끝이 아닌 시작

귀화서, 마지막 꽃을 지킵니다
김선미 지음 / 오리지널스 / 2025년 4월

#도서협찬. 귀화서, 마지막 꽃을 지킵니다 by김선미

~동양사상에서 '죽음' 은 끝이 아니다.
그저 이번 생을 정리하고 다음 생으로 넘어가는 '문' 일 뿐이다. 그렇기에 우리는 이번 생에 덕을 쌓고, 악을 멀리 해야한다. 오랜 시간, 인간들은 그 믿음을 마음에 품으며 다양한 문학과 예술을 통해 그 사실을 사람들에게 상기시켜왔다

그리고 여기에 그 마음을 이야기하는 또 하나의 작품이 있다.
이야기의 배경이 되는 '귀화서' 는 조선시대 600여년간 명백을 이어온 기관으로, 사혼화를 찾거나 보관하는 일, 증류하고 영혼을 부르는 의식까지 관리하는 곳이다. 묘지 주변에 핀 사혼화를 꺽어 끓여 마신 미망인이 죽은 남편의 영혼을 만나면서 세워졌다.

'사혼화' 는 영혼이 피는 꽃으로 죽은 자의 영혼이 승천하지 못하고 미련으로 남아 핀 꽃을 말한다. 영혼은 꽃을 피워 빛을 내고 가장 소중한 사람과 한번만 대화할 수 있는 데, 그 꽃을 증류하여 물을 마시면 죽은 영혼과 살아있는 사람이 잠깐이나마 만남을 가질 수 있다.
신비롭지만 슬픈 이야기가 아니던가! 그러나 이 꽃은 아무나 볼 수 있는 것은 아니었다.

.사고로 엄마, 아빠를 잃은 마리는 엄마에게 능력을 받았고 그 능력으로 면접을 보고 귀화서에 2년 계약직으로 취직하게 된다.
사실, 마리는 이미 엄마, 아빠를 만날 수 있는 사혼수가 있었지만 계속 보관만 하고 있었다. 만날 수 있는 시간이 너무도 짧기에 계속 아껴두고 미루고 있었다.
지금 당장은 사혼수를 마실 용기가 없었기 때문이다.
그래서 마리는 귀화서를 찾아오는 이들의 마음을 누구보다도 잘 이해할 수 있었다. 마리의 귀화서 생활은 어설프고 서툴렀지만 점점 자신이 해야할 일과 자리를 찾아간다. 죽은 자의 미련과 산 자의 아픔을 잘 어루만질 수 있는 직원으로 성장하면서.

귀화서를 찾는 이들의 사연은 하나같이 마음 아프다. 죽은 자도 떠날 수 없고 산 자도 놓을 수 없는 기구한 사연들이 즐비하다. 모두 슬프지만 그래도 자식을 잃은 엄마의 마음이 가장 슬퍼보인다.
그러나 사연없는 죽음과 이별이 어디있을까? 우리는 살면서 누구나 사랑하는 사람과의 이별을 경험하게 된다. 한정된 시간동안, 이 세상에 왔다 돌아가는 인간의 삶이 그렇다. 그 이별은 슬프고 아프지만 꼭 필요한 순간이기도 하다.
그 상황을 받아들이는 것도 인간의 숙명이기에 사혼화를 통해서라도 단 한번, 짧은 시간의 만남만 허락되는 것이다.
이제 그만 내려놓고, 다시 살아가라고.

신비롭고 아름답지만 슬픔 가득했던 이야기! 그러나 그 안에서 삶과 죽음을 다시 생각해 보게 하는 이야기였다.

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< 출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성한 서평입니다>
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