알록달록한 문화의 만남!

아마존을 수놓은 책 물결 ㅣ 햇살그림책 (봄볕) 58
이레네 바스코 지음, 후안 팔로미노 그림, 김정하 옮김 / 봄볕 / 2024년 6월

혼돈을 싫어하는 인간이 문화를 받아들이며 범하는 오류를 말하는 그림책

우리는 혼돈은 싫어한다. 그래서 자연스레 세상 모든 것에 질서를 부여하려 한다. 이것이 인간이 세상을 이해하는 오래된 방식이다. 질서라는 이름 아래 분류를 하고 위계를 만든다. 위계는 곧 상하 즉 높고 낮음의 자리를 정해놓는다. 우월함과 열등감으로 쉬이 변질된다. 다른 나라의 문화를 받아들임에도 이런 인식은 의식하지 않으면 흔하게 일어난다.

한 나라, 한 민족의 문화에 절대적인 진리는 없다. 당연히 우월함과 열등함으로 분류되어서도 안된다. 그럼에도 분류, 경계짓기에 익숙해져 있어 다른 나라의 문화를 위계를 지니고 나누려 한다. 각 민족의 문화의 형성 배경에는 수 많은 세월이 켜켜이 쌓여 복합적인 원인에 의해 만들어진 것임에도 ‘문명의 발달’ 잣대로만 문화를 보려 한다. 책 꽤나 읽었다는 지식인이 더 그런 오류에 빠지기 쉽다.

혼돈을 싫어하는 인간이 문화를 받아들이며 범할 수 있는 이 흔한 오류를 알록달록한 그림에 이야기를 얹어 아이들에게도 어른들에게도 뭉클하게 전해주는 그림책이 있다. 봄볕 출판사의 『아마존은 수놓은 책 물결』이다.

서로 다른 문화가 만나 알록달록 풍성해지는 비밀이 담긴 그림책

주황, 파랑, 초록의 실이 ‘아마존의 수놓은 책 물결’ 이라는 책 이름과 숲의 나무를 이어주고 있다. 알록달록 실들이 만들어 낼 책 물결이 궁금함을 더한다.

이 이야기는 책을 사랑하고 가르침에 열정적인 어느 젊은 선생님이 책 없는 아마존의 작은 마을로 부임하며 겪는 이야기다. 파란 실과 연결된 선생님의 존재는 도시화된 문명의 상징이다. 이야기의 초반에는 선생님의 책 만으로도 아마존 밀림의 원주민들과의 문화적 연결이 가능했다. 이는 이어짐, 연결, 만남으로 상장되는 선생님의 파란 실이 원주민의 집으로까지 연결되는 그림으로 표현되어 있다. 그러다 인간이 어찌할 수 없는 거대한 자연의 시련이 마을을 덮친다. ‘그건 단지 전설일 뿐이야’라고 치부하며 믿지 않았던 ‘커다란 뱀’이 실제로 등장한다. 자연의 힘 앞에서 선생님의 책은 사려져 버린다. 실의에 빠진 선생님을 ‘알록달록 이야기 헝겊책’을 만들어 위로하는 원주민을 보며 선생님은 비로소 가르쳐야 할 그들이 아닌 함께 배우는 우리’라는 자세로 원주민의 문화를 배우기 시작한다. 이제 파란 실만이 아닌 두 문화가 한데 어우려져 알록달록 풍성해진다. 이렇게 만들어진 헝겊 책은 이제 자연의 거대한 시련이 와도 사라지지 않는다. 이야기는 힘이 있으니까.

활자로 적힌 지식만큼 생존과 생활에 필요한 지식과 지혜도 중요하다. 그 지식과 지혜는 오랜 세월 전승되어 전설과 신비로운 이야기로 전해 내려온다. 문화에는 일방적 계몽이 없고 얽히고 설켜야 풍성해진다는 비밀이 『아마존은 수놓은 책 물결』 그림책에 담겨있다.

이야기 전체를 이어주는 ‘실’, 이 책에서는 실이 그 자체로 문화다. 파랑색 실 뿐만 아니라 초록, 주황, 노란 실들도 중요하다고, 그 실들이 함께 어우려졌을 때 비로소 비에 젖어도 금방 마르는 생명력이 있는 문화가 만들어진다는 진리를 아름다운 글과 그림으로 우리에게 들려준다.

