심심할틈이 없네요.

심심한 두뇌를 위한 불량지식의 창고
멘탈 플로스 편집부 엮음, 강미경 옮김 / 세종(세종서적) / 2006년 11월

  불량식품, 불량청소년, 불량주부, 불량주... 세상에 많고 많은 불량한 것들이 판치는데 이제는 불량지식이 가세한다. ‘불량’이란 단어가 풍기는 단어는 물건의 상태든, 행실이든, 성품이든 모두 나쁘다는 것을 뜻하기 때문에 가깝이 하고 싶지 않은데, 이상하게 다른 명사가 더해지면 외면하고 싶은 가운데 ‘끌림’이 생기니, 그것 참 묘한 일이다.

  지식과 오락의 경계를 허물어뜨린다는 당찬(?) 포부를 가진 두 남자의 작품 ‘멘탈 플로스’의 재미있는 지식보따리가 우리나라에서 ‘심심한 두뇌를 위한 불량지식의 창고’로 출판되었다. 표지에 독극물 표시가 붙은 사탕 병에 아인슈타인이 혀를 쑥 내밀며 개구진 표정을 짓는 사진들이 붙어 있는 것에서부터 우리에게 친숙한 내용이 들어있을 것 같지 않다는 느낌이 들었다. 아인슈타인의 사진이라곤 인자하면서도 진지한 모습의 사진만을 보았기 때문인가?

  성서의 7가지 죄악에 속하는 자만과 탐욕, 욕망, 질투, 식탐, 분노, 나태를 큰 챕터의 제목으로 두고 각각에 맞는 알려지지 않은 불량(굳이 불량이라고 말할 것은 없고 심심풀이 지식 정도로 불러야 할 것 같다.)지식들이 가득 차 있다.

  사기꾼을 등쳐먹는 사기꾼, 위대한 나폴레옹의 이름을 욕되게 한 6명의 역사속 인물들, 각국의 국가에 얽힌 사연들을 통해 자만이라는 얼굴을 드러나게 한다. 땅 욕심 가득한 세계의 정복자들과 약탈자들, 나랏돈을 오락장에 쏟아 부은 어리석은 지도자들, 나쁜 손버릇 때문에 곤욕을 치르는 유명인사 도둑 등을 통해 탐욕의 끝이 얼마나 처참한지를 보여준다. 하렘과 카사노바, 정조대, 정부 등 욕망의 또 다른 이름들이 펼치는 이야기들, 거짓말과 질투가 판을 치는 것은 어제 오늘의 일이 아니었음을 알게 된다. 끊을래야 끊을 수 없는 식탐과의 괴로운 동행, 복수가 또 다른 복수를 낳고 마는 안타까운 이야기들과 마녀사냥, 천하의 게으름뱅이와 술의 노예들, 게으름뱅이 왕에 이르기까지 수백 편의 지식들이 수록되어 있다.

  그다지 유쾌한 기분을 지속시켜 줄 만한 내용이 아닌데도, 끝까지 책을 읽게 만드는 걸 보니 알지 못하는 것에 대한 인간의 호기심은 어쩔 수 없나 보다. 너무 많은 이야기들이 있어서 내용들이 서로 뒤죽박죽되어 다른 사람에게 잘 전달할 수 있을지 의문이지만, 이 책에서 얻은 지식으로 나도 모임에서 이야기꾼이 될 수 있지 않을까 생각해 보았다. 그리고 책을 읽는 동안은 내 두뇌가 정말 심심할 틈이 없었다. ^^

  식탐이나 분노, 자만과 같은 부분에 나온 이야기는 살짝 각색해서 아이들에게 들려준다면 자기만 알고 참을성이 부족한 부분도 고쳐지지 않을까 하는 기대도 해 본다.

자연과 친구하기, 어렵지 않아요

곶자왈 아이들과 머털도사
문용포.곶자왈 작은학교 아이들 지음 / 소나무 / 2008년 4월

   시어머님의 디스크 수술로 가족들이 자주 모이게 되었다. 병원 침대에 누워계신 시어머님 주변으로 빙 돌아서 이야기를 나누는데, 장소가 병원이라 그런지 아픈 사람들 이야기를 주로 하게 되었다. 그러다 막내아들의 어지럼증과 토할 것 같다는 호소를 자주 한다는 데까지 이르자 의견이 분분하다. 요즘은 어린애들도 워낙 무서운 병에 많이 걸리니 얼른 병원에 가봐라, 가봐서 진찰도 하고 사진도 찍었는데 아무 이상 없다더라 하면서. 이 때 까지 가만히 듣고만 있던 큰 딸이 ‘엄마, 걔는 컴퓨터를 너무 많이 해서 그래! 하지 말라고 해도 떼 부려서 할머니랑 아빠가 그냥 하게 해 주잖아. 걔는 컴퓨터 중독이야!’ 하고 말한다. 순간 가슴이 철렁 하고 내려앉았다.

