방랑은 멈추지 않는다

기기묘묘 방랑길
박혜연 지음 / 다산책방 / 2025년 4월

#도서협찬. 기기묘묘 방랑길 by박혜연

~예전에 인기있던 tv 드라마 중에 '전설의 고향' 과 '암행어사' 가 있었다. 이 책은 그 재미난 두 드라마가 야무지게 버무려진 느낌의 이야기이다.
명석하고 현명한 이가 나타나 민중들의 안타까운 사연을 듣고 해결해 주는 이야기는 언제 보아도 흥미로우면서도 통쾌하기 때문이다.

이 이야기는 최대감댁 금두꺼비가 스스로 움직여 사라지면서 시작된다.
최대감댁과 인연이 있는 윤씨 집안의 막내아들 효원은 호방한 성격으로 마을 일에 끼어들어 해결하는 것을 즐기는 성격이라 이번 일에도 당연히 나선다.
그러나 금두꺼비를 찾아 시작한 수사가 계집종의 죽음이라는 새로운 사건으로 이어진다. 여우의 자식이라 불리는 기묘한 외형을 한 사로가 이 사건의 범인을 찾아내는 것을 보며 호기심 많은 효원은 사로와 함께하는 탐험을 꿈꾸게 된다.

사로와 함께라면 세상 곳곳을 다니며 배움을 얻어도 좋겠다 싶어 윤대감을 설득하여 기어이 집을 떠나게 되는 데,
그 날로 정체불명의 사로와 양반집 자제인 이 효원으로 이루어진, 이 안 어울리는 조합은 단짝이 되어 조선판 셜록과 왓슨으로 거듭난다.
그들의 방랑길은 효원의 기대대로 별의별 일이 다 일어나는 세상이다.

어릴 적 본 전래동화 속 모든 캐릭터들은 그것이 귀신이든, 동물이든, 사람이든 각자 의미하는 성격적 특징과 상징들이 있었다.
<기기묘묘 방랑길> 에는 총 7가지 에피소드가 담겨 있는 데, 효원과 사로가 만나고 부딪히는 모든 상황과 인물들도 당시로써는 이해할 수 없는 세상에 대한 두려움과 의미가 담겨있으며, 결국 권선징악과 인과응보라는 결론을 품고 있다.

등에 날개를 달고 태어난 아이를 지키기 위해 꼽추란 소리를 들으면서 까지 아이를 꽁꽁 숨긴 여인의 사연이 담긴 '날개달린 아이' 와 엄마가 떠나고 홀로 남은 아이가 목각인형을 보고 돌아온 자신의 엄마라고 믿는 '목각어멈' 이야기는 힘없는 민중이 차별받지 않고 살기 위한 발버둥으로 보인다.
그외에도 '차오르는 술잔' , '열리지 않는 문' , '푸른 불꽃', '여우구슬' 까지의 이야기들을 거치며 이 여행은 철없는 도련님 효원에게 세상을 보는 눈을 조금씩 키워준다. 여행 시작 전에는 미처 생각지도 못했을 만큼의 깨달음을 얻는 알찬 배움의 시간이 된다.
마지막 '여우구슬' 에서는 어린 시절 효원과 사로의 인연을 소개하는 데, 이들은 처음부터 서로 만나 함께 할 운명이었음을 강조한다.

어찌보면 이 이야기는 효원과 사로의 성장소설이다. 호기심많고 의욕만 넘쳤던 효원이 세상 곳곳을 다니며 인간사에서 깨달음을 얻어가는 과정이기 때문이다.
나는 이들의 방랑이 여기서 멈추지 않고 계속 이어졌으면 좋겠다. 그래서 다음 번 여행에서는 깨달음과 성장을 넘어, 진짜로 도움이 되는 사람으로까지 성숙해진 모습을 보고 싶다. 그때가 되면 효원과 사로, 단짝이 세상에 꼭 필요한 존재가 되어 있을테니.

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<이 서평은 모도(@knitting79books) 서평단 자격으로 다산북스(@dasanbooks)로부터 책을 제공받아 주관적으로 작성하였습니다. >
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