잊지말아야 할 역사

1975 사이공 대탈출
이문학.정호영 지음 / 하다(HadA) / 2025년 3월

#도서협찬. 1975 사이공 대탈출 by이문학, 정호영

~냉전시대, 베트남은 통일과정에서 1960년 부터 1975년까지 무려 15년 동안이나 미국과 전쟁을 벌였었다.
베트남 내의 민주진영과 공산진영의 싸움으로 미국이 관여하고 한국군까지 참전하였으나 결국 공산진영의 승리로 끝나버린 이 전쟁을 우리는 '베트남 전쟁' 이라고 부른다.

우리에게는 월남전으로도 유명한 이 전쟁에서 남 베트남이 패망하기 직전의 1975년, 당시 박정희 대통령은 베트남 거주 교민들을 해군군함으로 탈출시키는 계획을 세웠다. 교민전원이 탈출하지는 못했기에 이후에는 공개적인 언급을 하지 못한 채, 숨겨진 역사로 남아있다가 이제야 사건의 전모가 드러나기 시작했다.
이 책은 바로 그 '십자성 작전' 의 이야기와 역사적 의의를 살펴보는 책이다.

1975년 4월 남베트남의 수도 사이공의 함락이 눈앞에 닥치자 대한민국 해군에 특별지시가 내려졌다. 남베트남 피란민들의 수송과 구호활동에 대한 인도적 지원, 한국에서 파송된 구호물자 전달, 유사시 주월남 한국 공관원과 교민의 철수였다.
그러나 곧 유사 시에 계획하던 철수가 현실이 되었다.
남베트남 교민들은 1965년 한국군의 베트남 전쟁 참전과 함께 외화벌이의 첨병으로 베트남으로 가게 된 이들이 많았고, 1973년 3월경 한국군대가 철수하면서 일부 귀국했지만 상당수는 베트남에 남아 있는 현실이었다.

전쟁상황에서 탈출한다는 것은 작전을 수행하는 쪽이든, 탈출을 감행하는 쪽이든 엄청난 위험을 감수해야 하는 일이다. 공포에 사로잡힌 이들이 질서를 무시하고 달려들어 탈출작전이 무산될 위기에도 처한다.
또한, 힘들게 베트남에서 터전을 일구고 살았는 데 모든 걸 버리고 탈출한다는 것은 교민들에게 잔인한 일이기도 했다.
그럼에도 극적으로 현지 교민과 월남 피란민 등 1902명을 군함에 태워 탈출하는 데 성공했고, 이들 중 567명은 푸꾸옥섬에 하선시키고 1335명은 대한민국으로 안전하게 이송하며 '십자성 작전' 은 무사히 마무리 되었다.

책에는 당시 상황이 담긴 사진들도 많이 실려 있어서 현장을 생생히 느낄 수 있다. 참전했던 해병 청룡부대, 백마부대 사진들에서는 시대의 아픔이 느껴지기도 한다.
국내에서는 긴 시간 동안 전쟁이 없었던지라 전쟁에 대해 많이 둔감해졌다. 그러나 불과 얼마전까지도 우리는 한반도 한복판에서 전쟁을 겪었고, 돈을 벌기위해 먼 나라의 전쟁에까지 참전하던 국가였다.

그리고 지금도 세계곳곳에서는 전쟁 또는 전쟁같은 상황들이 진행되고 있다.
이 책을 통해, 평화가 얼마나 소중한 것인지 다시금 느끼게 된다. 아무리 지금 현실이 살기 힘든 것 같아도 전쟁에 비한다면 모든 상황들은 그저 평화롭고 행복하기 그지 없다. 그것만큼은 모두가 알고 있으면 좋겠다.

@hadabooks
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<하다 출판사에서 도서를 받아 주관적으로 작성한 서평입니다>
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