  직장생활을 하지 않으면 안 되는 까닭에 아이들에게 많은 관심 가져주지 못하고 함께 하는 시간이 적어서 생기는 문제이다. 토요일과 일요일을 이용해 최대한 함께 해보려 하지만, 이젠 엄마만을 애타게 부르는 아이가 아니라 혼자만의 놀이에 더 즐거움을 느낄 만큼 커버렸다. 가끔, 친정동생이 다니는 주말체험에 보내면 즐겁게 놀다오긴 하는데, 평소에 집 밖에서 아이와 함께 즐거운 시간을 보내기엔 시간과 장소의 제약이 너무 많다.

  이런 고민을 하고 있던 차에 자연과 함께 호흡하며 그 속에서 건강하게 자라는 아이들의 이야기인 ‘곶자왈 아이들과 머털도사’를 만났다.

  개발붐에 사라질 위기에 처해졌던 제주의 허파가 자연의 보물창고임을 알게 되어 보존이 되고, 그 속에서 머털도사의 지도아래 아이들이 자연을 배우고 닮아가는 1년의 모습이 고스란히 담겨있다. 자연체험학습 하면 무언가 기발한 프로그램이 있을 줄 알았더니 그게 아니다. 하늘을 보고 풀밭에 누워 바람과 구름과 친구하며, 꽃에게 곤충에게 새로운 이름을 지어주고 자세히 살펴본다. 아무도 관심 갖지 않는 숲의 부산물이나 쓰레기도 모아 자연의 액자를 만들고 시를 쓴다. 함께 나물을 뜯고 씻어서 부침을 해 먹으며 즐거워하는 아이들의 모습을 볼 때, 내가 꼭 그 아이들과 함께 있는 듯한 착각이 들었다. 나무에게 풀에게 새들에게 이야기 거는 아이들의 천진하고 예쁜 생각에 나도 모르게 입가에 웃음이 달린다.

  아, 아이들은 이렇게 커야 하는데.. 자연의 일부가 되어 나무처럼, 꽃처럼 자라야 하는데.. 나비처럼, 새처럼 생각하고 날아야 하는데.. 하는 안타까움에 한참 젖어 있었다. 다행인 점은 나도 내 환경 탓만 하지 않고 아이들과 함께 머털도사가 진행한 자연체험학습을 해 줄 수 있을 것 같은 생각이 들어서이다. 이제 돌아오는 주말에는 아이들과 함께 가까운 공원에 가서 풀밭에 숨어 있는 곤충을 찾아보고, 어떤 식물이 살고 있는지 살펴봐야겠다.

  자연을 사랑하고 아끼며 보호하려 애쓰시는 모든 이들에게 감사하는 마음이 절로 생기는 동화책이다.

난 착한 부자가 될 테야

난 착한 부자가 될 테야 - 규철이의 좌충우돌 용돈 불리기
김양현 지음, 고영일 그림 / 다만북스 / 2008년 5월

  첫째 아이는 12살. 초등학교 6학년이다. 야무진 딸은 돈이 생기면 무조건 저금부터 하고 본다. 하지만 필요한 물건이 있을 때에는 값이 얼마이든 상관하지 않고 꼭 사고야 만다. 둘째 아이는 9살. 2학년이다. 돈이 생기는 족족 그 돈이 다 없어질 때까지 필요한 물건이든 필요치 않은 물건이든 사서 소비를 해야 직성이 풀린다. 가끔은 수중의 돈은 써야겠고 자신의 물건도 살 게 없으면, 집에서 필요한 생필품을 자신의 용돈으로 사온다. ^^  셋째 아이는 8살. 1학년이다. 돈에 일찍 눈을 떠서 5살 이후부터 새뱃돈은 꼭 만 원 권으로 준비해야 했고, 자신의 손에 들어온 돈은 100원 짜리 동전하나도 철저히 새어나감을 막는다.(유독 숫자에 민감해서 이모 집에 놀러가서도 책장에 꽂힌 전집류는 번호대로 정리해야 하는 묘한 버릇이 있다.) 세 아이 모두 생김새도 다양한데, 돈을 대하는 태도도 모두 어쩜 그리 다양한지 가끔 웃음이 난다.

