[소설]정글만리 2

정글만리 2
조정래 지음 / 해냄 / 2013년 7월

이야기의 인물들이 참으로 다양하다.

일단 한국회사의 중국 주재원으로 가 있는 김현곤, 전대광 이란 인물들은 오랜시간 중국에서 주재원 생활을 하며 중국어에도 능통하고 중국 문화에도 익숙한 이들이다.

한국 사람들이 중국에서 성공하는 이유 중 큰 하나는 중국어를 열심히들 배워서 의사소통하는데 열심이라는 것이다. 이런 노력이 중국인들에게 좀 더 가까이 느껴지는 이유일 것이다.

전대광의 조카로 중국 유학중인 송재형. 그는 유학생활 중 중국사에 관심을 갖게 되어 전공을 바꾸게 될만큼 중국에 빠져들게 된다. 여자친구도 중국인을 사귀게 되는데, 그들의 결혼까지는 어려운 난관이 참으로 많아 보인다.

한국의 강남에서 성공한 성형외과로 활동하다 의료사고로 설 곳이 없어져 중국으로 전대광의 소개로 성형외과의사로 오게 된 서하원. 그는 가족과 하루라도 빨리 다시 만나고자 하는 일념으로 열심히 중국인들의 성형수술에 매진한다.

한국이 전후 40년이라는 짧은 시간동안 발전을 이뤄냈다고 자랑스러워하는데, 그보다 10년이나 짧은 30년이라는 시간 동안 중국은 발전을 이뤄내 G2에 오르기까지 했으니, 그야말로 중국의 인구는 그 어떤 과학의 발전보다도 더 큰 자원일 것이다.

그들에겐 자원이지만, 우리에겐 소비의 원동력인 인구. 물건을 소비하는데도 다른 나라의 몇배이지만, 병원을 지어도 건축자재가 다른 나라의 몇 배가 들어가는 이유로 그야말로 하나의 공사건이 성사되어도 큰 이익을 창출해내는 곳이 중국이다.

2권에선 꽌시를 중시하는 중국에서 어떻게 우리 주재원들이 꽌시를 연결해 일을 성공시켜나가는지에 대한 이야기가 주를 이룬다. 한번 연결된 꽌시는 지속적으로 그들에게 배경이 되어주고, 실패했더라도 다음 번엔 그 실패한 손해까지 계산해 이익을 내게 해주는 중국만의 특이한 꽌시 이야기가 재미있다.