김밥같은 나날들

김밥천국 가는 날
전혜진 지음 / 래빗홀 / 2025년 4월

#도서협찬. 김밥천국 가는 날 by전혜진

~서민들이 가볍게 한끼 해결할 수 있는 곳, 김밥천국이다. 그곳에 가면 김밥을 필두로 다양한 분식들과 밥 까지 있어서 저렴하게 배를 채울 수 있었다.
예전에 드나들던 김밥천국 매장이 떠오른다. 근사한 한끼 식사가 아닌 허기를 채우느라 모여들던 그곳의 사람들, 짠내나는 그 공간의 분위기는 고된 하루를 살아가는 이들이 그나마 의지할 수 있는 공간이었다. 그래서 그곳을 오가는 사람들은 어떤 식당보다도 다양했다.

이야기는 마치 김밥천국의 메뉴판처럼 펼쳐진다.
치즈떡볶이, 김밥, 오므라이스, 김치만두, 비빔국수, 돈가스, 오징어덮밥, 육개장, 콩국수, 쫄면은 이 책을 구성하는 챕터의 제목이다.
이름만 들어도 먹음직스런 아는 맛의 음식들에는 길거리에서 흔히 볼 수 있는 보통 사람들의 이야기가 하나씩 담겨있다.

교사이되 영업압박에 시달리는 유은심은 오늘도 고된다. 그런 그녀에게 병원으로 학습지 배달을 부탁하는 사람이 나타나고, 치즈 한장으로 변신하는 떡볶이처럼 은심에게도 변화가 시작된다.
은희는 공무원이지만 은심보다 사정이 좋지도 않다. 민원은 끔찍하고, 상사는 가시적인 무언가를 계속 요구한다. 그런데 지극히 평범한 김밥이 영감을 주며 은희에게 다가온다.
바쁜 워킹맘 영주에게 김밥천국은 친정엄마처럼 밥을 차려주는 곳이다. 계집이라는 이유로 홀대받던 날을 생각하면 아침부터 계란을 먹을 수 있는 오므라이스를 먹을 수 있어서 좋다.
투병중이던 진수의 마지막 순간에는 김치만두가 있었다. 항암중인 환자에게는 치명적일 수 있었지만 김치만두는 가슴을 저밀만큼 그에게 추억의 음식이었다.
베트남 출신 리엔은 비빔국수를 보며 생각한다. 여기에 베트남식 재료를 넣으면 어떨까?

소소한 사람들의 소소한 이야기가 음식과 함께 어우러져 한 상 가득 차려진다.
김밥천국을 이용해 본 사람들은 안다.
조금은 저렴한 재료로, 허기를 메우는 데 중점을 둔 음식들이다 보니 나의 주머니 사정과 허기의 정도에 따라 맛도 다르게 느껴진다는 것을.
우리 인생도 생각해보면 비슷하다.
같은 인생을 살아도 매 순간 행복도는 달라진다. 어떤 때는 못 살것 같다가도, 또 어떤 때는 이만하면 살만한 것 같다. 책에 나온 사람들도 그렇고, 나 뿐만 아니라 다른 이들도 다 그렇다.
그저 모든 것이 생각하기 나름이다.

그래서 가장 힘들고 배고픈 시간에 나와 함께 했던 음식과 사람들은 잊혀지지 않나보다.
이제 김밥천국의 메뉴들이 다시 그립고 군침이 도는 걸 보면, 이곳은 한국인의 소울이 담긴 식당임에 틀림없다.

@rabbithole_book
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< 래빗홀 출판사에서 도서를 받아 주관적으로 작성한 서평입니다>
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