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오픈 엑시트 - 불평등의 미래, 케이지에서 빠져나오기
이철승 지음 / 문학과지성사 / 2025년 5월
평점 :
출판사로부터 도서를 제공받아 직접 읽고 작성한 서평입니다.

<오픈 엑시트>는 한국 사회에서 ‘떠남’이 왜 이토록 어려운 일인지 묻는 책입니다. 단지 조직이나 직장을 그만두는 일이 아니라 구조적으로 얽히고설킨 위계와 관계망 속에서 빠져나올 수 없는 이유를 저자는 ‘소셜 케이지’라는 개념을 통해 설명합니다. 이 개념은 노동시장, 학벌, 연공서열, 가족주의 같은 요소들이 뒤엉켜 구성원을 그 자리에 붙들어 두는 힘으로 작용한다고 보고, 이 힘이 어떻게 지금의 한국 자본주의를 형성했는지 되짚습니다.
특히 이 책이 다루는 핵심은 변화에 직면한 한국 사회가 그동안 효율이라 믿고 지켜온 조직 문화와 제도가 이제는 오히려 문제의 원인이 되고 있다는 점입니다. 인공지능, 저출생, 이민이라는 세 가지 요인은 한국 사회가 지금까지 유지해온 고용과 운영방식을 더 이상 효율적인 방식이 아니게 만들었습니다. 하지만 이러한 한국의 케이지에서 벗어나고자 하지만 출구 자체가 차단되어 탈출하기 힘들다는 점을 이 책은 수많은 사례와 구조적 분석을 통해 우리에게 설명해줍니다.
지금까지 지속되어온 ‘빠르게 성장해야 한다’는 집단의 압박은 경쟁과 감시 속에 사람들을 가두고, 조직을 떠나는 순간 사회 전체에서 배제되는 상황을 초래합니다. 이는 단순한 이직이나 퇴사만으로는 문제가 해결되지 않는 이유이며 저자가 말하는 ‘엑시트 옵션’은 사회 전반의 구조적 재설계를 통해 이루어짐을 보여줍니다.
책의 후반부에서 다루는 ‘오픈 엑시트’는 폐쇄된 노동·가족 시스템을 넘어 개인이 기술을 통해 역량을 전환하고 새로운 분야로 이행할 수 있는 조건을 만드는 일입니다. 단순한 도피나 탈출이 아니라 ‘다른 자리에서 새롭게 시작할 수 있는 권리’라는 점에서 이 개념은 노동 존엄, 복지, 교육, 이민 정책 전반을 포괄합니다. 한국 사회에 만연한 일자리 고착과 사회적 고립의 구조를 넘어, 다양한 형태의 사회 참여와 이탈이 모두 존중받는 체계가 필요하다는 주장은 설득력을 갖습니다.
<오픈 엑시트>는 사회학자가 개인의 선택이 아닌 사회의 구조를 다루는 방식으로, 오늘날 많은 노동자들이 처한 현실을 깊이 있게 해석합니다. 익숙한 질서에서 나오는 일이 개인의 결단만으로 가능하지 않음을 보여주며 진정한 의미의 엑시트가 가능하려면 제도와 인식부터 달라져야 한다는 메시지를 던집니다. 이 책은 개인이 홀로 탈출하는 것이 아니라 사회 전체가 함께 새로운 출구를 만들어야 함을 이야기합니다.


