노벨상 이야기

20가지 재미있는 노벨상 이야기
이성규 지음 / 두리반 / 2019년 11월

어린이들 중에 장래희망을 노벨상을 받는 것으로 하는 어린이는 얼마나 있을까? 아마도 이 책을 읽고 나면 훨씬 더 그 수가 많아 지지 않을까 한다. 이 책을 제목 그대로 노벨상과 관련된 다양한 재미있는 이야기들을 엮어 놓은 책이다. 노벨상이라는 것이 과학, 문학, 평화 라는 다양한 분야의 최고에게 주는 상이기 때문에 이 책에는 우리에게 익숙한 인물들이 많이 등장한다. 아인슈타인, 에디슨, 마리 퀴리 등의 유명인들이 노벨상과 연관된 이야기가 있을 줄은 몰랐다. 이 책은 단순히 노벨상을 받게 된 그 겉표면의 이야기만 있는 것이 아니라, 그 인물에 대한 여러가지 사실들을 같이 소개해 줌으로써 흥미를 더한다. 노벨상을 탄 인물이 인류를 위해 나쁜 짓을 한다든가 등의 이야기는 이 책을 통해 처음으로 알게 된 사실이다.

또 한 단순히 노벨상을 탄 인물들의 이야기 뿐만 아니라, 노벨상에 왜 수학 부분이 없는지, 노벨상 수상자 중에 유대인이 특히 많은 이유가 무엇인지 등, 상당히 흥미로운 주제들을 다루고 있다. 이야기의 전개도 선생님과 학생들의 대화 형식으로 구성함으로써 몰입감있게 책에 집중 할 수 있게 한다.

아시아에서도 일본은 유독 많은 노벨상을 받은 것도 이 책을 통해 알게 되었는데, 우리나라에도 이 책을 통해 많은 아이들이 관심을 가지고, 과학이나 문학과 같은 분야에서 노벨상을 타게 되었으면 한다. 노벨상이라는 단순한 상에 이렇게 많은 연관된 이야기가 있다는 것이 놀랍고도 흥미롭고, 많은 이들에게 도움이 될 만한 책인 듯 하다.

어른들의 동시

매미가 고장 났다고? - <푸른 동시놀이터> 앤솔러지 제3집 ㅣ 푸른 동시놀이터 104
<푸른 동시놀이터> 앤솔러지 지음, 강나래 그림 / 푸른책들 / 2020년 1월

동시 모음집, 당연히 어린이들의 동시일 거라 생각하고 읽기 시작하였다. 그러나 글에서 어른의 글이라는 것이 느껴진다. 동시라는 것이 아이가 쓴다고 해서가 아니라, 어떤 내용음 담고 있느냐에 따라 달라지는 것이라는 것을 알았다. 어른들의 동시. 어딘가 아이들의 동심을 흉내내는 듯한 어색함도 있다. 그러나 나도 이미 어른이 아닌가. 아이들과 같은 마음, 즉 동심에 기반하여 이러한 동시를 쓸 수 있다는 것, 그것은 정말 중요한 자질일 것이다.

이 책의 제목이기도 한 매미가 고장났다고라는 동시는 매미라는 것을 노래하면서, 현대 사회의 우리들의 모습을 꼬집는다. 많은 동시들이 이러한 면을 나타낸다. 어른이 아닌 어린이의 관점과 행동이 사실 옳을 때가 많다. 순수함. 그것을 잃어버린 현대사회. 그러다 보니 생겨나는 만흔 문제들. 이 책은 변색되어 버린 어른들의 마음을 다시 원래대로 되돌려 주는 책이다.

책 뒷편에 있는 동시 선정에 대한 내용이나, 각 동시들의 해설에 대한 부분은 많은 생각을 하게 된다. 해설을 잃으니, 왜 저자가 이러한 글을 썼는지 이해가 가고, 다시 읽게 된다. 또한 이러한 좋은 동시를 가려 내기 위해 어떠한 노력을 했는지, 또 어떻게 하면 좋은 동시를 쓸 수 있을지에 대한 방향도 알 수 있게 한다.

어린이들의 동시와는 또다른 읽는 묘미가 느껴지는 어른들의 동시. 책장에 끼어두고 가끔 내어 읽으며 마음을 정화하고 싶다.

꿈 이야기

꿈에도 몰랐던 꿈 이야기 ㅣ 풀빛 지식 아이
허은실 지음, 김민준 그림 / 풀빛 / 2019년 11월

아이가 언제가부터 아침에 일어나 밤새 꾸었던 꿈에 대한 이야기를 들려 주었다. 너무 흥미로웠다. 아이가 어떤 것에 대해 관심을 두고 있는지를 꿈 이야기를 통해 약간 알 수 있을 듯도 했다. 나 또한 꿈을 꾸지만 그렇게 크게 생각하지를 않는다. 뚜렷하게 생각이 나지 않을때도 많지만, 굳이 꿈을 생각해내서 의미가 없을 것 같다는 생각에서였다.

