[서평] 최숙빈의 조선사

최숙빈의 조선사 - 왕을 지켜낸 어머니 최숙빈, 그녀를 둘러싼 여섯 남녀의 이야기
이윤우 지음 / 가람기획 / 2010년 5월

요즘 텔레비전에서 인기리에 방영되고 있는 드라마의 영향일까...
최숙빈의 이야기라고 해서 기대가 많이 되었던 책이었다.
게다가 내가 워낙 역사에 약한지라 기대를 더 크게 가졌는지도 모르겠다.
숨겨진 최숙빈의 이야기를 기대한다면, 그냥 허구가 많이 가미되었다고 매스컴에 일단 운을 띄우고 시작한 드라마를 보는 것이 더 나을 듯 하다.

조선사에 약한 나와 비슷한 독자들은 최숙빈의 이야기를 기대했다가 효종부터 현종, 숙종, 경종, 영조까지 조선사의 일부를 얻는 수확을 거둘 것이다.

‘동이’라는 이름을 가진 최숙빈은 장희빈에 가려서 우리에게 덜 알려진 것이고, 노론과 소론으로 나뉘어지던 치열한 당파에서 남자들의 시대였던 조선에서는 궁안의 여자들도 당에 힘을 실어주었다는 사실을 안다면, 최숙빈이 그 치열한 세계에서 영조를 지켜내는 방법이 바로 소리소문없이 조용히 사는 것이었을 거라는 추측을 하게 한다.

왕자를 낳지 못한 왕후들과 경종의 어머니 장희빈, 영조의 어머니 최숙빈은 그렇게 숙종의 여자들로서 자신의 색깔을 지녔다.
여자들의 정치사회활동이 자유롭지 못했던 그 시대에 왕의 여자로서 아들을 지켜내기가 얼마나 힘들었을지...

조선의 얼마되지 않는 왕과 왕후의 아들로서 태어나 왕자로서 길러지고, 왕으로만 온 생애를 살아온 숙종에게 김석주, 송시열 등과 함께 인현왕후, 장희빈, 숙빈 최씨, 영조까지 그야말로 파란만장 이야기가 펼쳐진다. 마음에 차지 않는 자신의 아들, 경종을 세자시절 내치지 못 하고 영조에게 힘을 실어주는 숙종의 모습에 그 얼마나 왕으로서 외로웠을까 하는 생각이 든다.

왕이어도 왕으로서 권한을 행사하기 보다는 밀려들어오는 상소에 의해 정치가 진행된 것이 아닐까하는 생각이 들 정도로 조선의 이야기가 진행되는 것을 보고, 내가 잘 몰랐던 노론과 소론의 주장이 새삼 궁금해지기도 한다.

조선의 르네상스 영조와 정조로 이어지는 시초가 숙종 주변의 그 많던 여성들 덕분이라는 생각이 들면서, 현명한 어머니 아래서 교육을 잘 받은 영조의 모습과 훌륭한 집안 출신이 아니었을거라 추측되는 최숙빈에 대한 콤플렉스로 자신의 아들 사도세자까지 그렇게 보내버려야했던 영조의 모습까지 그 모든 조선의 이야기들이 깊이있지는 않지만 이해가 된다.