강에 사는 사람들

강물이 꾸물꾸물 ㅣ 앗, 이렇게 재미있는 과학이 17
애니타 개너리 지음, 장연주 옮김 / 주니어김영사 / 2001년 5월

온갖 위험에도 불구하고, 사람들은 수천 년 전부터 강변에서 살아왔다. 로마도 강변에서 세워졌다는 이야기 기억나지? 로마뿐만이 아니다. 세상에서 가장 오래 된 도시나 문명은 모두 강변에서 일어났다. 

강은 옛날에도 그랬지만, 지금도 사람에게 매우 중요하다. 심지어 시간 측정을 담당하고 있던 이집트인들은 강의 상태 변화를 바탕으로 달력을 만들기도 했다..... 

고대 이집트 인은 별들의 움직임을 보고 달력을 만들었다. 그 중에서도 특히 시리우스라는 별을 중요하게 여겼다. 이집드인들은 시리우스가 하늘에 나타나는 6월을 한 해가 시작되는 때로 생각했다. 

그런데 도대체 이게 강과 무슨 관계가 있냐고?? 시리우스 별이 나타나는 때가 매년 나일 강이 범람을 시작하는 시기와 일치했기 때문이다. 봄에 쏟아진 많은 비와 에티오피아에 위치한 산맥들의 빙하가 녹은 물이 함께 흘러들어 범람한 나일 강이 6월에 이집트로 흘러오는 것이기 때문이다. 강물은 영양분이 풍부한 검은 흙을 남겨 놓고 가기 때문에 이집트인들은 거기에 농작물을 심어 큰 수확을 올릴 수 있었다. 

그렇지만 나일 강은 단지 새해가 시작되는 날을 알려 주는 역할만 한 것은 아니었다. 고대 이집트인에겐 일종의 생명의 젖줄 같은 존재였다. 이집트는 건조한 사막 지대라서 아무리 농사를 짓고 싶어도 식물이 자랄 수 없는 환경이었다. 따라서, 나일 강마저 없었더라면, 먹을 것은커녕 마실 물도 없었을 것이다. 

그랬더라면, 우리도 이렇게 고대 이집트에 대해 골치 아프게 공부할 필요도 없었을 탠데.......... 

고대 이집트 인이 나일 강에 얼마나 의지해 살아갔는가 알아보기 위해 이집트 인이 사용한 시계를 살펴보기로 하자. 여러분이 이집트 농부가 되었다고 상상해 봅니당~~ 현실감을 더하기위해 남자라면 하피, 여자라면 아누키스라고 부르는 게 어때?  

그렇지만 나일 강은 아스완 댐이 건설된 이후 더 이상 범람하지 않게 되었다. 아스완 댐이 수위를 조절해 주기 때문이다. 더 기쁜 소식은, 이제 이집트에 큰 홍수 피해가 일어나지 않게 되었다는 거지. 그렇지만 나쁜 소식도 있다. 홍수가 일어나지 않으니, 기름진 검은 흙을 더 이상 얻지 못하게 된 것이다. 

그래서 이집트 농부들은 메마른 땅에 영양을 공급하기 위해 화학 비료를 써야 했다. 그러나 화학 비료는 돈이 들 뿐만 아니라, 강물을 오염시킨다. 

역시 화학 비료는 돈이 많이 들고, 강물을 오염시키는 것을 알고 있었다. ㅋㅋ (나는 용자다!!) 용자의 뜻을 알려드리겠습니다. 용자 : 용기있는자. 입니다. ㅋㅋㅋ 

그럼 ㅂ2ㅂ2