그러나 이 책을 읽고 꿈에 대해 다시 한 번 생각하게 되었다. 우선 꿈이란 무엇일까에 대해 이 책은 물어본다. 낮에 겪은 일을 꿈을 꾸거나, 실제로 일어나고 있는 일이 꿈으로 나타 나거나, 상상했던 것이 꿈으로 나타나기도 한다. 이 책은 깊이 있게는 아니지만, 간단하게 뇌에 대해서도 말해준다. 우리 뇌가 모은 정보들을 저장하는 과정에서 뇌가 모은 자료들의 엮음과 같은 것이라고.

또한 꿈에는 나에 대한 많은 정보들이 들어있다는 것이라고 저자는 말한다. 그래서 어떤 꿈이든 쓸모없는 꿈은 없다는 꿈이라고 말하는 장면이 인상에 남는다. 사실 꿈을 잘 기억해 내지 않으려 했던 이유들 중에는 괜히 꿈해몽을 했다가 좋지 않으면 찜찜하기 때문이기도 하다. 그러나 이 책에서 말하는 것처럼, 즐거운 꿈은 그자체로 좋고, 무서운 꿈은 두려움을 이겨내게 해줘서 좋듯이, 모든 꿈은 소중하다고도 볼 수 있을 것 같다.

꿈이라는 주제를 아마도 많은 어린이들은 궁금해 할 것이다. 그러나 그것을 물어봤을때 과연 제대로 대답해 줄 수 있는 어린이 있을까? 아마도 아직까지 꿈이라는 것이 무엇인지 제대로 밝혀내지 못한 것이 이유일 수도 있겠다. 하지만, 이제 이 책에 나온 정보정도로만이라도 아이에게 꿈을 설명 할 수 있다면, 아이는 이제 꿈을 기억하는 어른으로 커나가지 않을까 싶다.

이 책의 마지막에 있는 꿈을 통해 기발한 아이디어를 얻은 이순산 장군이나 발명가 등의 이야기를 보니, 더욱 꿈을 소홀히 대하지 말아야 겠다는 생각이 든다. 누군가는 잠자리 옆에 메모지를 둬서 꿈에서 깨면 그것을 까먹지 않으려고 바로 적어 두었다는 이야기를 들은 적이 있다. 그정도는 아니라도, 이제 꿈은 왜 꾸는지 꿈이라는 것이 어떤 것인지 이해하였으니 꿈을 소홀히 대하지 말아야겠다.

쥐와 아이의 대화 형식을 통해 쉽게 꿈에 대해 이야기해주는 좋은 책인 듯 하다.

생명에 대한 동화

나는 온 우주가 만든 생명이야 ㅣ 나는 과학 4
신동경 지음, 김일경 그림 / 풀빛 / 2019년 12월

제목과 표지를 보았을때, 단순히 생명의 탄생에 대해 알려주는 동화책이구나 라고 읽기 시작했다. 그러나 시작부터가 남다르다. 심장소리를 직접 들어보게 함으로써 우리가 살아있다는 것을 말해준다. 심장이 얼마나 많이 뛰고 있는지 직접 숫자로 나타낸다. 80살까지 살명 30억번이라니, 실로 놀라운 심장에 대해 말해준다. 그 외에 우리 몸에서 나도 모르게 일어나고 있는 여러 가지 것들, 숨을 쉬는 것, 위장이 움직이고 있는 것 들에 대해 말하며, 우리가 이렇게 마음껏 움직일 수 있는 이유를 묻는다. 그것은 바로 에너지. 먹는 것에 의해 보충되는 에너지. 그러면서 자연스럽게 다음 주제로 넘어간다. 바로 우리가 먹는 것에 관한 거들, 우리는 우리처럼 한때는 살아있었던 동물들과 과일들을 먹는다. 아무 생가없이 치킨을 먹고 사과를 먹던 아이들에게 많은 생각을 해주게 되는 내용이 아닐까 한다. 또한 더 나아가 우리가 먹는 동물들도 무언가를 먹고 살아가고 있다는 것이다. 그러나 식물들은 다르다는 것을 말한다. 바로 햇빛과 공기와 물을 양분으로 살아가는 것을 말해줌으로써 동식물의 생태계에 대해 모든 것을 이해할 수 있게 해준다.