  주위에서는 엄마인 내가 은행에 근무하기 때문에 일찍부터 경제 교육을 시켰을 것이라 생각하지만, 오히려 그 때문에 돈에 대해 좀 늦게 눈을 떴으면 하고 차일피일 미뤄왔다. 하지만, 어려서부터 좋은 습관을 들이지 않으면 커서 본인 스스로의 생활이 어려워지는 것은 물론이고 사회적으로 물의를 일으킬 수도 있는 일이어서 경제교육 역시 다른 인성교육처럼 꼭 시켜야지 했는데, 아이들 눈높이에 딱 맞는 경제동화를 발견했다.

  ‘난 착한 부자가 될 테야’는 초등학생 규칠이가 나름의 사회생활과 엄마를 통해서 돈을 알아가는 과정을 담고 있다. 어린아이답게 처음 용돈을 받을 때에는 마냥 기뻤지만, 소비의 즐거움을 알고는 턱없이 부족하기만 한 용돈에 불만을 갖는다. 그러나 욕심에는 끝이 없는 법, 엄마의 지도 아래 건강한 경제생활이 무엇인지를 차츰차츰 배워나간다. 털끝하나만큼도 잘못을 하지 않으실 것 같은 엄마도 어릴 때에는 규칠이와 같은 실수도 하셨고, 돈을 꾸거나 꿔 주었을 때 돈만 잃어버리는 게 아니라 사람까지도 잃을 수 있다는 것을 알게 된다. 돈을 벌어 좋은 집에 살고, 좋은 차를 몰며, 편안하게 살고 싶다는 꿈을 이루기 위해 무리하게 일하느라 가족과 함께 할 수 있는 시간이 줄고, 때로는 옳지 않은 행동을 하게도 만들기 때문에 돈을 버는 목적이 무엇인지 깊이 생각하고 목표를 정해야 한다는 것도 알았다. 또한 돈은 많이 벌면 벌수록 그 욕심이 더 커지지만, 그것을 필요로 하는 이들에게 나눌 때에 마음은 더욱 풍요로워 질 수 있음을 느끼게 된다.

  이 책을 읽고 나니, 우리 세 아들딸들의 돈에 대한 태도가 잘 버무려져서 나오면 좋겠다는 생각이 든다. 쓸데없는 소비욕구가 들 때는 셋째 아이처럼 다부지게 마음먹고 돌아설 줄 알고, 나누고 베풀 자리에서는 둘째 아이처럼 아낌없이 하며, 꼭 필요한 일을 위해서는 계획을 세워서 예산을 짜고 모으며 과감하게 지출할 줄 아는 첫째 아이 같은 자세 말이다. 엄마에게 모자란 지혜를 책을 통해 채워 줄 수 있어서 참 다행이란 생각이 든다.

설득의 달인

설득의 달인 - 적의 마음도 사로잡은 25인의 설득 기술!
한창욱 지음 / 눈과마음(스쿨타운) / 2008년 3월

  갈수록 저조한 출산율에 위기의식을 느끼고 애국적 사명감에 불타 아이 셋을 낳고 보니(셋째 아이가 실수로 태어났음을 알게 되면 치명적인 감정적 공황상태에 빠질 것 같아서 늘 이렇게 이야기하고 다닌다. ^^), 전업주부로서의 소박한 꿈은 생각도 하지 못하게 되었다. 직장생활로 인해 두 아이를 친지와 보육시설에 맡기면서 느꼈던 안타까움을 셋째 아이를 내 손으로 키우며 보상받고자 했지만, 우리나라에서 가장의 수입만으로 다섯 식구가 먹고 살기엔 너무 힘이 들어 눈물을 머금고 다시 직장으로 복귀하고 말았다.

