역사, 현장, 이야기

인물 따라 공간 따라 역사 문화 산책 - 신병주 교수의
신병주 지음 / 매일경제신문사 / 2025년 5월

#도서협찬. 신병주 교수의 인물따라 공간따라 역사문화산책 by신병주

~역사라는 거대한 스토리텔링은 방대한 규모만큼이나 즐길 수 있는 방식도 다양하다.
시간의 흐름에 따라, 주제에 따라, 인물에 따라, 역사는 어떠한 형태로 보아도 재밌는 옛날 이야기이다.
이 책은 방송에서 역사를 더 흥미롭게 이야기 해주시던 신병주 교수님이 공간과 역사 속 인물을 엮은 공감각적 역사책이다.

한반도의 기나긴 역사를 서울, 경기도, 경상도, 전라도, 충청도, 강원도와 제주도 지역의 역사적 장소와 인물들의 이야기를 둘러 본다. 역사학자와 함께 떠나는 현장답사라고 보면 된다.
답사의 시작은 왕실의 역사가 담긴 궁궐 스토리다.

조선의 궁은 경복궁과 경희궁, 창덕궁, 창경궁까지 네 곳이 있다.
경복궁은 조선의 정궁이었지만 임진왜란 때 소실된 뒤, 흥선대원군이 복원할 때까지 사용하지 못했다. 경복궁에 관한 이야기로는 근정전에서의 세종 즉위식 장면과 집현전, 연회 공간이었던 경회루를 볼 수 있다.
창덕궁은 경복궁 소실 후, 주요 공간으로 쓰였으며 후원이 유독 아름다운 것으로 유명하다. 정조는 경치좋은 10곳을 정해서 상림 10경을 정하기도 했다.
궁은 왕의 통치와 왕실의 존속을 위한 공간이지만, 실제로는 왕족의 몇배에 달하는 사람들의 애환이 담긴 공간이기도 했다.

궁이 있었던 한양, 지금의 서울은 오랜시간 수도로써 기능을 하며 모든 분야의 중심지였다. 그만큼 구석구석 많은 이야기들이 담겨있다.
한명회의 압구정, 문정왕후의 봉은사, 남산 봉수대, 후궁들의 사당 칠당, 혼례식의 현장 어의궁, 한양도성 같은 조선의 역사가 담긴 공간들이 있고 정동의 러시아 공사관, 대한제국의 상징이 된 환구단, 장충단, 갑신정변을 담은 공간들이 근대화의 시기를 보여준다.
대한제국의 역사는 슬픈 일이 많아서인지 이야기를 보면 안타까워진다.

사람들이 서울에서만 산 것이 아니듯, 전국 각지의 수많은 공간에서도 다양한 역사들이 쏟아진다.
각 지역들은 지역만의 특성이 있다.
경상도는 선비의 고장으로 불릴 만큼 서원들이 많고, 전라도는 위치상 정약전, 정약용 등 많은 선비들이 유배를 떠나 자신들만의 학문을 꽃피웠다. 충청도는 사육신 성삼문, 순교한 김대건 신부, 윤봉길 의사까지 뚝심있는 인물들이 많이 배출되었다. 강원도와 전라도는 한국사에서 흔치않은 신사임당, 허난설헌, 김만덕 처럼 여성위인들의 역사가 많다.

책에 실린 공간들 중에는 가본 곳도 있고 안 가본 곳도 있다. 가봤지만 깊은 역사적 의미를 모른 채, 안내판의 몇 글자만 보며 스쳐간 공간들에는 미안한 마음이 든다.
지금은 텅 비고, 낡아버렸어도 모든 공간들에는 그곳에서 일상을 영위한 수많은 사람들이 있었을 것이다. 역사는 사람들이 대를 이어가며 만드는 것이라 그들이 없었다면 지금의 우리도 없다.
그래서 책에 나온 많은 현장들은 어느 한 곳이라도 허투루 넘길 수 없는 의미가 담긴 곳이기도 하다.

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< 매일경제신문 출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 서평입니다>
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