[역사] 대비, 왕 위의 여자

대비, 왕 위의 여자 - 왕권을 뒤흔든 조선 최고의 여성 권력자 4인을 말하다
김수지 지음, 권태균 사진 / 인문서원 / 2014년 5월

역사를 들춰봤을때, 궁궐에 들어가는 순간 멋진 인생이 시작되어 오래도록 행복하게 살았다는 이야기는 정말 듣기 힘든 이야기 이다. 게다가 궁궐에 평범하게 들어간 것이 아닌, ​왕이 되려는 자의 부인으로 들어갔다면 모든 백성들의 주목을 받으며 들어갔을 것이고, 그때부터 그녀의 인생은 평범할 수 없고 타의에 의해 이뤄지는 일이 많은 인생이 되었을 것이다.

세바빈에서 왕비로, 왕비에서 대비로 가는 인생의 여정에서 그녀들이 받은 이목과 그녀들이 가진 정치적 권​력은 긍정적으로 유지되기는 어려웠을 것이다.

​자의든 타의든 정치에 발을 들여놓아야 했을 것이고, 그 정치판에서 살아남으려면 가채의 무게 만큼이나 그녀들의 지혜가 필요했을 것이다. 권력의 한복판에서 살아남기 위해 왕과의 대립까지도 불사했어야 할 그녀들의 인생이 가엽게 느껴진다.

지은이는 대비들의 삶과 정치 역정을 발굴하지만 그들의 정치적 행보에 대한 가치평가는 유보한다. 그러나 정치가로서 그녀들이 실권을 휘둘렀다는 역사적 사실을 발굴한 성과만으로도 이 책의 의미는 대단한 것이다. 치열하게 살아남기 위해 헤쳐나간 조선 여성 정치가로서의 대비의 삶은 우리가 알아야 할 또다른 역사의 이면이어서 그 재미도 쏠쏠하다.

또한, 정희왕후 윤씨-인수대비 한씨, 그리고 정순왕후 김씨-순원왕후 김씨 등이 대를 이어 수렴청정 했다는 사실은 무척 흥미로운 사실이다. 이젠 여성 대통령이 뽑힌 시대이기 때문에 조선시대 여성들의 정치적 삶이 얼마나 파란만장했을지가 더 그 의미가 발하지 않나 싶다.