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실패를 두려워하지 않는 꼬마 돼지의 무한 도전! 『올림피그』

올림피그 - 챔피언에 도전한 꼬마 돼지 이야기 ㅣ 호랑이꿈 그림책 5
빅토리아 제이미슨 지음, 이윤정 옮김 / 호랑이꿈 / 2024년 6월

실패를 두려워하지 않는 꼬마 돼지의 무한 도전! 『올림피그』

모두가 ‘안될거야’라고 하는 상황에서도 실패에 대한 두려움 없이 도전하는 용기가 궁금했다. 자신의 한계에 대한 객관적인 판단 없는 무모한 일이기만 하면 어쩌나 하는 걱정도 앞섰다. 이런 감정으로 ‘호랑이꿈’ 출판사에서 나온 그림책 『올림피그』를 펼쳤다.

통통이의 실패를 단정하며 망신 주기에만 열을 올리는 심술보 기자와 ‘너는 챔피언이 될 수 없어’ 라고 특이한 녀석으로만 치부해 버리는 마을 주민 등 통통이 주변에는 도전을 비웃는 방해꾼들이 즐비하다. 자칫 자신감을 잃을 법도 한데 올림픽 도전에 임하는 통통이의 표정은 두려움보다 행복감에 충만해 있다. 표범과의 달리기, 코끼리와의 역도, 캥거루와의 멀리뛰기 등 돼지 통통이의 실패는 예견된 듯 보인다. 그 실패에 실망하고 분노하는 등 통통이도 자신의 상황을 무한 긍정으로만 받아들이진 않는다. 그래서 다행이란 생각이 들었다. 그게 보편적인 정서니까 말이다.

통통이가 스스로를 의심하는 두려움도 극복할 수 있었던 건 통통이를 향한 ‘엄마의 믿음과 사랑’이었다. 그 믿음과 사랑은 결과에 따라 이리저리 휘둘리지 않는다. ‘자식을 키움에 있어서의 당연한 진리’, 이것을 알면서도 나를 포함한 대부분의 부모는 아이의 앞날의 삶을 예견하며 부모 자신이 더 불안해 한다. 때론 부모가 보내는 희망적인 미래에 대한 지지와 응원이 아이를 더 병들게 하기도 한다. 그 어느 때보다 경쟁 사회에 노출된 아이들은 끊임없이 자신을 다른 사람과 비교하며 자존감을 잃기 싫은 환경 속에 있다. 실패에 쉽게 꺾이지 않는 도전하는 태도는 삶에서 꼭 필요하다. 돼지 통통이는 그런 자신감이 충만하다. 그 비법은 바로 엄마다.

엄마의 인터뷰를 본 뒤 다시 책장을 앞으로 넘겨 처음부터 엄마에 주목하며 그림책을 다시 읽으니 통통이 엄마는 통통이에게 ‘너는 할 수 있어’, ‘엄마는 너를 믿어’ 등의 응원을 보내지 않는다. 단지 경기할 때 입으라고 직접 유니폼을 만들고 아무것도 이룬 것이 없어도 “저 아이가 제 아이랍니다”라며 자식에 대한 애정만이 존재한다. ‘너가 어떤 모습이든 넌 내 아들이란다.’라는 따뜻함만이 가득하다. 리본 체조 경기에서 리본에 뒤엉키고 우당탕 넘어져도 엄마가 만들어 준 반짝이 유니폼을 입은 통통이가 더없이 행복해 보이는 이유다.

댓가를 바라지 않는 믿음과 사랑이 통통이의 용기의 비밀이었다. 이 당연한 진리를 『올림피그』를 읽으며 다시 발견한다. ‘통통이 엄마’의 구체적인 캐릭터를 통해 그 진리를 만나니 ‘그림책은 역시 힘이 세다’는 것을 다시 느낀다.

『올림피그』의 제목은 올림픽 + 피그의 조합이다. 번역본임에도 언어유희가 제목에서 묻어나니 원서 제목은 무엇인지 궁금해진다. 책에 등장하는 캐릭터들 저마다의 익살스런 표정이 책을 읽는 재미를 더한다. 말풍선 속의 대사와 등장 인물의 대사에 재치가 가득 묻어있다. 아이들과 역할을 정해 읽고 싶어진다. 면지의 통통이 올림픽 픽토그램(나에겐 그렇게 보인다) 올림픽 종목 맞추기 게임도 해 보고 싶어진다.

