[서평] 아서 코난 도일, 선상 미스터리 단편 컬렉션

아서 코난 도일, 선상 미스터리 단편 컬렉션 - 모든 파도는 비밀을 품고 있다 ㅣ Short Story Collection 1
남궁진 엮음, 아서 코난 도일 원작 / 센텐스 / 2024년 8월

1930년에 묘비명 “강철처럼 진실하고 칼날처럼 곧았다."를 남기고 떠난 아서 코난 도일은 안과 의사였다고 한다. 그래서 셜록 홈즈 시리즈에서 왓슨에 자신을 투영시켰다고 알려져 있다. 1927년에 셜록 홈즈 시리즈를 완성시켰다고 하니 97년이란 시간이 지났음에도 아직 사랑받는 홈즈 시리즈는 그야말로 클래식 명작이 아닐까 싶다. 명품은 가장 단순한 디자인이라고 했던가? 홈즈 시리즈를 읽다보면 아주 기초적이면서도 단순한 사건의 실마리를 풀어나가는 것을 알 수 있다. 그래서 오랜시간 사랑받는게 아닐까?

이 책은 1922년에 출간되었다고 하니, 홈즈 시리즈 집필 중에 쓴 단편을 모은 책인듯 하다. 이야기마다 다른 주인공 '나'가 선상에서 겪은 이야기들로 이 주인공들도 작가를 투영시킨듯, 셜록 홈즈인듯 하다.

단편 10가지 이야기는 샤키 선장 모험기 4가지를 포함해 모두 배 위에서 일어난 사건이다. 앞의 6가지 이야기를 읽으며 탐정이 되어 읽고, 해적 샤키 선장 이야기는 권선징악의 소설을 읽듯 읽어나간듯 하다.

모든 파도는 비밀을 품고 있다.

지금처럼 통신이나 CCTV가 잘 되어 있는 시기가 아닌 시절에, 바다 위 '배'라는 한정적 공간에서 일어나는 사건들은 등장인물들과 상관없이 일어나는 사고처럼 보여야만 사건이 아니고 물 흐르듯 자연스럽게 보일 것이다. 사람이 죽어나가는 배 위에서 그 죽음이 살인이 아니려면 병사이거나 사고이거나 자살이어야 할테니 그 충분한 개요를 만들어 설명된 이야기가 이렇게 짧은 단편에 녹아들 수 있다는 것이 놀랍기만 하다. 그 시절 큰 사회문제인 인종 차별과 지금처럼 전자장치가 발전되지 않은 시기에 물리적으로 보물을 지키기 위한 장치들이 옛날 이야기이긴 하지만 꼭 최근의 이야기인 것처럼 사실적으로 묘사되어 무릎을 탁 치며 읽게 된다. 여름엔 뭐니뭐니해도 미스터리 작품이 최고의 독서이다.