[서평] 문해력을 위한 교양국어사전 : 단어 하나에서 시작되는 사회와 문화 읽기

문해력을 위한 교양국어사전 - 단어 하나에서 시작되는 사회와 문화 읽기
강준만 지음 / 인물과사상사 / 2026년 6월

※ 본 도서는 출판사로부터 제공받아 읽은 후 주관적으로 쓴 후기입니다.

흔히 본문의 단어나 문장을 곡해해서 잘못 알아듣는 사람들을 두고 '문해력이 떨어진다'는 표현을 자주 하곤 한다. 요즘은 온라인 댓글 창이나 뉴스에도 문해력에 심각한 문제를 가진 사람들을 우스갯소리로 다루곤 한다. 예전보다 훨씬 검색 엔진이 발달해있고 잘 모르면 바로 검색해서 알아보면 될 텐데 이러다 보니 국어 구사력 수준이 낮아진 것은 아닐까 염려되는 상황이다. 말은 곧 습관이고 문화로 이어지기 때문에 어휘력이 좋은 사람은 구사하는 단어와 표현이 풍부해서 지적 수준이 함께 올라가는 느낌을 받는다. 이왕 우리가 쓰는 말의 뜻과 유래를 알아두면 좀 더 분명하게 이해하며 쓸 수 있을 것이다. 하지만 그것조차 쉽지 않은 것이 지금 우리 현실이다.

오죽하면 <문해력을 위한 교양국어사전>이 나왔을까 싶었다. 사실 제대로 모르면서 쓰는 말도 많고 그것이 습관으로 굳어져서 구별점 없이 툭툭 던지듯 아무 말에나 붙여서 쓰는 경우가 왕왕 있다. 독서량의 차이일 수도 있고 아니면 통상적으로 사회에서 무분별하게 남발하다 보니 생각 없이 말하는 경우도 꽤 많다고 본다. 일반적으로 볼 때 문해력을 키우기 위해선 좋은 문장을 많이 보고 읽으면서 기억에 각인시키는 것이 제일 좋다. 우리말이 같은 단어라도 뜻이나 쓰임새가 달라서 헷갈릴 때도 있는데 이 책처럼 왜 그렇게 쓰이게 됐는지 알면 시대가 읽히고 문화가 읽히면서 세상을 보는 시야도 더 넓어질 것이라고 생각한다. 고로 계속 배우는 수밖에 없다.

쪽수로 600페이지가 넘는 두꺼운 책이지만 정독 개념이 아닌 사전답게 헷갈리는 단어나 문장만 골라 읽고 확인하면 된다. 모르고 있는 건 부끄러운 일이 아니다. 잘못된 말인 줄 알면서도 습관적으로 쓰는 걸 부끄러워해야 한다. 결국 우리말을 지키는 건 그 말을 구사하는 원어민들의 언어 습관에 달려있다고 해도 과언이 아니다. 하도 줄임말을 신조어인 것처럼 둔갑시켜 쓴다거나 뜻도 잘 모르면서 그냥 같다 붙이는 아무 말을 경계해야 하는 것이다. 맞춤법, 띄어쓰기, 틀린 말의 차원이 아니라 적어도 교양 있는 사람이라면 문해력을 길러야 하고 우리말을 사랑한다면 올바르게 쓰는 습관을 키워야 한다. 그러기 위해 이 책이 존재하는 이유다.