역지사지 여행

고양이별 펠리 ㅣ 라임 어린이 문학 49
김수연 지음, 리페 그림 / 라임 / 2024년 12월

혹성탈출' 이라는 영화가 있었다. 그 영화에서는 원숭이들이 지구를 지배하고 있고, 인간은 노예이거나 구경꺼리 동물이었다.
이 책은 고양이별에서 인간이 반려동물인 이야기다. 시작부터 몹시 재미난 상상이다.

지구에서 수십 광년 떨어진 우주에 고양이들이 문명을 이루고 사는 고양이별 펠리가 있다. 세 시간 마다 낮과 밤이 바뀌는 그곳에 펠리종 고양이 비토가 있다.
비토는 웜홀을 통과해 지구 고양이들을 데려오는 가이드이다.

지구에서 고양이 치즈를 기르는 치우가 고양이별 놀이공원 초대장을 받는다. 1인1묘 케이블카를 타자 치즈와 치우는 고양이별 펠리에 도착한다.
인간 치우에게는 이해 안 되는 세상이 열린다. 그곳에서 '지구종 반려동물, 인간 이치우' 의 삶을 살아야 한다.
역지사지가 되어 반려동물의 삶이 어떤 지 인간 치우는 직접 겪고 본다. 반려동물 팔찌를 끼고 있어야 하고, 물건 취급을 받으며, 주인 고양이가 입히는 옷을 입고 사진을 찍힌다. 딱, 인간들이 자신의 반료묘에게 하는 일들이다.
주인들은 기분 내키는 대로 반려동물을 학대하거나 늙었다고 버리기도 하고, 허리가 구부러질 정도의 작은집에서 제대로 먹지도 못하는 일도 일어난다.

그곳에서 벗어나 생명체로 존중받고 싶어하는 인간해방협회! 그들은 어디까지 활약할 수 있을까?

간혹, 동물학대 소식을 접하면 무척 안타깝다. 인간이라는 이유로 다른 생명체를 학대할 권리는 없다.
심지어 반려동물을 아끼고 사랑한다고 말하는 경우조차도 진짜 반려동물이 원하는 것인 지는 알 수 없다. 모든 기준은 인간의 눈높이다.
많은 어린이, 청소년들이 동물들을 좋아해서 기르고 싶어 하는 데, 이 책을 통해 입장 바꿔 충분히 생각해보는 기회를 가지면 좋겠다. 생명은 장난감이 아니다. 진정 가족으로 받아들이고 사랑할 수 있을 때 선택해야 할 것이다.