인간과 인간

리사이클러 ㅣ 이기원 디스토피아 트릴로지
이기원 지음 / 마인드마크 / 2025년 5월

#도서협찬. 리사이클러 by이기원

~영화 <설국열차> 에서는 열차칸에 따라 사람의 계급이 달라졌다. 역시 봉준호 감독의 최근 영화 <미키17> 에서 미키는 인권이 없는 존재다. 이 책 <리사이클러> 를 보며 난 두편의 영화가 모두 떠올랐다.

인류의 기나긴 역사 이야기에도 늘 공통적으로 볼 수 있는 현상이 있다. 극한의 상황에 놓인 인간은 인간세상을 계급화하여 기득권들이 약자들을 착취하며 자신들의 삶을 유지한다는 것이다.
<리사이클러> 속 인간들도 그러하다.

2120년, 전 세계가 멸망하고 서울만 남았다. 통치권은 '전기련' 이라 불리는 전국기업인연합, 즉 자본가들의 손에 넘어갔다.
이들은 도시국가인 "뉴 소울시티" 를 세우고 인간들의 계급을 1구역과 2구역으로 철저히 나누어 버렸다.
생명공학이 발전시킨 기술은 1구역 사람들에게만 적용되며 이들은 영생을 얻고 절대적 우월감을 가진다.
반면, 2구역 사람들은 1구역 사람들을 위해 존재하는 노예같은 존재이다. 그들은 스스로 생존해야 하고 1구역인들에게 기생하듯 복종해야 살아갈 수 있다.

2구역 사람인 동운은 췌장암4기 진단을 받고 6개월 시한부 소식을 듣는다.
그리고 '리사이클러' 가 되라는 제안을 받는다.
리사이클러는 인간의 몸을 가지고 있지만 뇌 속 칩에 프로그래밍된 매뉴얼대로만 움직이는 생체로봇으로 기억이나 판단력, 감정이나 신경반응 없이 관리자의 명령에만 따르는 로봇노예를 말한다.
2구역 사람들에게 이것은 죽어서 백골이 된 사람에게도 군포를 거두는 백골징포 같은 것이다.

그러나 죽고 싶지도, 리사이클러도 되고 싶지 않았던 동운에게 거절할 수 없는 제안이 들어온다. 뉴소울시티의 저항세력을 색출해내면 새로운 몸을 받아 살아갈 수 있다는 솔깃한 유혹!
동운의 선택은?

미래세계, 디스토피아를 다룬 이야기지만 한편으로는 현 세태를 풍자하는 느낌도 강하게 든다.
지금도 소수의 기득권들이 잘 먹고 잘 살며 많은 것을 누리고, 다수는 그들을 위해 희생하는 구조가 아니던가? 소수의 안락을 위해 다수의 인생과 건강, 꿈, 희망은 그들에게 버려야 할 사치품일뿐이다. 1구역 사람들이 기본적으로 누리는 영생이 동운에게는 배신과 위험을 감수해도 힘든 것처럼 말이다.

알 수 없는 미래세계에 대한 두려움은 우리가 그리는 디스토피아적 상상안에서 무섭게 드러난다. 이번 소설도 마찬가지다. 현대사회에서 느끼는 악습, 나쁜 점들이 계속 지속되고 발전되었을 때 상상되는 미래모습이다. 실제로 일어날 수도 있다.
극강의 자본주의, 인류애의 상실과 이기주의, 생명경시 가 만들어 낸 미래모습.
무심하게 진행되는 세계 리모델링과 인간 재활용!
이 말들이 이리 무섭고 슬픈 말이었던가?

@mindmark.book
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<마인드마크 출판사에서 도서를 받아 주관적으로 작성한 서평입니다>
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