[서평] 화평연간의 격정 1

화평연간의 격정 1
김혜량 지음 / 북레시피 / 2022년 11월

황제는 모란절이면 그날 태어난 이복동생 희왕을 불러 황궁 집영전에서 연회를 베풀었다. 연회에는 희왕의 지기들도 입궐하는 영광을 누리는데 올해는 운 좋게도 부잣집 상인댁 도련님들이자 태학생인 가경과 연하에게까지 차례가 왔다. 연하는 폐하 앞에서 '모란이 아니면 꽃이 아니다'라는 시를 모란절에 태어난 희왕에 대한 아부로 올렸으나 불경한 역모로 오해 받아 황성사(황제 직속의 비밀 조직으로 주로 조정관원의 부정을 뒷조사 하는 감찰기구)에 끌려가게 된다. 갇힌 신세인 연하가 우연히 엿들은 내용은 이 모든 사건은 추신이 배후일거라 했는데, 가경이 줄을 대어 찾은 추신은 연하가 들은 것이 맞는가 싶게 그런 일이 있었냐며 놀라기만 한다. 추신의 연줄로 다시 폐하를 만나게 되는 가경. 다시 만난 폐하는 얇은 배자에 맨발이다. 가경이 황제를 만나는 순간 연하는 이미 방면되었다고 하는데, 황제의 유가경에게 던진 '너는 내가 어떤가?'라는 질문이 소내신(궁중에서 황제의 남색을 위해 곁에 두는 청소년)을 의미하는 것으로, '짐의 지아비가 되어다오'로 마무리 되다니...

태학생이면서 곱게 커 온 유가경은 자신의 상황을 받아들이지 못 해 연못에 몸을 던지기도 하고 경기를 일으키고, 모욕감을 느낀 황제는 밀원에 가경을 가둬버린다. 그 곳은 탱자 가시에 둘러싸여 탈출할 수 없고, 가경은 갇힌채 환관들의 시중을 들지만 대화를 하지 못 하고 유령취급을 받는다. 가경의 궁을 벗어나려는 몸부림은 유일한 말벗이 황제여서 어느새 황제를 기다리는 가경. 황제는 가경을 위해 이름'융'의 한자를 바꾸기 까지 하는데, 진사가 되라는 황제 조융의 말에 가경은 반발하며 몸싸움을 하기까지 이르는데...

황제의 스승이자 황제만을 지키는 동반자 아름다운 환관 추신은 모든 궁의 소문(?) 중심에 있다. 그는 황제와 천하를 위해서라면 무엇이든 결행하는 음모가(지략가)인 동시에 이상주의자다.

1권은 상인 유렴의 아들 유가경과 구씨네 가문 연하로 시작하여 황제와 가경의 밀당이야기가 쏟아지면서 그 둘과 추신까지의 이해할 수 없는 관계를 상상하게 된다. 도망가려는 가경과 잡으려는 황제, 가문을 생각해서 주저앉는 가경과 그걸 빌미삼아 가경을 소유하려는 황제, 결국 황제에 익숙해져가는 가경.대체 이야기가 어찌 풀어질지 궁금해진다.