[소설] 프린세스 바리

프린세스 바리 - 제2회 혼불문학상 수상작
박정윤 지음 / 다산책방 / 2012년 10월

내가 아는 바리데기 신화를 모티브로 한 소설이라는 점에 매력을 느꼈다. 분홍색 표지위에 긴 생머리 소녀가 올이 풀린 스웨터를 입고 손에 커피컵 같은 것을 들고 있는듯한 모습은 절로 안스럽다는 생각이 든다.

내가 아는 바리데기의 신화 속 바리는 막내로 태어나 버림받지만, 아버지를 구하는 효성지극한 딸이다. '프린세스 바리'의 바리는 딸만 줄줄이 낳은 연탄공장 사장집 막내인 일곱번째로 태어난 딸이다. 당연히 아들일거라는 기대를 가진 엄마의 기대를 못 채우고 나온 이유 하나만으로 태어나는 순간부터 엄마에게서 내쳐지고, 그녀를 받은 산파의 손에 길러지게 된다.

바리의 인생은 태어나는 순간부터 '어쩌면 좋니...'하는 탄식을 하게 한다.

이 소설 속의 등장인물들은 어느 하나 행복한 인생을 사는 사람은 없다.

그저 행복해지려고 악을쓰는 사람들이 있을 뿐이다.

부잣집에서 태어나 행복한 유년시절을 보내고, 행복한 결혼생활을 하다가 아이를 못 가진다는 이유 하나만으로 이혼하고, 신기를 가진 어머니의 영향으로 산파를 하게 되는 산파.

어려부터 가난한 집에서 태어나 책도 친구에게서 빌려읽으며 자란 산파의 어릴적 친구인 토끼.

가족의 생계를 위해 몸을 팔아야 했던 은솔.

한국인 사업가의 말만 믿고 한국으로 들어와 고생하다 죽어간 중국인 엄마를 그리워하는 나나진.

그리고 바리의 사랑 청하.

모두들 힘든 삶 속에서 행복해지려 몸부림치지만 점점 인생이란 암흑의 늪속으로 빠져드는 그들.

아파본 사람들이 아픈 사람을 이해하듯이 바리는 산파에 의해 제대로 된 교육도 못 받고 출생신고도 되지 않은 상태로 자라나면서 그 주위의 사람들의 아픔을 가장 잘 이해하는 사람으로 자라났다.

산파의 죽음 이후, 제대로 된 삶을 돌려주기 위한 토끼의 노력은 바리를 친부모에게로 보내게 되지만, 그들의 행복한 삶을 엿본 바리는 자신의 존재 자체가 그들의 삶에 낄 자리가 없음을 깨닫고 다시 제자리로 돌아가게 된다.

그리고 바리는 산파의 죽음을 도왔던 것처럼, 여러 사람의 힘들고 아픈 삶을 마감하는데 일조를 하게 되고, 그 죄는 그녀의 행복을 방해하는 족쇄가 되버리고 만다.

결국, 바리는 행복한 결혼생활을 꿈꾸다 사랑하는 청하까지 사고로 잃게 되고 그렇게 어두운 삶 속으로 다시 빠지게 되버린다.

아픈 삶을 읽는 내내 내가 아픈듯하여 힘들었던 책.