인류가 살아온 길

실험하는 고고학자 - 고대 인류 문명의 모습과 소리, 냄새, 맛을 재현하는 과학자들
샘 킨 지음, 이충호 옮김 / 해나무 / 2026년 8월

#도서협찬. 📚 실험하는 고고학자 by샘 킨


🌱 위대한 문명이 실험으로 생생하게 되살아난다, 인류 문명을 이해하는 새로운 방식!
박물관에는 없는 고대의 냄새, 촉감, 열기까지, 유쾌하고 역동적인 실험고고학 현장 탐사기! 🌱


~국립중앙박물관에 가면 선사관이 있다.
우리가 역사시간에 배웠던 주먹도끼나 빗살무늬 토기 같은 것들을 볼 수 있다.

선사관 유물을 보면서 나는 항상 궁금했다. 현대인의 시각으로는 유물이라고 하기엔 하찮은 그냥 돌과 흙들일 뿐인데, 고고학자들은 어떻게 이 모든 것들을 찾아내고 연구하며 그 시간들을 보내는지 말이다...

고고학자들은 지금 이 순간에도 인류의 발자취를 찾아 발굴하고 연구하는 작업을 한다.
그러나 단순 발굴만으로는 그 시절 인간들의 발자취를 추적하는 데 한계가 있을 수 밖에 없다. 이 한계를 극복하기 위한 새로운 연구방식이 '실험고고학' 이다.

"실험고고학은 과거와 관련된 개념을 실험실에서건 자연에서건 실험을 통해 검증한다.
많은 과학자는 우리 조상의 삶 중 여러측면 -음식. 옷, 거처, 보디아트 등- 을 재현하기 위해 자신을 실험대상으로 삼기까지 한다"

직접 경험하기에 감각적으로 풍부하고, 규칙이 별로 없기에 언제 갑자기 예상밖의 통찰력이 나오기도 한단다.
과학작가인 이 책의 저자 샘킨은 그렇게 자신을 바쳐 연구하는 이들에 대해 흥미를 느꼈고 그들과 함께 현장작업에도 직접 참여했다.
덕분에 DIY 미라를 만들고, 투석기를 발사하고, 문신을 새기며 기니피그, 애벌레 등도 먹었다고 한다.

이 때의 경험들을 바탕으로 픽션과 논픽션을 섞어 서술한 것이 이 책이다.
덕분에 우리는 7만 5000년전 아프리카에서는 카야테라는 소년의 삶을 살아보고, 기원전 7500년 남아메리카 아사나가 되어 사냥을 떠난다.
그렇게 1500년경의 멕시코까지 모두 11개 지역에서 11가지 시간대로 들어가 그들의 삶을 직접 체험한다.

생생하게 전달되는 인류체험을 하고 나면 곧 이어 작가가 시대적 환경과 역사지식도 전수해준다. 관련 자료와 사진들도 볼 수 있다.
인류의 진화 단계와 지역별 특성에 따라 인간의 삶은 크게 달랐다.
그 차이점을 보는 것만으로도 재밌다.

지구의 역사에서 인류가 존재한 시기는 아주 미미하다.
그럼에도 그 짧은 시간 동안, 인류가 많은 일을 해낸 걸 보면 인간들이 스스로를 만물의 영장이라고 자화자찬하며 으스대는 이유를 알 것 같기도 하다.
거기다 까마득한 과거 인류의 삶을 찾아 보겠다고 직접 뛰어들 정도의 열정까지 갖춘 것이 인간이라는 종족이다.

이 책을 보며, 인류학이라는 학문이 흥미롭다는 것을 느꼈다.
과거의 인류도 지금의 인간들도, 그리고 온 몸으로 실험하는 실험고고학자들까지 무척 재밌게 살아가는 존재들인 것 같다.
신이 보더라도 인간은 상당히 흥미로운 생물체임이 틀림없다.


@henamu. official
🔅< 해나무 출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 서평입니다 >🔅
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