[서평] 디지털 시대의 인문학

디지털 시대의 인문학
김욱동 지음 / 소명출판 / 2015년 1월

'스마트' 시대 어딜가나 '스마트'라는 말이 단어 앞에 붙는데 우리가 이용하는 기기들은 점점 똑똑해졌을지는 몰라도 인간은 우둔해지고 있는 건 아닌지. 기기에 의존하며 살다보니 망각의 존재가 되어버린 듯 싶다. <디지털 시대의 인문학>은 바로 디지털 시대를 살아가는 현대인을 향한 경고의 메세지가 담겨있는 책이다. 이제 스마트폰은 누구나 손에 쥐는 기기가 되어버린 시대에 읽어볼만한 책이다. 예전엔 지하철을 타고 한켠에선 신문을 펼쳐 읽거나 아니면 책을 보는 사람들을 종종 보곤 하는데 이젠 지하철 풍경이 많이 바뀌었다. 대부분 스마트폰으로 게임을 하거나 카톡, 전화통화, 음악감상, 검색하는 경우가 다반사다. 진득하니 책을 펼쳐들고 읽는 사람은 몇 되지도 않는다. 뭐든 빠르고 가볍게 살다보니 인간관계의 깊이도 얇아지는 건 아닌가 하는 우려도 생긴다. 쉽게 만나고 쉽게 헤어지고. 온종일 스마트폰 게임에 열중한다. 거의 무의식처럼 습관적으로 스마트폰을 손에 쥐어서 심심함을 달랜다.

인터넷이 가져온 장점은 많지만 반대급부로 생기는 문제점들은 분명히 사회적으로 공론화할 필요가 있을 듯 싶다. 책을 멀리하고 깊게 생각하지 않으며 자신이 가진 생각을 표출하는데 서툴다. 가만 생각해보면 예전에는 깨알처럼 두꺼운 책도 진득하니 시간을 투자해서 곧잘 읽곤 하는데 요즘은 웹툰처럼 몇 분이면 읽을 수 있는 책이 인기다. 내용도 심각하지 않고 일상적이며 빠르게 소비되는 인스턴트 식품과도 같은 책들을 선호한다. 독서층이 얇아지고 있는 것이다. 책을 읽지 않고 영상과 게임에 치중한다면 우리들의 미래는 어떻게 될까? 십 몇 년전만 해도 종이책이 곧 사라질거라고 예견한 적이 있지만 여전히 종이책은 중요한 위치를 차지하고 있으며 전자책이 나온 시점에서도 난 종이책이 좋다. 인문학이라는 것도 사고의 깊이를 가지기 위함이다. 다방면의 책을 고루 읽음으로해서 사고능력이 길러지는 것이다. 요즘처럼 범람하는 정보의 홍수 속에서 진실과 거짓을 분별하기 위해선 책을 가까이 해야 한다.

디지털 문명이 되려 인간의 사고능력을 억제시키고 있다. 저장매체가 다른 디지털 기기로 분산되다 보니 굳이 내가 생각할 필요가 없는 것이다. 언제든 그 저장된 디지털 기기만 꺼내면 모든 정보가 다 있기 때문이다. 디지털 치매라는 말도 단순히 디지털을 다루지 못해 생기는 문제라는 생각에 앞서 우리가 너무 의존적으로 사용하고 있지는 않은가하는 문제적 시점에서 바라볼 필요가 있다. 때로는 이런 문명 비판서가 우리들의 행동과 생각을 되돌아보게 한다. 수많은 학자들이 경고했듯 컴퓨터만 '스마트'해지고 인간은 '스마트'해지지 않고 두뇌가 쇠퇴해지지 않겠냐는 우려섞인 목소리가 나오는 이유다. 디지털 시대를 사는 우리들이 인문학으로 되짚어 보는 건 상당히 의미있는 일인 것 같다.