[100자평] 디스턴싱

디스턴싱 - 조금 거리를 두어도 괜찮은 인간관계의 기술
임춘성 지음 / 쌤앤파커스 / 2020년 8월

외롭지도, 괴롭지도 않게 적절히 거리를 두는 방법이 나와요. 요즘 같이 현명하게 관계를 맺어야 할 때가 없었는데 때맞춰 도움이 되는 내용인 것 같아요.

착한 아이 백천수 씨

착한 아이 백천수 씨 ㅣ 자음과모음 청소년문학 80
손서은 지음 / 자음과모음 / 2020년 8월

케냐에서 큰일이 일어났다. 자원봉사를 하러 멀리 간 고등학생들이 살인사건에 휘말렸다는 것. 뉴스를 읽고 뭔가 이상했다. 청소년들이 작은 아이를 죽였다는데 그들은 봉사활동을 하러 간 것이지 않은가. 소속된 단체에서 하라는 일만 했을 텐데 어떻게 살인을 저지를 수가 있을까. 그러나 소설 속 사람들은 의문을 제기하기는커녕 외국인들을 당장 벌하라고 아우성이다. 고등학생들이 정말 그 일을 했을까. 무슨 일이 어떻게, 왜 벌어졌는지 궁금해 책장을 빨리 넘겼다. 스펙을 쌓기 위해 케냐에 간 천수, 영어는 한 마디로 못하지만 운 좋게 뽑힌 승아, 쾌활하지만 어딘가 불안해 보이는 마거릿이 봉사활동을 하며 마주치는데 이들이 있던 곳에서 우연히 발생한 사건 때문에 모두 혼비백산하게 된다.

소설은 잡혀 있는 아이들의 현재 상황과 과거를 번갈아 보여주면서 이들의 주변 인물들에 대해서도 이야기한다. 상처가 된 가족사를 가슴에 간직한 채 살아가는 사람들이 한국에서 케냐에서 그리고 미국에서까지 저도 모르게 이리저리 얽혀 가는 모습이 무겁지 않게 펼쳐진다. 자칫 어두운 분위기가 될 수도 있는 내용인데 이렇게 경쾌한 문체로 표현할 수도 있구나 싶었다. 친구도 없고 자신감도 없던 천수가 엄마의 그늘을 벗어나 스스로 행동하고 착한 사람으로 보이고자 애썼던 마거릿이 드디어 자신이 만들어낸 굴레를 벗어나고 나머지 인물들도 갇혀 있던 틀을 부수는 모습을 보면서 성장하는 데는 나이의 많고 적음이 중요하지 않다는 걸 다시 느꼈다. 무엇보다 인물들이 연계해 살인 누명을 벗는 장면이 감동적이었다.

이 소설에는 천수 말고도 라몬이라는 아이가 나온다. 마거릿을 곤경에 빠뜨린 아이로 모두가 혀를 내두르는 문제아다. 사뭇 다른 행보를 보이는 '못난 천수'와 '못된 라몬'은 모든 청소년들이 그렇듯 자신만의 방식으로 어른이 되어 간다. 사랑받지 못한다고 느껴 주눅 들었던 천수, 사랑받고 있는 건 알지만 자신도 모를 반항심이 솟구쳐 엇나가던 라몬은 각자 겪은 큰 사건을 통해 지금까지와는 다른 길을 가게 될 것이다. 어른이라고 해서 아이들의 마음을 어찌 다 알까. 겪는 일과 성정이 어울려 만들어지는 삶이 모두 다 다른 것을. 청소년들이 몰려다니며 어른 흉내를 내는 걸 볼 때마다 기겁하며 훈계하던 마거릿도 결국엔 자신의 위선을 인정했다. 교훈을 늘어놓는 대신 마음을 헤아리는 것만으로도 아이들의 조여든 마음이 조금은 풀리지 않을까 싶다.

안녕, 앤

안녕, 앤 - 빨강 머리 앤이 어렸을 적에 ㅣ TV애니메이션 원화로 읽는 더모던 감성 클래식 6
버지 윌슨 지음, 애니메이션 <안녕, 앤> 원화 그림, 나선숙 옮김 / 더모던 / 2020년 8월

<안녕, 앤>은 '앤'이라는 캐릭터가 세상에 나온 뒤 100년 만에 출간된 작품이다. 앤이 교사 부부 사이에서 태어난 순간부터 프린스에드워드섬에 도착할 때까지를 그리고 있다. 애니메이션 원작 일러스트가 중간중간 나와 어린 시절의 앤을 보여주는데 생기 있는 눈동자를 반짝이는 아이가 얼마나 사랑스러운지 모른다.

