최강의 수학 동기 부여책

내가 정말 알아야 할 수학은 초등학교에서 모두 배웠다
최수일 지음 / 비아북 / 2020년 2월

초등학교 칠판에 낙서하듯 써진 표지가 눈길을 끈다. 그리고 바로 뒤에 써진 저자의 약력이 남다르다. 오랫 동안 과학고 등에서 수학교사를 했던 선생님이 왜 이런 초등 수학에 대한 책을 썼을까? 어느 분야든지 고수는 기본에 충실하다는 것을 느낄때가 많다. 이 책을 읽으면서도 정말 수학이라는 학문의 경지에 어느정도 도달해 본 고수가 여러 이야기를 풀어내는 듯한 느낌을 받았다.

여느 다른 과목과는 다르게 수학은 포기하는 학생들이 매우 많다. 나 또한 매우 어려워했다. 그 가장 큰 이유는 바로 왜 이런 수학을 공부해야 되는지 동기부여가 전혀 되지 않은채 문제만을 푸는 공부를 했기 때문이었다. 만약 그 때 수학 선생님이 이 책의 저자처럼 일상 생활과 연결되는 수학에 대해 알려 주었다면, 훨씬 흥미롭고 재미있게 수학을 공부할 수 있지 않았을까 생각된다.

이 책은 우리가 살아가면서 마주치게 되는 모든 일상을 수학과 연계시키고, 그것에서 그치지 않고 그 안에 담겨진 수학의 본질에 대해 풀어내고 있다. 해외 여행을 갈 때 처음 보게 되는 비행기표의 도착 시간을 통해 시차라는 개념을 익히는 것, 주민 등록 번호에 숨겨진 번호의 규칙 이야기, 피보나치 수열을 통한 피아노 건반의 배열과 토끼의 번식에 대한 이야기 등 소재도 무궁무진 하다. 특히 소수 이야기에서는 소수를 이용하여 여러 명에게 긴장감있게 선물을 주는 방법과 같은 다소 간단하면서도 흥미로운 이야기에서 부터 현재 소수가 인터넷에서 암호화에 중요하게 사용되는 이야기 까지 정말 다양한 실제 이야기를 곁들임으로써 수학이라는 학문의 매력이 얼마나 대단한지 느끼게 해준다.

각 주제별 옆에는 관련 개념을 배우는 학년과 단원 이름이 쓰여 있어서 실제 학업 연계까지 고려해서 읽어 볼 수도 있다. 수학적 내용을 서술할 때도 딱딱하거나 이론적으로만 설명하는 것이 아니라 대화체 등의 기법을 사용하여 집중하여 계속 읽어 나갈 수 있게 하는 저자의 글솜씨도 이 책의 매력이다.

피타고라스의 정리로만 알았던 피타고라스가 서양 음악 초기에 수학적 지식을 활용하여 어떤 영향을 미쳤는지, 매미의 종이 소수로 태어나게 됨으로써 서로 생존을 위해 피해 갈 수 있는 등의 자연과 연계되거나 예체능과 연계되는 다양한 수학적 지식을 알게 된다면 그 누가 수학을 공부하기 싫어 할까? 많은 수학 교사들이 이 책을 참고하여 수학을 왜 배워야 하는지에 대해 일상 생활과 연계시켜 동기 부여를 한다면 더 이상 수포자들은 발생하지 않을 것이라 생각된다.

지구 생존자 필독서

리얼리티 쇼크 - 혼돈의 세계에서 살아남는 법
사샤 로보 지음, 강희진 옮김 / 미래의창 / 2020년 3월

우연히 만난 이 책, 책 소개를 보고 현재 이슈화 되고 있는 주제들에 대해 평범한 독일 저자의 글이라 생각했다. 그러나 이 책을 읽어가며, 마치 제레미 리프킨의 심도 있는 책을 읽는 느낌을 계속 받았다. 저자의 광범위한 지식과 그것에 대한 날카로운 해석 그리고 다행히 너무도 자연스러운 번역이 어울려서, 이 책의 중국, 건강, 난민, 경제 등의 다양한 주제들이 너무도 흥미진진하게 읽혀나갔다.