여기서 이 책은 끝이 아니다. 이제 생명의 탄생으로 간다. 이것도 간단하게 소개하는 것이 아니라 요점을 정확히 말하고 있다. 바로 아빠와 엄마의 세포가 만나 나라는 존재가 만들어 지게 되었다는 것, 그래서 나 안에는 아빠와 엄마가 담겨 있다는 것을 말해준다. 그리고 그 엄마와 아빠에게도 다시 엄마와 아빠가 있고 해서, 나라는 존재가 나오기 까지 수 많은 사람들이 있었기에 가능하다는 것을 말해주는 부분에서 다시 감동이 밀려온다. 이러한 내용을 이렇게 쉽고 간단하게 말해 줄 줄이야. 그러한 내용들을 말하면서 나온 그림들도 과하지도 않으면서 적절하게 글과 어울려서 읽고 이해를 하는데 도움을 준다. 이제 이 책은 생명의 씨앗에 대해 말한다. 누구나 한 생명의 씨앗이 되고, 모든 생태계에 있는 것들, 심지어 식빵에 핀 곰팡이나 땅을 뚫고 자라는 잡초까지 그러한 존재라는 것을 말해준다.

이 책을 다 읽고 저자 이력을 다시 한 번 보았다. 과연 이렇게 생명이라는 존재에 대해 깔끔하고 쉽게 설명할 수 있는 분이 누구인지 궁금했다. 다음에는 또 다른 주제로 이러한 책을 만들어 주시길 바라며, 책을 닫는다.

생체모방

생체 모방 - 자연에서 온 위대한 발명 ㅣ 풀빛 지식 아이
세라핀 므뉘 지음, 엠마뉴엘 워커 그림, 박나리 옮김 / 풀빛 / 2019년 12월

생체모방, 다소 생소하면서도 어른이라면 어느정도 상상해 볼 수 있는 주제이다. 70여 페이지가 넘는 아이들 책 치고는 다소 두꺼운 이 책에 생체 모방을 어떻게 풀어낼지 궁금했다. 그것을 말하기 위해 크게 여섯개의 챕터로 나누어다. 대단한 자연, 자연을 모방한 과학, 자연을 모방한 의학, 자연을 모방한 의류, 자연을 모방한 건축과 디자인, 그리고 마지막으로 자연과 함께 발전해요.

자연의 위대함과, 자연 속에서 서로가 서로에게 엮여있는 생태계라는 것에 대해 담대하게 저자는 설명해 간다. 그 자연이라는 큰 틀 안에서 인간이라는 존재에 대해 말을 한다. 조화롭게 살아갈 수도 있지만, 자연을 파괴할 수도 있는 존재라는 것.

이러한 내용들을 말하며 펼쳐지는 그림이, 처음에는 다소 직각적인지 않아서 무엇을 말하는지 다소 알 수 없었다. 그러나 이 커다란 책에 다소 평범하지 않은 그림 기법은, 점점 이 책에 빠져 들게 하는 매력으로 작용했다. 조금 글에서 말하고자 하는 부분을 직접적인 사진처럼 묘사해 주면 편하지 않았을까 싶었는데, 이 책의 기법만의 매력이 느껴졌다.

첫번째로 말하는 과학에 대한 부분은 굴을 보고 만든 풀, 도마뱀을 보고 만든 접착 테이프, 반딧불이에서 영감을 받은 LED 등 일반인들도 잘 모르던 사실도 알려준다. 자연의 위대함과 그것을 관찰해서 만들어낸 인간도 참 대단하다는 생각이 든다.

의학 분야에서는 모기 침을 보고 만든 바늘, 무척추 동물의 재생 가능한 신경계 등이 소개 된다.

의류 분야에서는 우엉 씨앗을 보고 만든 찍찍이, 방수 기능의 연잎 등이 소개되어 우리의 일상에 얼마나 많은 자연을 모방한 것이 들어와 있는지 느끼게 해준다. 건축 분야 이야기가 개인적으로 가장 흥미로웠는데, 사람의 넓적 다리뼈를 본떠서 만든 에펠탑, 흰개미집을 본떠 만든 건물의 에너지 효율 등은 우리가 앞으로 추구해야 할 방향이 무엇인지를 말해 주는 듯 하다.

이 책의 마지막은 저자가 진심으로 하고 싶은 말을 담고 있다. 자연과 함께 발전해요. 저자는 인간이 자연을 파괴해 가는 것을 경계하고 있다. 그 어느것 하나 하찮은 것 없는 자연을 보호해서 인간과 공존하는 세계를 이끌어 나가야 할 것이다. 마지막으로 이 책을 읽은 이에게 임무를 던짐으로써 마무리하는 부분은 정말 나도 무언가를 해야 겠다는 다짐을 하게 만든다.