『올림피그』에는 당연한 진리이나 많은 이들이 실패하는 ‘누군가에게 사랑을 주는 방법’에 대한 안내가 익살과 재치가 합해져 그림책에 찐하게 담겨있다. 앞으로 수많은 도전을 하게 될 아이들에게도 그 아이를 곁에서 지켜볼 어른들에게 권하고 싶은 책이다.

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어떤 여행 하고 싶으세요?

어떤 여행을 하고 싶니? ㅣ 온그림책 17
믹 잭슨 지음, 존 브로들리 그림, 김지은 옮김 / 봄볕 / 2024년 6월

누구나 태어나며 여행을 시작한다. 지금껏 한 번도 가 본 적 없는 곳으로 저마다 자기만의 길을 가게 된다. 삶을 여행이라 부를 만큼 사람의 인생은 여행과 닮아 있다. 믹 잭슨 글작가와 존 브로들리 그림 작가의 콜라보로 탄생한 『어떤 여행을 하고 싶니?』는 인간의 여행을 다루는 것을 넘어 자연 속 살아 있는 모든 것의 여행으로 확장해 이야기를 들려준다. 태어나서 노년까지, 꿀벌과 빗방울까지....

누구에게나 주어진 길이 있다. 가끔은 방향을 바꾸기도 하고 가만히 서서 멈추기도 할 것이다. 내가 갔던 모든 곳과 선택한 모든 길이 나의 인생을 이룰 것이고 그것들과 함께 걸어가는 것이 삶의 진리임을 잔잔히 말해 준다. 삶을 대하는 따뜻한 시선이 묻어나는 그림책이다.

이 책을 읽고 나면 지금 어떤 여행 길에 있는지, 지나온 여행 길은 어떠했는지, 앞으로의 여행은 어떠하길 바라는 지에 대해 이야기를 나누고 싶어진다. 그림책 한 권에서 파생되는 이야기의 힘이 작지 않다는 것을 익히 알고 있지만 『어떤 여행을 하고 싶니?』가 가져올 이야기의 힘이 셀 것임을 의심치 않게 된다.

『어떤 여행을 하고 싶니?』 에는 존 브로들리 그림 작가만의 독특하고 복잡한 패턴의 그림체가 이국적으로 다가온다. ‘여행’이라는 주제와 딱 맞는 느낌이 든다. 나무 결, 건물 지붕, 산과 강, 폭포, 구름, 동물, 얼음판 등 ‘패턴의 대가’라 칭할 수 있을 만큼 세상에 존재하는 모든 패턴이 다 모여있는 듯하다. 그림책을 알아가는 기쁨 중에 하나가 그 작가만이 지닌 독특한 그림체를 알게 되는 것인데 <우리가 잠든 사이에>와 <어떤 여행을 하고 싶니?>를 통해 존 브로들리 작가의 그림은 이제 한 눈에 알아볼 수 있게 되었다. 그림책 읽는 기쁨 목록이 하나 더 추가된 것이다.

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쓰임새가 많은 인간의 오랜 친구 『세상을 움직이는 철』

세상을 움직이는 철 ㅣ 뭐야 뭐야 원소 3
장홍제 지음, 김현영 그림 / 모알보알 / 2024년 6월

쓰임새가 많은 인간의 오랜 친구 『세상을 움직이는 철』

『세상을 움직이는 철』은 모알보알 출판사의 ‘뭐야 뭐야 원소’ 시리즈 세 번째 책이다. 사람과 물건을 실어 나르는 자동차와 기차, 비행기부터 높이 솟은 건물들, 날마다 쓰는 숟가락과 포크까지 우리 삶 가까이에 철이 있다. 그럼에도 나에게 철의 기본개념에 대해 묻는다면 대답할 말이 거의 없다. 철 뿐만 아니라 모든 원소에 대해 그러함을 고백하지 않을 수 없다. 이런 나에게 『세상을 움직이는 철』은 ‘철’에 대한 기본 지식을 탄탄하고 꼼꼼하게 알려주는 고마운 지식 그림책이다.

