존재의 진실

천사들의 엄격함 - 보르헤스, 하이젠베르크, 칸트 그리고 실재의 궁극적 본질
윌리엄 에긴턴 지음, 김한영 옮김 / 까치 / 2025년 1월

#도서협찬. 천사들의 엄격함 by윌리엄 에긴턴

~고대 지식인들은 과학자가 철학을 하고 글을 썼으며 그림도 그렸다. 그들의 눈에 세상이 주는 깨달음은 하나로 이어져 있었고, 모든 것이 '존재' 를 탐구해가는 과정이었다.
이 책은 다르지만 또 같아보이는 세 사람의 삶과 사상을 교묘하게 줄을 타듯 이어가며 독자와 함께 탐구해가는 과정을 담고있다. 작가 보르헤스, 물리학자 하이젠베르크, 철학자 칸트는 서로 다른 분야에서 업적을 남겼지만 그들이 추구하고자 했던 지향점은 하나로 이어졌기 때문이다.

인간의 존재부터 세상 모든 만물의 존재까지. 나와 나를 둘러싼 모든 것들은 언제부터, 왜, 어떻게 존재하는 것일까?
객관적으로 존재하는 실재와 우리가 감각하는 세계는 왜 다른 것일까? 무엇이 진실일까?
그들은 각자의 시간속에서 각자의 삶을 영위하며 존재를 느끼고 향유하고 있다. 다른 시간, 다른 공간에서 살고 있는 우리는 이들의 말과 사상을 통해 세상을 성찰할 기회를 가진다.

세 지식인들의 말 중, 가장 기억에 남는 것을 꼽아 보자면 아래와 같다.
"보르헤스" 는 '기억이 자아의 핵을 이루지만, 사실은 사슬처럼 연결되어 하나가 다른 것을 불러내는 일련의 인상에 불과하다' 고 했다. 기억을 되살리려 할수록 기억하는 과거가 현재가 되고, 현재는 사라질 것이니 완벽한 기억은 불가능하다.
"칸트" 는 <순수이성비판> 에서 '우리가 어떤 것을 생각하거나 지각할 때 그 생각이나 지각은 우리 안에 어떤 변화 즉, 마음의 변화를 일어나게 할 때에만 생각이나 지각이 될 수 있다' 고 했다. 변화가 없다면 인식되지 않는 것과 같다는 말이다.
"하이젠베르크" 는 '인간의 이해능력에는 한계가 없다. 하지만 궁극적인 것에 관하여 우리는 말 할 수 없다' 고 했는 데, 이는 실재의 궁극적인 성질을 안다고 가정하는 순간 우리는 스스로 이해능력을 제한한다는 말이다.

이들의 이야기에서 공통적으로 이해할 수 있는 바는 우리가 안다고 생각하는 것이 아는 것이 아니며 안다고 생각하는 순간, 모르는 것과 같다는 말이다.
이제까지 내가 진리라고 믿고 살아온 것들이 사실은 진리가 아닐 수 있다. 나의 모든 인식은 그저 나와 연결된 관계에서 파생되는 것일 뿐이다.
쉽게 이해하면 선과 악도 절대적 진리가 있는 것이 아니다. 수많은 사람을 죽인 독재자도 자식에게 만큼은 최고의 사람인 것 처럼 모든 인식은 나와의 관계에 따라 해석도 진실도 달라진다.
고로 우리는 어떤 순간, 어떤 상황에서도 궁극적인 진실이자 상식이라며 확답을 내릴 수 없다.

쉽지 않은 내용인데다 보면 볼수록 내용의 깊이가 느껴져서 '존재와 실재' 의 의미를 내가 얼마나 이해하고 있는 지 전혀 모르겠다. 왜냐하면 내가 안다고 생각하는 것도 상대적이며, 안다고 느끼는 순간 모르는 것이기 때문이다.
그래서 어렵다면 한없이 어렵고, 쉽게 생각하자면 쉬워서 책을 읽는 동안 아주 푹신한 침대속으로 계속해서 꺼지는 기분이 들었다. 우리 인식의 세계는 하나를 알면 둘을 모르는 미로같아서 내가 알고 있는 나와 이 세상이 어디까지인지 알 수 없었다.

그러나 적어도 이 책을 통해 나는 나의 무지를 느꼈고 겸손을 장착하게 되었다. 그것만으로도 엄청난 성과다. 천사는 아무에게나 진리의 세계를 내어주지 않을 만큼 엄격하다.

@kachibooks
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< 까치글방 출판사에서 도서를 협찬 받아 주관적으로 작성한 서평입니다>
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