  그렇게 복귀한 내 직업이 하루에도 수 백 명의 고객을 상대해야 하는 금융업인지라 사람으로 인해 생기는 스트레스가 무척 많다. 적당한 스트레스가 정신건강에 좋긴 하지만, 하루 종일 계속되는 긴장감은 동종업에 종사하는 사람이 아니고는 이해하기 힘들 것이다. 일을 하면서 느끼는 가장 큰 어려움은 고객과 은행 업무 사이에 트러블이 생겼을 때인데, 거의가 수익과 관계된 민감한 사안들이라 쉽게 흥분할 수 있는 여지가 많다. 이런 경우에 고객의 감정을 상하지 않게 하며 은행의 입장에서 고객을 설득하는 것은 보통 어려운 일이 아니다.

  20여년을 한 직종에 몸담고 있으면서도 사람마다 다른 양상을 보이며 터지는 문제들은 법정전염병의 예방주사나 유행성 감기 같이 처방이 같을 수 없으니 더더욱 난감하다. 이럴 때마다 느끼는 것은 사람을 설득하는 데에도 기술이 있어야 한다는 것이다. 이런 현실적인 어려움에 처해 있는 내게 ［설득의 달인］은 마른 땅을 적시는 단비와도 같은 존재였다.

  동서양을 통 털어 가장 훌륭한 설득의 달인 25인의 일화와 함께 부록으로 역사상 가장 흥미진진한 언쟁으로 꼽히는 브루투스와 안토니우스의 대화와  설득과 협상을 망치는 오류 10가지를 실은 ［설득의 달인］은 ‘설득이란 과연 무엇인가’에 대한 정확한 해답을 제시해 주고 있다.

  신뢰에서 비롯된 감동은 천 사람을 설득시킨다고 말씀 하신 마더 테레사와 열정을 설득의 무기로 사용해 성공한 이사도라 던컨, 가장 지혜로운 이는 약점을 강점으로 바꿀 줄 아는 사람이라고 말한 장 크레티앙, 마음의 문을 여는 만능키는 유대감이라고 말한 넬슨 만델라, 군중을 선한 감정으로 들끓게 만드는 훌륭한 연설의 주인공 마틴 루터 킹 등의 일화를 통해 다른 사람을 설득할 수 있는 지혜를 터득하게 만든다.

  많은 세월을 살지 않았지만, 그래도 삶에서 중요한 것을 꼽으라면 나는 신뢰와 진심어린 마음을 꼽는다. 그래서 먼저 불이익을 당했다고 생각하는 고객의 말을 들으면, 일단은 고객의 상심한 마음을 어루만질 수 있는 말을 먼저 하면서 고객이 느끼는 상실감을 같이 느끼고 있음을 전달한다. 이 때 고객은 처음의 끓어오르던 분노가 조금 사라지는 것을 느낀다. 이 순간을 포착해 혹여나 예측불가인 시장경제의 흐름으로 인해 단기 손실을 보았을지라도 은행에서 얼마나 많은 고심을 하며 고객의 권익을 보장하려 노력하는지에 대해서 말하게 된다. 그러다보면 고객은 장기적인 투자에 대해 한 번 더 고심하게 되고 은행을 믿게 된다. 이런 경험을 토대로 보면 ［설득의 달인］에서 보여주는 설득의 기술과 일맥상통함을 느낀다.

  결론을 말하자면 설득이란 내 자신의 신뢰를 바탕으로 한 진심어린 마음과 열정, 그리고 미래의 보상을 위해 현실을 이겨낼 수 있는 지구력의 합작품이다. 시대와 국가를 초월해 설득의 진수를 보여준 25명의 달인들을 읽고 나니, 나도 설득의 달인에 한 걸음 가까워진 것 같아 즐겁다.

위대한 나

위대한 나 - 당당하게 여유있게 멋지게
매튜 켈리 지음, 이창식 옮김 / 세종(세종서적) / 2008년 3월

  사람은 소중하다. 지위고하, 남녀노소를 불문하고 똑같이 소중하다. 우리가 자라면서 귀에 못이 박히도록 들어온 이야기들이다. 하지만 세상을 살다보면 더 귀한 사람이 있고 덜 귀한 사람이 있다는 것을 우리는 체험으로 알게 된다. 그래서 스스로도 나의 가치가 덜하다고 느끼는 사람들이 많고 나 역시 내가 대단히 괜찮은 사람이라는 느낌은 그다지 없다. 사회라는 구조 안에서는 이상과 진리가 구성원 전체에게 동일하게 주워지지 않는다는 것을 이미 알고 있었기에 거기에 불만을 품어 본 일도 없다.