이 책이 흥미로운 것은 단순히 각 주제들을 우리가 일반적으로 알고 있던 지식들의 모음정도로 이 책을 구성한 것이 아니라, 저자의 주관심 분야이자 요즘의 가장 중요 트렌드인 네트웍과 연관지어서 깊이있는 고찰을 해나간다는 것이다. 사실 중국 이나 난민과 같은 주제에서 어떻게 그 안에 네트웍이 중요 역할을 하고 있는지에 대해 제대로 생각해 본적은 이 책을 읽기 전까지 전혀 없었다.

이 책이 나에게 흥미로웠던 이유는 저자의 독특한 고찰과 그것을 흥미롭게 써내려가는 글솜씨에도 있었겠지만, 아마도 저자의 가치관 - 현재 우리들의 삶을 걱정하고, 앞으로 조금 더 나은 삶을 살아가고자 하는- 이 나에게 와닿아서라고 보여진다. 툰베리의 기후 관련 연설로 책을 마무리하는 부분에서는, 저자가 이 책을 왜 쓰고자 했는지도 알 수 있을 것 같았다. 많이 이들이 이 책을 보고 우리 앞에 놓인 여러 쇼크, 그 중에서도 기후 관련 리얼리티 쇼크에 대해 자각하고 모두가 그에 걸맞는 행동들을 해나갔으면 한다. 이 책은 나에게 현재의 지구를 바라보는 냉철한 눈을 가지게 하는 소중한 책이 되었다.

깊이있는 가족 심리 상담서

왜 가족이 힘들게 할까 - 지친 마음을 돌보는 관계 맞춤법
우즈훙 지음, 김희정 옮김 / 프런티어 / 2020년 2월

내가 살아가면서 삶이 캄캄하고 큰 벽으로 가로막혔던 적이 몇번 있었다. 그것은 바로 가장 믿었던 가족과의 문제때문이었다. 내 편이 되어줄 거라 굳게 믿었던 가족과의 문제가 생기면 정말 앞이 캄캄하다. 조언을 구할때도 없고, 내 스스로 헤처나갈 힘을 잃는다. 그 때, 이 책을 만났다면, 분명 도움이 많이 되었으리라 생각된다. 사실 이러한 가족 심리에 대한 책은 우리나라에도 많이 나왔었다. 중국에서 오랫동안 베스트셀러로는 유지되었지만, 과연 외국의 사례가 우리나라와 비슷할까 라는 의문을 가질 수 밖에 없다. 이러한 의문은 이 책을 읽어가면서 완전히 오해였다는 것을 느끼게 되었다.

고부갈등, 아이를 일류 대학에 보내기 위한 부모의 욕심, 커서까지 아이를 자기 마음대로 하려는 부모, '사랑' 이라는 이름으로 가족에게 상처를 주는 많이 행위들, 중국과 우리나라가 너무 비슷하여 놀라울 정도였다. 단지 여러 사례를 소개할때 등장인물들이 중국이름이라 다소 낯선것만 제외한다면 완전히 우리나라의 실정과 똑같았다.

이 책을 읽어가며 왜 이 책이 오랫동안 중국에서 베스트셀러를 유지했는지 알 것 같았다. 우선, 다양한 가족 관계의 문제들을 두루두루 다 다루고 있으며, 그 사례에 대한 분석이 상당히 깊이 있게 들어간다. 단순히 상담자에게 들은 상담 내용들만 나열하고 간단히 마무리 짓는 것이 아닌, 그 것과 관련된 이론적 내용들에 대한 설명, 비슷한 사례들의 연결 등을 자세히 나열하고 있다.

저자는 이쪽 분야의 오랜 경험과 학문적 깊이가 있다는 것이 각각의 사례에서 느껴진다. 또 한, 전혀 번역서 답지 않게 자연스런 문장 구성을 한 덕분에 책에 집중하여 읽어 나갈 수 있었다.

우리나라에서도 흔히 겪고 있는 고부 갈등에 대해 중간에 낀 남자들의 관점에서 명쾌하게 모든 문제의 중심을 부부 중심으로 하라는 충고는 상당히 와닿는 부분이다. 또 한, 아이의 과보호가 어떠한 결과를 초래하는지, 아이 스스로 하게 하는 것이 얼마나 중요한지도 깨닫게 되었다. 이 외에도 내가 어떤 문제인지도 모르고 지나쳤던 여러 상황들이, 이 책의 사례를 읽으며 그 안에 감쳐줘 있었던 이해 관계를 알게 되고 어떻게 앞으로 행동해야 하는지를 깨닫게 해준다. 두꺼운 이 책은, 가정을 이루고 살아가는 이 시대 모든 부모들이 바른 삶을 살아가기 위해 읽어 보아야 할 필독서라 생각된다.