매슈를 만나 초록 지붕 집으로 가기 전에 어디에서 어떤 시간을 보냈을지 궁금했는데 책장을 얼마 넘기지도 못하고 마음이 무거워졌다. 생후 3개월에 고아가 된 앤을 기다리는 건 힘든 날들 뿐이었으므로. 너덧 살 되는 작은 아이가 아기를 어르고 기저귀를 빨고 바닥을 닦고 설거지를 하는데 그 뒷모습이 애잔해 혼났다. 사랑받으며 살아야 할 시기에 온갖 허드렛일을 하면서도 눈칫밥을 먹어야 했던 앤은 그 시간을 견디기 위해 상상의 친구를 만들 수밖에 없었을 것이다. 상상력을 발휘할 수 있어 절망에 빠지지 않았겠지.

위탁 가정 두 군데에서는 보모이자 하녀일 뿐이었던 앤은 결국 고아원으로 가게 되는데 그 마음이 어땠을까. 그나마 다행한 일은 앤 주위에 있던 몇 명이 앤을 아끼고 사랑했다는 것. 좋은 선생님과 이웃을 만나지 못했다면 우리가 아는 앤으로 자라지 못했을 것이다. 여성 혼자 독립적으로 살아가기 힘든 그 시절에 고아 소녀가 이렇게 잘 성장할 수 있었다는 것이 놀랍다. 일찍 철이 들어 자신의 처지를 또렷하게 인식한 앤은 살아남기 위해 최선을 다했다.

세상에 행복이 있다면 언젠가 자신에게도 찾아올 거라 믿은 앤은 바라던 대로 프린스에드워드섬으로 가 모두가 아는 것처럼 소소한 행복을 누리게 된다. 앤의 삶이 이토록이나 힘겨웠으리라고는 상상하지 못했는데 알고 나니 대견하기만 하다. 힘든 일 투성이지만 따뜻한 마음으로 사람들을 대하면서 희망의 끈을 놓지 않은 앤이 고맙다. 이제 초록 지붕 집의 앤을 만나러 가야겠다.

[100자평] CHANGE 9 체인지 나인

CHANGE 9 체인지 나인 - 포노 사피엔스 코드
최재붕 지음 / 쌤앤파커스 / 2020년 8월

코로나 이후 사회가 많이 변했다. 이 물결에 몸을 맞기고 적응하면서 현명하게 사는 방법을 생각하게 된다.

테라피스트

테라피스트
헬레네 플루드 지음, 강선재 옮김 / 푸른숲 / 2020년 7월

평범한 일상이 깨지는 순간 삶이 흔들린다. 평소와 다름없이 집을 나선 남편이 실종되고 금방이라도 돌아올 것 같은 남편을 기다리며 힘들어하던 차에 남편의 죽음을 알게 된다면 세상이 무너지는 느낌이 들지 않을까. 주인공 사라처럼. 그녀는 심리치료사로 환자들의 마음을 이해하고 치료하는 일을 하지만 사건이 일어나자 마음을 진정시킬 수 없다. 다녀오겠다는 인사를 하고 나간 남편을 영영 볼 수 없게 되어버린 것도 충격적인데 집에 누군가가 침입한 흔적이 자꾸 발견되고 이상한 소리까지 들린다. 경찰은 사라의 상태가 정상인지 의심하고 자신들이 보기에 별것 아닌 일을 확대해석하는 게 아닌가 도리어 의심하는 눈치다. 사라는 계속해서 자신의 기억을 더듬어보고 자신이 착각하거나 잘못 알고 있는 일이 있지 않은지 생각하고 또 생각한다. 용의자를 알 수 없는 채로 시간은 흐르고 사라는 혼란스럽기만 하다. 사건은 어떤 방향으로 흘러갈까.

부부 사이는 좋을 때도 있고 나쁠 때도 있다. 두 사람이 노력해서 맞춰나가야 하는 것이 결혼 생활이지만 결혼을 하기 전에는 미처 알지 못하는 부분들이 있다. 몇십 년을 따로 살다 함께 살아 나가려고 하는데 노력이 없다면 그 관계가 유지될 수 있을까. 소설을 읽으며 부부 사이에 존재하는 비밀에 대해 생각해보았다. 마음을 터놓지 못한 결과로 일어난 비극이 처참하기만 하다. 남편의 죽음은 사라에게 깊은 상처로 남을 텐데 밝혀지지 않은 범인의 존재는 여전히 꺼림칙하다. 처음부터 긴장감을 유발하는 내용에 빠져 읽었는데 끝까지 다 읽고 나니 모골이 송연하다. 사람이 사람을 사랑하는 방식은 왜 이리 예측하기 힘든 걸까. 사건이 일어나는 처음부터 충격적인 마지막까지 읽다 보니 더운 여름밤이 훌쩍 지나갔다.