  어느 날, 내게 주워진 한 권의 책이 내 생각이 잘못 되었단다. 나는 위대하기에 당당하고, 여유 있게, 멋지게 살라한다. 자기개발강사인 ‘매튜 캘리’의 ‘위대한 나’에서 저자는 끝이 없는 일과 부족한 시간과의 전쟁 속에서 내가 사라지고 말았을 때, 건강은 나빠지고 의욕이 떨어지면서 ‘나’를 되돌아보는 시간을 갖게 된다. 그 시간 속에서 인간이 그저 밥을 먹고 일을 하는 기계가 아니라 합리적(신체적, 정서적, 지성적, 정신적) 욕구를 지니고 있는 사람임을 발견한다. 그러면서 고단하다고 생각하는 생활의 틀을 벗어나는 것이 의외로 단순한 실천을 통해 가능하다는 것을 알게 된다. 마음과 육체의 합리적 욕구에 관심을 갖는 것이 그것이다. 규칙적인 식습관과 수면습관, 휴식, 운동, 기도와 명상 등이 그것이다. 인간은 자연의 일부이기 때문에 자연의 리듬에 맞춰 살 때 가장 건강하고 행복하며 생산성도 높아진다.

  내가 필요로 하는 합리적 욕구를 배반했을 때의 ‘나’는 ‘위대한 나’가 아니다. 하지만 내 안의 위대한 목소리에 귀를 기울여 참된 욕구를 충족하고 ‘위대한 나’를 만드는데 도움을 주지 못하는 욕망(쾌락, 중독 등)을 멀리하며 최소한의 것으로 최대의 결실을 바라는 심보(최소한주의)를 버리고 책임이 동반되지 않는 자유를 멀리하면 ‘위대한 나’는 현존하게 된다.

  성공이란 개개인마다 차이가 있겠지만, 결국 사람들의 가장 큰 성공은 자신이 하고 싶은 일을 하면서 행복을 누리는 것이라 생각한다. 나 역시 내가 하는 일을 통해서 보람을 느끼고 건강을 유지하며 행복하게 사는 것이 꿈이다. 여기에 ‘매튜 캘리’가 제안하는 성공의 6가지 원칙을 적용한다면 나의 꿈은 지금보다 훨씬 구체적으로 변하고 실현 가능한 것이 된다는 것을 배웠다. 그 6가지 원칙은 첫째, 지식의 원칙이며 원천인 너 자신을 알라. 내 꿈이 무엇이고 합리적 욕구가 무엇이며 나의 재능이 무엇인지를 파악한다. 둘째, 꿈을 제한하지 말라. 자신의 형편에 맞춰 선택하는 것이 아니라 자신을 최고로 만들 수 있는 선택을 한다. 삶의 순간순간 크든 작든 끊임없이 비전을 세운다. 셋째, 목표를 세우고 계획하라. 넷째, 삶의 원칙인 좌우명을 찾아라. 일이 생각대로 되지 않을 때, 나침반의 구실을 하는 좌우명을 사용한다. 다섯째, 생각의 원칙인 위대한 생각을 하라. 내가 계획한 일들이 계획으로 그치지 않고 행동으로 옮겨지게 하려면 사방에 나의 결심을 써 붙이고 마음속에서 먼저 내 일을 통제할 수 있게 만든다. 위대한 나의 시작은 내면으로부터 시작된다. 여섯째, 전념의 원칙인 본전 생각을 버려라. 일이든 사랑이든 내가 준 것의 대가로 돌려받기를 기대하지 말라.

  ‘위대한 나’의 ‘위대한 삶’은 사랑, 정직, 용기, 봉사, 리듬이 있는 삶이고 살아가는 여정의 모든 순간순간을 즐기는 것이다. 결국 이 모든 것의 근본인 ‘나’를 사랑하고 가족을 사랑하고 이웃을 사랑하고 동료를 사랑하는 마음은 이 세상에 존재하는 모든 자연에게도 사랑을 베풀 수 있는 충분한 에너지를 만들어 줄 것이다. 잊지 말아야겠다. 나는 사랑을 받고 베풀줄 알며 정직하고 용기 있으며 나눌 줄 알고, 삶의 기쁨을 노래할 줄 아는 위대한 사람임을.