이 책의 저자 장홍제 작가는 ‘뭐야 뭐야 원소’ 시리즈의 두 번째 그림책 『수소가 온다』의 감수를 맡은 분이다. 내가 믿고 보는 그림책 ‘~ 쫌 아는 10’ 시리즈의 저자이기도 하다. 『원소가 뭐길래』, 『물질 쫌 아는 10대』, 『원소 쫌 아는 10』 등 화학 지식의 대가다운 이력이 있기에 『세상을 움직이는 철』을 아이들에게 다가가기 쉽도록 간결하고 재미있게 구성할 수 있었을 것이다.

우리 곁의 흔한 철이 머나먼 우주의 별 공장에서 만들어 보내온 것이라니! 등 다소 어려울 수 있는 과학 정보를 재미있게 표현해 두고 있다.

짙은 회색의 귀여은 철 원소 캐릭터를 따라가다 보면 철에 대한 이해가 깊어진다. 붉게 녹슨 철에 대한 이미지를 들여다 보면 철이 산소를 만나 녹스는 과정에 대한 이해가 절로 되니 말이다. 이렇듯 김현영 그림 작가의 표현도 재미있고 기발하다.

반짝이는 철로 바뀌는 과정과 우리가 살고 있는 지금도 여전히 철기 시대라는 표현을 읽으며내가 사는 세상에 대해 ‘아하’하는 느낌이 든다. 단단한 어떤 물질로만 생각하는 한계를 지니고 있는 나에게 철에 대한 나의 얕은 상식을 깨뜨리는 페이지가 많았다. 식물에게도, 사람에게도, 동물에게도 철이 존재하고 자기공명영상이나 새로운 암치료법에도 철이 이용되고 있다니 철 원소에 대해 알면 알수록 쓰임새가 많음에 놀라게 된다.

또한 쓰임새만 생각하다 놓칠 수 있는 지구의 환경 오염에 대한 이야기도 빠뜨리지 않음으로써 앞으로 사람들이 철을 이용하며 어떤 노력을 기울여야 하는지에 대한 시사적인 주제도 함께 다루고 있다.

이렇듯 『세상을 움직이는 철』은 철에 대해 연구하는 사람이 아니라면 알지 못하고 지나갈 수도 있는 철에 대해 아주 쉽고 간결하고 재미있게 철에 대한 이야기를 들려주고 있다.

모알보알 출판사의 ‘뭐야 뭐야 원소’ 시리즈는 우리 가까이에 있는 ‘원소’에 대해 한 발짝 성큼 다가가게 해 준다. 다음 원소가 궁금해지는 이유다.

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지구를 해치지 않는 미래 에너지 ‘수소가 온다’

수소가 온다 ㅣ 뭐야 뭐야 원소 2
염미희 지음, 유창창 그림, 장홍제 감수 / 모알보알 / 2024년 6월

지구를 해치지 않는 미래 에너지 ‘수소가 온다’

‘수소가 온다’라는 제목에서부터 최근 수소가 새로운 에너지로 주목받고 있으며 다가올 미래에 수소의 쓰임을 짐작하게 된다. 원소 번호 1번으로 불리는 수소에 대한 이해에서부터 왜 수소가 새로운 미래 에너지로 주목 받고 있는 지에 대해 쉽게 알려준다. 즉 수소의 기본 개념에서 수소 개발에 대한 사회적 의미까지 가히 수소의 모든 것이 『수소가 온다』 그림책에 담겨있다.

그레이 수소, 블루 수소, 그린 수소 등 이 책이 아니었으면 알지 못했을 개념까지 친절하고 간명하게 설명해 준다. 지구 환경 위기가 현실이 된 지금이 바로 지구를 해지지 않는 에너지, 수소에 대한 연구가 절실한 때이다. 『수소가 온다』 그림책으로 수소에 대한 관심과 지식을 키우는 것이 그 시작일 것이다. 머지 않아 수소가 지구인의 친한 친구가 되는 날을 기다리면서 말이다.

과학의 창으로 세상을 배우는 지식 그림책, ‘뭐야 뭐야 원소’ 시리즈 답게 요모조모 ‘수소’ 원소를 들여다 보며 ‘세상’에 대한 이해가 깊어진다. 요런 지식그림책을 물꼬로 과학의 세계로 빠져 들어가는 계기가 되는 친구들이 분명 있을 것이다. ‘뭐야 뭐야 원소’ 시리즈 같은 지식그림책이 소중한 이유다. 

그림책도 픽션과 논픽션의 균형이 필요함을 느낀다.

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