[서평] 그래서, 베트남 : 느리게 소박하게 소도시 탐독

그래서, 베트남 - 느리게 소박하게 소도시 탐독 ㅣ 여행을 생각하다 6
소율 지음 / 씽크스마트 / 2022년 10월

동남아를 대표하는 관광지 중 한 곳인 베트남은 우리에게 쌀국수의 원산지이자 월남전이 벌어졌던 아픈 역사의 상흔이 서려있는 나라다. 대부분 베트남 여행 계획을 세울 때 비교적 잘 알려진 대도시나 관광지 위주로 잡게 되는데 저자는 하이퐁, 깟바 섬, 난빈, 빈, 동허이, 다낭, 달랏, 호찌민, 빈룽, 껀터 등 소도시 위주로 여행하면서 현지 곳곳을 다녔다. 소책자 정도의 작은 판형에 짧은 문장과 글들로 채워져서 읽는 데는 몇 시간이면 충분한 책이다. 각 소도시에서 겪은 에피소드 위주로 채워져 있으며, SNS 감성이라 깊이 있는 사색이나 감정을 느끼긴 어려웠다. '베트남 소도시에서 이런 일이 있었구나'라며 현지에서 찍은 사진 훑어보며 가볍게 읽을만한 책이다.

보통 개인 SNS 여행 후기에서나 읽어봄직한 글이라서 솔직히 당황스러웠다. 여태 읽어왔던 여행 에세이와 그 결이 달랐기 때문이다. 소책자 판형으로 출판된 이유도 원고 분량이 많지 않아서 선택한 것으로 밖에 해석되지 않는다. 아쉬운 것은 다른 소도시를 다룬 여행 에세이처럼 우리가 모르는 도시를 깊이 있게 다루고 있지 않은 점이다. 에피소드 위주로 풀어가다 보니 굳이 탐독을 붙여야 할 이유가 있나 싶기도 하다. 혼자 베트남을 재미있게 여행 다녀왔다로 정리될 정도의 책이다. 독자들은 여행 에세이를 읽으면 대리 체험을 하거나 알짜 정보를 얻고 싶어 한다. 혹은 깊이 있는 사색에서 나오는 감성과 힐링이 주 목적일 때가 있다. 더더구나 베트남은 우리에게 매우 친숙한 관광지가 아닌가?

아무래도 베트남 소도시 위주로 다녀서인지 사진만 봐도 현지 느낌이 난다. 요즘처럼 추운 날엔 따뜻한 동남아 날씨를 느껴보고 싶어진다. 글을 읽다보며 느꼈지만 여성으로서 겪은 일에 과몰입하기보단 담담하게 풀어냈으면 깔끔했을 것 같다. 무거운 캐리어를 끌고 와서 짐 칸에 넣지 못해 베트남 남성의 도움을 바라는 모습은 여행가 답지 못했다. 무거운 가방도 맬 수 없다면서 짐을 가벼운 소재로 챙겨갔으면 겪지 않을 일이다. 여행이라고 별게 있겠는가. 구경하고 현지 음식 먹고 우연히 사람 만나는 것이 대부분이다. 그럼에도 여행 에세이는 일반인과는 다른 관점에서 바라보고, 편견 없이 현지 문화를 받아들여 다른 사람에게 알릴 의무가 있다. 그래야 여행을 다녀왔다는 소기의 목적을 이룬 것일 테니.