다르게 보는 눈

말하지 않아도, 체리 ㅣ 라임 청소년 문학 68
캐럴 쿠예치.고다드 페이턴 지음, 이계순 옮김 / 라임 / 2025년 6월

#도서협찬 📚 말하지 않아도, 체리 by캐럴 쿠예치, 페이턴 고다드


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남들과 다르다는 이유로 멸시받으며 배움의 기회를 빼앗긴 채, 타임아웃 벽장에 몇 시간씩 갇혀 있어야 했던 열세 살 소녀가 자신의 한계를 딛고 세상을 향해 손 내미는 ‘인간 존중’ 이야기! 🌱


~'자폐 스펙트럼' 이라는 말은 많이 들어 봤지만 일반인들에게는 여전히 생소하고 어색하다.
한때, <이상한 변호사 우영우> 라는 드라마가 주목을 받으면서 과거보다 알려지기는 했으나 여전히 여타의 신체장애보다 더 큰 편견과 선입견에 쌓여있다.

이 책에 나오는 열 세살 채러티도 자폐 스펙트럼 장애를 가진 학생이다.
이 증상에도 여러 유형이 있다는 것을 드라마에서 우영우의 대사로 들은 적이 있는 데, 채러티도 우영우처럼 두뇌활동이 무척 뛰어난 케이스이다. 다만, 신체의 움직임이나 말이 어눌해 인정받지 못한다.
그나마 다행이라고 해야할까?
더 안타깝다고 해야할까?

"그 누구도 내가 무엇을 좋아하는지 제대로 알지 못한다. 나는 태어나서 지금까지 단 한 문장도 말한 적이 없으니까. 사실 도무지 예측하기 어려운 내 몸 때문에 매일 아침 두려움에 떨면서 하루를 시작한다. 내 몸이 왜 그러는지도 역시 아무도 모른다."

세상과 채러티 사이에는 큰 장벽이 있다. 서로가 서로를 이해하지 못한다. 솔직히 말해 나 역시 채러티의 말이 이해 안되고 낯설었다.
우리 모두는 인간이지만, 다른 종족이라도 되는 듯 간극이 큰 데, 그 간극에서 '자폐 스펙트럼' 을 가진 이들은 무조건 약자이다.
“사람들은 내 삶을 내려다 보면서
자신들의 삶이 더 낫다고 위로를 삼는다.”
스마트한 채러티는 사람들이 자신을 그렇게 본다는 것을 안다. 그래서 늘 외롭다.

두뇌가 높으니 일반 학생들과 공부하고 싶지만 다른 학생들과는 많이 다른 자세와 말투로 채러티는 항상 배척당한다.
싫어하는 선생님도 있고 심지어 학생들의 온라인 채팅방에서는 채러티를 학교에서 쫓아내야 한다고 선동하는 글까지 올라온다.

여기서 우리는 '공부할 권리' , '배울 권리' 에 대해 생각해 보게 된다.
누군가에게는 당연하지만 또 누군가에게는 절대 쉽지 않은 것이었다. 그 사정이 되어보지 못한 이들은 절대 알 수 없다.
채러티가 겪는 일들은 우리 사회에서도 종종 보인다. 사람들은 왜 그리 특수학교를 심하게 거부하는 지?

이런 상황에도 채러티를 지지하는 이들이 있고 채러티 역시 포기하지 않고 꿋꿋이 이어가는 모습들은 그나마 우리에게 희망을 준다.
사실, 이 세상에는 더 많은 채러티가 있어야 한다. 기죽고 숨지 않는, 자신을 드러내는 이들이 많아야 관심가지는 사람들도 생겨나고 응원도 이끌어낼 수 있다.
이 책이 더 많은 이들에게 읽혔으면 좋겠다.

@lime_pub
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🔅<라임 출판사에서 도서를 협찬받아 주관적으로 작성한 서평입니다>🔅
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