[서평] 모트(Mort(e))

모트
로버트 레피노 지음, 권도희 옮김 / 제우미디어 / 2017년 1월

동물을 사람으로 의의화시킨 작품은 더 이상 낯설거나 새롭지는 않다. 우리의 고전 문학작품인 <별주부전>이 그렇고 조지 오웰의 <동물농장>은 대개 인간 사회를 풍자하기 위해 동물마다 각각의 성격을 부여했다. 영화로는<혹성탈출> 대표적이라고 할 수 있는데 이들은 사람처럼 말과 생각을 같이 한다. 겉모습만 짐승이지만 실제 행동하는 것이나 집단 사회를 조직하는 것은 사람과 다를 바 없이 묘사된다. 모트(MOTE(E)라는 작품도 이와 비슷한데 이 책의 주인공인 고양이 모트는 갑자기 사람처럼 변신하는 능력을 가지게 된다.  모트 뿐만 아니라 지구상에는 갑자기 능력을 가지게 된 동물들이 등장하고 여기저기 사건이 벌어진다. 지구상의 사람들보다 훨씬 많은 동물들이 생각을 가진 존재로 변화하게 되고 이는 인류 멸망으로 몰고간다.

이런 공상과학소설이 묘사하는 것은 대개 상상력의 산물로 앞으로 일어날 수 있을지도 모를 일들을 가정해서 작품을 만들게 된다. 만약 지구상의 동물이 어느 날 갑자기 변신하게 되어 사람처럼 움직인다면 어떤 일들이 벌어질까? 그들은 여전히 고유 능력을 갖고 있으면서 훨씬 사람보다 우월한 존재로 어제까지 주인으로 섬겼던 사람을 위협하게 될 지도 모른다. 사람에게 위협받고 있는 동물들은 예를 들지 않더라도 그들의 실상이 얼마나 처참한 지 알고 있다. 비좁은 철창에 갇혀 제대로 음식도 먹지 못하고 탈출하기 위해 몸부림치는 개들이 사람을 향한 증오심과 분노는 또 얼마나 강할까? 하지만 소설대로 전제는 역전이 되어 오히려 사람은 그들에게 지배를 받게 된다. 그 중심에는 여왕이 존재하며 여왕은 모든 동물들을 통제하고 지배한다.

여왕의 명령에 따라 동물들은 움직이게 되는데 그들은 점점 사람처럼 되어간다. 모트의 시각으로 이와 같은 세계를 정교하게 묘사하고 있다. 모트는 군대에 들어가 많은 공을 세우고 점점 전설적인 존재가 되어가지만 여전히 사람들이 존재했던 세상처럼 똑같은 상황이 그려지고 있다. 여왕에게 죽도록 충성하는 동물이나 여왕에게서 벗어나 독립하려는 동물들, 동물들이 지배하는 세상에서 살아남기 위해 처절한 몸부림을 치는 인류가 함께 뒤엉켜서 더욱 혼란스러운 세상이 되버린다. 결국 사람이나 사람이 된 동물이나 지배세력이 되면 다를 바 없이 행동하는 것을 보면 씁쓸함이 남는다. 모트가 바라던 세상은 무엇이었을까?