[역사] 38년 왜란과 호란사이 - 정명섭

38년 왜란과 호란 사이 - 한국사에서 비극이 반복되는 이유
정명섭 지음 / 추수밭(청림출판) / 2019년 11월

시대에 매몰되어 역사에서 잊힌 사람들, 무수한 김영철과 안단과 홍한수들의 이름을 새삼 불러본다(p11).

임진왜란과 병자호란, 마주하기에는 너무도 아픈 역사다. 왕족들의 생애조차 기구하게 만든 이 전란 속에서 살아남아야 했던 일반인들의 생애는 어떠했을까. 정명섭 작가의 『왜란과 호란사이 38년』은 힘이 없기 때문에 기록을 남기지 못했고, 기록을 남기지 못했기 때문에 잊힌(p5) 보통 사람들의 이야기를 다룬다. 소설이지만 이 어찌 소설이라 말할 수 있겠는가. 책을 읽으면서 보통 사람인 나는 그들의 처지에 공감하고 눈물을 글썽일 수밖에 없었다. 사고 친 놈은 따로 있는데 이로 인해 고통 받는 사람은 평범한 사람들이다. 이들의 발자취는 사관이 기록하지 않았지만

전란으로 인해 부모와 헤어지고 먹고 살기 위해 군대에 입대한 홍한수와 전영갑, 무능한 지도부의 실책이 아니었다면 그들은 소총을 들기 보단 부모의 응석받이로 컸어야했다. 홍한수전을 통해 보통 사람들의 이야기를 들려주고 사료를 바탕으로 역사를 해석하고 설명하는 저자는 임진왜란은 ‘천재지변’과 같은 것이었다고 말한다. 우리가 아무리 대비를 했다할지라도 조선의 힘만으로는 막을 수 없었다는 것이다. 왜와의 싸움도 힘겨운 와중에 북방의 여진족의 기세도 심상치 않아 조선은 ‘진퇴양난에 빠졌다.

38년, 어렸을 때 임진왜란을 겪은 어린 소년들은 나이가 들어서 까지 전란의 한 복판에 선다. 왜 우리는 38년 동안 아무런 대비를 하지 못 했던 걸까. 길고도 긴 전쟁의 무서움을 알면서도 왜 이리 안일했던 걸까. 저자는 광해군의 이미지가 일제강점기에 와서 새로이 만들어졌다 말한다. 도덕적 실책으로 인해 조선시대 만해도 폭군의 이미지를 벗어나지 못했다는 것이다. 또한 신하들과 마음을 하나로 모으지 못했던 그의 정책을 은근히 비판한다. 솔직히 광해군보다 더 나쁜 놈은 선조 같은데 임진왜란을 단지 피할 수 없는 재난으로 치부한 것에 비해 실리를 취한 광해군에게 그리 후한 평가를 내리는 것 같진 않아 보인다.

전쟁은 대를 이어 겪었다. 아버지는 임진왜란에, 아들은 병자호란에. 아니 아버지는 두 전쟁을 모두 누비며 살기위해 처절하게 몸부림 처야 했다. 38년, 그 사이에 청춘을 보냈던 사내는 전쟁으로 인해 친우를 잃고 아들을 잃었다. 남한산성의 따스한 성벽 안에서 쓸데없는 논의나 하면서 조선 군인들의 피로 온 영토를 물들였다. 굴욕적인 화친으로 전쟁은 끝났지만 한반도에 울부짖는 백성들의 아우성을 듣는 사람은 없었다. 서로가 책임을 미루며, 자신의 무고함을 주장했다. 가장 존귀한 자리에 있는 임금부터 나라의 녹을 먹는 신하들까지. 막을 수 있음에도 막지 못한 그들의 실책. 38년의 세월을 허황되게 보낸 이들의 오판은 보통 사람들을 지키지 못했다.

임금은 무얼 했으며 조정 대신들은 무얼 했는지, 하나하나 연대기 순으로, 그 시대를 살았던 홍한수의 일대기로 살펴볼수록 너무 원통했다. 조선의 임금이여, 그대는 어찌 감히 종묘 정전에서 두 눈을 편히 감고 있는가.