[소설] 정도전

정도전 - 천황을 맨발로 걸어간 자
김용상 지음 / 고즈넉 / 2014년 1월

우리가 역사를 배울때는 반만년 역사를 거의 일년이라는 짧은 시간에 배워야 하기에 그 내용의 부실함은 이루 말할 수 없을 정도인게 사실이다. 때론 수업 한시간 동안, 삼국을 건국하고 부흥시키고 몰락까지 시켜야 하니 말이다. 그래서인지 난 유난히 국사 과목에 약했고, 도대체 국사 선생님께서 말씀하시는 국사는 암기과목이 아닌 이해해야 하는 과목이라는 것을 이해하지 못 했다.

지금이야 사회를 보는 시각이 좀 성숙해서, 사회 상황에 따라 이런 저런 일이 일어날 수 밖에 없으므로 국사가 이해하는 과목이라는 것을 좀 이해하긴 하지만 말이다.

그저 지금까지 짧게만 알고 있던 이성계의 위화도회군이 조선의 건국으로 이어졌고, 한양으로의 천도에는 왕십리라는 지역 이름이 떠오르고, 정몽주는 이방원의 '이런들 어떠하리 저런들 어떠하리~' 시에 답시로 '이 몸이 죽고죽어 골백번 죽고 죽어~'를 읊었고 청계천 다리에서 하얀 피를 흘리며 죽었다더라 정도가 내가 아는 조선건국이야기의 전부였다.

이 책을 읽으면서 왜 요즘 '정도전'이란 인물에 대한 새삼스런 역사적 재조명이 이뤄지고 있는지 알게 되었다. 책의 시작은 철령을 넘어서 정도전이 이성계장군을 만나러 가면서 시작되어, 이성계가 왕위에 오르면서 끝난다. 그 과정에서 정도전은 스승 이색과 가르침을 함께 받았던 정몽주와 어떻게 뜻을 달리하고 어떤 심정으로 그들을 보내야만 했는지가 묘사되어 내가 알고 있던 이편 저편으로 나뉜 두 편이 싸운 것이 아닌 뜻을 달리하면서도 함께 가려고 노력한 우리 조상들의 모습과 그 와중에 행동파로 일을 헤치우는 모습들을 보면서 역사는 되풀이된다는 국사선생님의 말씀을 다시금 떠올리게 된다.

정도전같은 천재적인 인물은 하늘이 주셔야 나오는거겠지만, 왕을 향한 신하들의 충과 정치를 잘 해보려는 민본주의에 입각한 정치인들의 노력하는 모습이 지금의 정치인들에게 제대로 비춰졌으면 한다.