유럽의 옛이야기 한편

해 뜰 때 한 일을 해 질 때까지? - 세종도서 교양부문 선정작 ㅣ 책고래 클래식 11
정해왕 지음, 장준영 그림 / 책고래 / 2020년 3월

이 동화책은 우선 표지에서 부터 확 눈길을 끈다. 독특한 그림체와 색다른 제목, 어떤 내용일지 본격적으로 보기 전에 이 책의 글과 그림을 어떤분이 했는지를 살펴 보았다. 역시, 내용이 유럽의 에스토니아의 옛이야기를 바탕으로 쓰여진 것이었다. 우리나라 옛이야기는 많은 책으로 소개 되어 있어서 아이와 같이 보았지만, 유럽의 옛 이야기라, 매우 기대되었다.

책을 읽다 보면, 우리나라의 권선징악에 기반한 옛 이야기들과 흐름이 매우 비슷하다는 것을 느낄수 있었다. 다만 인물들의 표정을 사실적이고 상당히 이국적으로 그린 그림체 덕분에 이 책이 서양의 옛 이야기라는 느낌이 물씬 풍기게 된다.

이야기속에서처럼 이방인을 본인의 집에 재워준다는 것이 사실 요즘의 삶에서는 불가능한 일일 수도 있을 듯 하다. 그러나 누군가를 도와준다는 행위로 바라본다면, 이 각박한 시대에 상당히 필요한 덕목을 이 책에서는 말해주고 있다. 자신의 이득만을 챙기려는 요즘 세상에서, 이제 자라나는 아이들만은 이 책의 교훈처럼 남을 도와 주는 선한 행동을 하면 복을 받게 되는 그러한 세상 속에 살아 갔으면 한다.

서양의 옛 이야기나 우리의 옛 이야기나 말해주고 있는 것은 한 결 같은 것 같다. 언젠가는 이 책에서 처럼 이방인도 자신의 집에 초대 할 수 있는 그런 시대를 만들어 가는데 이 작은 책 한 권이 보탬이 되지 않을까 한다.

오디어북으로도 지원되니, 아이가 더욱 흥미로워 하는 책이 되었다.

어린이를 위한 사자성어책

쓰담쓰담 사자성어 - 따라 쓰고 머릿속에 담아 선생님께 쓰담쓰담 받기 프로젝트! ㅣ 쓰담쓰담 초등 시리즈
창의개발연구회 지음 / 42미디어콘텐츠 / 2020년 2월

아이들에게 어려운 한자를 쉽게 배우게 하는 방법은 무엇일까? 우리가 영어 공부 할때는 생각해보면, 단어를 무작정 외우는 것보다 문장을 익히는 것이 훨씬 기억에 오래 남을때가 많다. 한자도 그런것을 적용한다면? 아마도 사자성어가 좋은 출발점이 아닐까 한다.

이 책은 우리에게 너무도 익숙한 사자성어 50개를 뽑아서 구성되어 있다. 단순히 사자성어에 나오는 한자 뿐만 아니라 사자성어에 나오는 글자로 구성된 단어들도 같이 나옴으로써, 이 책 한권으로 많은 한자를 익힐 수 있게 되어 있다.

이 책의 백미는 아마도 훈장님과 아이들의 대화가 아닐까 한다. 사자성어에 대한 실제 사용 예를 재미있는 대화를 통해 소개해 줌으로써 아이가 무척 재미있어 하는 걸 볼 수 있었다.

아직 많은 한자를 모르는 아이가 이 책을 어려워 하지 않을까 고민했는데, 아이 스스로 연습장에 한글로만 사자성어를 익히고 있는 모습을 보며, 굳이 한자를 익히지 않더라도 이와 같이 해도 좋을 것 같다는 생각이 들었다. 사실 대부분의 어른들도 이렇게 익히고 있지 않은가.

아이 덕분에 오랜만에 많은 사자성어를 보며, 그 안에 담긴 깊은 뜻에 대해 다시 한 번 생각하는 시간도 가지고, 그에 대해 아이와 대화하는 좋은 시간을 가지게 된 의미있는 책인 듯 하다.