나는 새마을운동을 너무 어려서 겪었기 때문에 잘 기억은 못 하지만, 새벽녁 울리던 '새마을노래'는 기억을 한다. 중학교 시절, 단짝친구가 방송반인 관계로 국기하강식을 하는 5시까지 매일 학교 등나무 아래서 친구와 수다떨면서 기다리던 것도 기억하고, 종종 종로 서점에 나갔다가 5시에 들리는 애국가 때문에 발을 멈춘적이 꽤 된다. 강남몽은 우리나라 근현대사를 아우르는 이야기 이다. 그렇다고, 우리 역사에서 잊었으면 하는 마지막 이야기와 사상분열, 나라를 팔아먹고 손가락질 받아야 마땅할 사람들의 이야기라고 생각하면 큰 오산이다. 우리는 보통 '파란만장한' 삶을 살았다고 표현할때는 사회의 변화에 맞추어 삶이 요동친 사람들을 일컫는다. 잘 나가는 사장님이다가 IMF로 무너진 사람이라든가, 가족 친구의 배신 또는 죽음으로 삶의 방향이 바뀌었다든가 말이다. 이 이야기의 등장인물들 삶은 모두 다 파란만장하다. 그리고, 그들 모두 강남에 터전을 두었던 백화점과 연관이 있다. 김진 회장님과 말이다. 그가 재벌이 될 수 있었던 배경은 우리 역사와 연관이 있고, 그 이야기를 하려니 우리 역사와 그 주변 이야기가 많이 풀어내어진다. 일제하에서 만주에서 일본을 도와 활동하던 인물들이 다시 전후에는 그 이력을 바탕으로 미군을 도와 우리 역사의 주인공이 된 가슴아픈 이야기들이 말이다. 우리 기억에 지워야 할 삼풍백화점을 기억하는가? 그렇다면 이 이야기는 더 가까이 와 닿을 수 있다. 나는 마지막 대학 겨울방학 아르바이트를 삼풍백화점 지하슈퍼 입구의 '물품보관소'에서 2주동안 했었다. 그리고 나서 1년정도 후에 무너져내린 백화점을 보고 얼마나 가슴이 미어지던지... 그래서인지 잘 살았다기 보다는 그저 파란만장하기만 한 등장인물들의 이야기에 가슴이 미어지지는 않는다. 안타까울 따름이다. 어쩌면 옴니버스처럼 이어지는 그들의 이야기가 인생다큐멘터리를 보는듯 하다. 또한, 우리가 아는 인물들의 이름이 나오게 되니 역사의 뒷이야기 책을 보는 듯 하기도 하다. 가슴 아픈 역사를 가진 우리가 다시 한 번 뒤돌아보는 좋은 계기가 된다