 즐기는 그는 독자들에게 조목조목 조언해주고 있다. 그가 들려주는 다양한 조언들 중 내 마음에 깊이 꽂히는 게 몇 가지 있어서 소개해볼까 한다.

하고 싶은 것이 있다면,

마음속으로 재지만 말고 당장 시작하라.

그래야 기회를 만들 수 있고, 전성기를 만들 수 있다.

누구나 마음속에 분명히 그런 것이 있을 거라 믿는다.

'다음에 하자, 다음에 하자,

여건이 다 갖추어지면 시작해야지.'

생각하면 평생 못한다.

무엇인가를 시작할 여건이 갖추어지는 때란 없다.

다시 한번 말하지만

지금 당장 시작하는 수밖에 없다.

- p. 81~82 中 -

다시는 내일을 위해 오늘을 희생하며 살면 안 된다.

60대를 위해 50대를 희생하며 보내지 말아야 한다.

70대를 위해 60대를 참고 살지 말아야 한다.

오늘을 행복하게 살아야 내일도 행복할 수 있다.

오늘을 참고 산다고

내일이 행복하다는 보장도 없을 뿐더러

내일이 오지 않을 수도 있다.

- p. 213~214中 -

짐 워크업 박사는 상담하러 온 부부에게

이 방법을 권장하고 있고,

그 치료 효과가 아주 뛰어나다고 밝힌다.

아침에 일어나자마자,

아침 출근 전에 그리고 퇴근 후 신발 벗자마자

현관에서 20초 이상 배우자를 꽉 껴아는 습관을 들여보자.

세상 아무리 험하고 외로워도

끝까지 내 편이 되어줄 한 명이 있다는 느낌이 들어

행복해짐을 내가 보장한다.

- p. 226~227中 -

    은퇴 후 당장 직면하게 될 재정적인 문제, 건강문제, 가족구성원들과의 관계 등 저자는 냉철한 시각으로 '뼈 때리는' 조언을 한다. 그래서 때로는 다소 과격하게 느껴지는 부분들도 있어서 흠칫 놀랄 때도 있지만 그래도 미사여구 없이 깔끔하게 직언을 하는 그의 어조에서 신뢰감마저 든다. 마치 외삼촌이 조카에게 '너 이럴 때 이렇게 해야돼. 알겠지?', '이건 말야, 이러이러한거야. 조심해!', '이것보단 이게 낫더라구. 넌 이걸로 해봐.' 라고 하나하나 챙겨주는 느낌마저 든다고나 할까?

     나에게는 오지 않을 것 같던 50대의 문턱이 점점 가까워져오고 있다. 친정아버지의 60대를 보지 못한 탓에 내 맘 한쪽 구석에 단단히 자리잡고 있던 '50대 트라우마'로 인해 두렵기만 하던 50대. 그런데 파파홍 삼촌(?) 덕분에 곧 다가올 나의 50대가 이제 조금은 덜 무섭다. 파파홍 삼촌이 알려주신대로 건강관리, 재정관리, 인맥관리 등을 지금부터 조금씩 관리하고 정리하다보면 나도 모르게 50대에 진입해서 어느샌가 60대를 기대하며 기다리고 있으리라 믿는다. 내 인생의 후반전! 그래, 이제부터 시작이다! 아자아자~!!!