중용을 봐야 할 이유

오십에 읽는 중용 - 2,400년간 내려온 잘 사는 삶의 이치
최종엽 지음 / 유노북스 / 2025년 12월

#도서협찬 📚 오십에 읽는 중용 by최종엽


🌱 작은 일에 마음을 다하고, 큰일에 기준을 지켜라!
2,400년간 내려온 잘 사는 삶의 이치, 오십 이후 한결같이 편안해지는 균형의 고전 40수! 🌱


~공자는 오십이라는 나이를 지천명(知天命) 이라고 했다.
하늘의 명을 안다는 것은 내가 무엇을 잘하고, 무엇을 못하는지, 그리고 세상에서 나의 역할이 무엇인지 비로소 깨닫는 시기라는 말이다.

자신이 가야 할 길을 묵묵히 걸어갈 수 있는 내면의 힘을 갖추는 단계라니? 쉽지 않다.
그 단계에 조금이나마 다가가기를 염원하며 유노북스 출판사에서는 '오십에 읽는 동양고전' 시리즈를 출간했는 데, 이번에 만나는 작품은 '중용' 이다.

<중용> 은 자사가 직접 집필한 책으로 인간이 태어날 때부터 성실함을 본성으로 지니고 있음을 일깨워주는 책이다.
더 나아가 일상에서 흔들리는 감정은 다스리고, 사람과 사람사이의 관계를 조화롭게 가꿔 나가도록 이끌어 주는 고전이기에 중년의 나이와 잘 맞다.
어른다운 어른이 어떤 모습인 지 방향을 제시해주기 때문이다.

자사는 인간을 하늘처럼 존엄하고 귀한 존재로 정의하며 인간이 성실과 정성으로 살아갈 때 삶도 번창할 수 있다고 본다.
우리가 가져야 할 올바른 태도에는 감정이 조화로운 상태인 "중화', 가장 적당한 때인 '시중', 마음의 중심을 잡는 '집중', 목표에 어김없이 들어맞아 결과를 이루는 '적중'을 강조한다. 열심히 임하는 행동으로는 '성실과 정성' 을, 지속적으로 이어지는 모습에는 '용' 을 이야기 하는 것이 특징이다.

나는 논어도 좋아하고 명심보감과 채근담도 좋아한다. 중용은 말만 들어오다 이번에 처음으로 접했다.
책 표지에 나오는 "작은 일에 마음을 다하고 큰 일에 기준을 지켜라" 는 말부터 감동이더니 한구절한구절이 다 마음에 와닿았다.

<중용> 은 그 어떤 동양고전 시리즈보다도 오십이라는 나이에 딱 맞는 고전인 것 같다.
과거에는 오십의 나이가 여생을 마무리 해야하는 나이였다면 현대 사회에서 오십은 새로운 삶의 시작지점과 같다.
마치 10대때 열심히 공부하며 미래를 준비했던 것처럼 이제는 건강하고 활기찬, 의미있는 노년을 대비하여 제 2의 인생을 준비하고 나 자신을 갈고 닦아야 할 시기다.

이런 시기에 <중용>은 오십의 소명과 태도, 인생, 정성에 대해 좋은 말씀을 많이 나눠주는 책이다.
지금 오십을 앞두고 있거나 오십이거나 혹은 오십과 멀어지고 있는 중이라면 <중용>과 함께 자신을 돌아보자.
'나이를 잘 먹는다' 는 것이 어떤 의미인 지, 조금은 알 수 있을 것이다.



@uknowbooks
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🔅< 유노북스 출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 서평입니다 >🔅