인간의 모습을 닮은 신들 『세계 신화』

세계 신화 ㅣ 쉽게 읽는 지식총서 6
타챠나 알리쉬 지음, 우호순 옮김 / 혜원출판사 / 2009년 3월

세계에서 가장 유명한 신화는 아마 그리스 로마 신화 일 것이다. 많은 신과 인간처럼 감성을 가지고 관계를 맺는 신. 그만큼 인간적인 면모에 사람들은 열광했다. 신이라면 딱딱한 이미지 속의 정형화된 모습만 생각했기 때문에 더욱 인기가 있었던 것이 아닐까 싶다.

 그리스 로마 신화 외에 다른 신화는 어떨까 궁금해 이 책 저 책을 뒤적인 사람들에게 이 책 『세계 신화』는 분명 반가운 저서일 것이다. 신화에 대한 체계적으로 정리가 이루어진 것은 그만큼 찾기 어렵기 때문이다. 특히나 그리스 로마 신화 외에 다른 신화는 더욱 찾아보기 어렵다.

 그런 점에서 『세계 신화』는 각 문명의 신들에 대한 체계적인 정리와 다른 점과 유사점을 찾아 비교해 주고 있다. 뿐만 아니라 각 민족의 세계관과 그 안에서 파생된 신들의 특징을 설명하여 문화와 신을 종합적으로 이해할 수 있게 도와준다. 또한 예술작품 속의 신들의 모습을 삽화로 보여줌으로 시각적인 즐거움도 주고 있다. 각 문명은 각기 다른 세계관과 생각에서 파생된다. 그러나 그 근원에 자리 잡은 생각들은 놀랄 만큼 유사한 신들을 창조해 내기도 한다. 같지만 다른 신들의 모습 속에서 그 신들을 그려낸 민족들의 모습을 상상해 보는 것도 이 책을 읽는 또 하나의 즐거움이다. 더불어 각각의 문명들이 서로 관계를 맺고 그 안에서 신들 또한 영향을 받아 새로운 모습으로 변모하는 부분은 무척이나 흥미로웠다. 

 그리스, 로마, 게르만과 고대의 신들까지 정리한 책 속에서 신들의 모습을 통해 인간의 모습을 발견하는 재미를 느낄 수 있었다. 그럼에도 한 가지 아쉬웠던 점은 『세계 신화』라는 제목을 달고 있으면서도, 동양권 신화에는 너무 인색하지 않았나 하는 점이다. 세계라는 것은 분명 모든 국가와 민족을 다루고 있다는 뜻이다. 그러나 이 책에서는 서양 문화의 모태가 되고 있는 부분만 다루고 있어 아쉬움이 컸다. 다음에는 좀 더 큰 의미의 세계 신화를 만날 수 있었으면 하는 바램이다.