[소설] 야만의 거리

야만의 거리 ㅣ 창비청소년문학 58
김소연 지음 / 창비 / 2014년 1월

일제시대를 배경으로 한 많은 소설이 있다. 실제 있었을 이야기들을 쓴 내용으로 그들이 겪었을 아픔이 그대로 전해져 가슴 아픈 경우가 많다.

그런데, '야만의 거리'는 소년 동천이 성장해가면서 자신의 정체성과 나아가야 할 방향을 찾아가는 성장소설이다. 다른 소설과는 또다른 청소년의 성장모습이 담기면서 더 가슴 아프게 전해진다.

2부 '승냥이'가 기대되는 이유이기도 하다.

노비의 자식이어서 아버지를 대감으로 모시면서 본가에서는 대접받지 못 하고, 노비들의 동네에선 양반행세를 한다고 놀림받는 동천. 서당을 다닌다는 이유 하나로 또래들의 질시를 받아야 하는 그에게 일본이 세우는 학교에 강제로 가게 되면서 새로운 시야가 생기게 된다. 그에게 새로운 시야를 갖게 해 준 사람은 다름아닌 일본인 다케다 선생.

대감이 돌아가시면서 대감의 아들 강진사에 의해 동네에서 쫓겨나게 된 동천은 어머니를 고향에 지낼 수 있게 지키기 위해 자신만 일본으로 건너가게 된다. 평양까지 기차를 타고, 또다시 부산까지 기차를 타고, 다시 배를 타고 건너간 일본.

배워야 한다는 일념으로 건너간 일본에서 동천은 어리고 조선인이라는 이유로 보통 임금의 반정도밖에 받지 못 하면서도 궂은 일들을 찾아 일을 하고, 돈을 모으게 된다. 그 곳에서 만나게 되는 구마모토 사장은 헌책방 사장으로 다른 일본인과 다르게 조선인인 동천에게 호의적이어서 동천이 학업을 지속하는데 큰 도움을 준다.

관동대지진 사건을 겪으면서 조선인들의 무차별적인 죽음을 보게 된 동천은 박열과 그의 동지들의 뜻을 조금씩 알게 되는데...

그저 시골의 소년에 불과했던 동천이 일본에 건너가면서 더욱 자신이 조선인임을 뼛속깊이 깨닫게되고, 왜 우리 조선인이 조선인으로 살아가는 것이 일본인들에게 짓밟혀야 하는 일인가에 대한 깨우침과 함께 형섭의 이기적인 행동과 박열 등의 독립운동을 향한 의지 등을 보면서 자신의 정체성과 자신이 나아가야 할 방향을 깨닫게 되는 모습이 무척 인상적이다.

2부는 만주로 건너간 동천의 독립운동 모습이 그려질듯 하여 기대가 된다.