[소설] 불의 여신 백파선

불의 여신 백파선
이경희 지음 / 문이당 / 2013년 6월

유학시절 사랑하던 남자를 버리고 경제적 안정을 좇아 결혼한 나는 갑작스런 남편의 죽음 앞에 허물어지며, 시아버지가 제안한 '그녀의 막사발'을 찾아와 위자료를 받아보겠다는 생각으로 일본으로 건너간다. '그녀의 막사발'은 진정 찾을 수 있을까?

조선시대 일본으로 끌려간 사기장 중 여자가 있었다는 사실은 놀랍기 그지없다.

사실, 조선시대 사기장에 여자가 있었다는 사실 자체가 놀라운 일이다.

백파선 그녀는 기생 어머니를 뒀다는 이유로 홀대받는 생활을 하다 상근이와 결혼하면서 그녀의 도자기와 밀접한 인생은 시작된다. 상근은 사기장으로서 마을을 하나 내주겠다는 말만 믿고 굶지 않는 생활을 꿈꾸며 일본 영주를 따라 가맛골 사람들과 함께 일본으로 이주하게 된다. 

소설 앞부분 가맛골 사람들이 배를 타고 일본으로 이주하는 모습은 참혹하다. 제대로 먹지도 못 한 상태에서 배멀미에 시달리고, 술로 괴로움을 잊으려 하고, 술 주정을 부리다 목숨을 빼앗기고, 칭얼대는 아이를 견디지 못 해 바다에 버리는 등의 모습은 그야말로 아수라장이 따로 없다.

일본으로 이주한 상근과 파선 부부는 배 위에서 죽어간 안나 가족과 일본 생활에 적응하지 못하고 고향을 그리다 목을 맨 젊은이의 몫까지 책임지며 살아가려 노력한다.

상근의 너무도 갑작스른 죽음 앞에 파선은 가맛골의 책임을 도맡게 되고, 상근이 남긴 도자기 비법을 이용해 비밀의 유약을 만들고 고운 빛의 백자를 빚게 된다.

영주의 계략과 여러 다른 사기장들의 제안으로 파선은 가맛골 사람들과 모두가 살 길을 모색해야 하는 상황이 되는데, 이슬비에 젖듯이 서서히 정이 든 다다오와의 사랑으로 쉬운 결정이 없다.

다다오와 파선의 사랑은 이 책의 주 내용은 아니다. 그들의 사랑으로 파선이 가맛골 사람들과의 이주를 포기하진 않기에 말이다. 파선의 다다오에 대한 사랑은 마지막 고향 진주에서 가져간 흙으로 빚은 막사발로 표현되어 전해진다.

짧은 시간에 많은 이야기를 독자에게 풀어놓다보니, 이야기 흐름은 빨라서 손에서 책을 놓지 못하겠으나 어딘지 모르게 줄거리만 읽은 느낌이 든다.

파선의 인생 중 아주 짧은 부분 이야기를 아주 잠깐 훔쳐본 느낌.