드래곤볼의 비밀.

드래곤볼, 일본 제국주의를 말하다
유정희 외 지음 / 아이네아스 / 2019년 3월

드래곤볼의 비밀.

유학 생활을 할 때 가장 이해할 수 없는 부분이 그 나라의 유머였다. 언어는 학습으로 익힐 수 있다. 눈에 보이는 문화도 차근차근 배우면 된다. 하지만 머릿속 깊이 자리한 유머는 도저히 웃음 포인트를 찾을 수 없었다. 나고 자란 환경의 차이를 실감하며 서로의 다름을 온 몸으로 느낀 계기였다.

한국과 일본, 다른 듯 하지만 비슷한 문화권이다. 그러다보니 일본에는 한류열풍이, 한국에서도 일본 문화가 알게 모르게 자리하고 있다. 특히 어린 나이에 접하는 일본 만화는 우리의 취향을 제대로 저격한다. 나 역시 어린 시절, 투니버스를 즐겨봤으며 지금도 일본 만화를 좋아한다. 내 또래 중에 드래곤볼을 모르는 사람은 간첩일거다. 자세한 스토리는 기억이 나지 않지만 주인공인 손오공이 소원을 이뤄주는 구슬을 모으겠다고 악당을 물리치며 모험을 떠나는 내용인 것 까지는 기억한다. 분명 어린 시절 매일같이 봤던 만화인데 내 기억에 남는 스토리는 딱 여기까지며 무비판적으로 봤던 드래곤볼에 숨겨진 무언가가 있을 거라는 건 상상도 해본 적이 없다.

하지만 <드래곤볼, 일본 제국주의를 말하다>의 저자는 단순한 소년만화였던 드래곤볼에 숨겨진 비밀을 파헤친다. 드래곤볼은 단순한 만화가 아닌 일본인들의 이상과 열망을 담은 만화라 말한다. 우리가 이를 알아채지 못 한건 일본인이 아니기 때문이다. 일본인만이 이해할 수 있는 특유의 정서를 일본인들에게 피해를 당했다 생각하는 한국인들은 평생을 가도 이해할 수 없을 것이다. 내가 서두에 썼듯 외국의 언어는 배울 수 있어도 환경적으로 다른 정서는 온전히 받아들일 수 없다는 말과 일맥상통한다.

책에 의하면 우리에게 선으로 인식되는 손오공의 반대세력은 문명이 발달한 서구의 제국주의를 뜻한다고 한다. 손오공의 아버지인 버독이 미국 제국주의를 의미하는 프리더에 의해 죽은 것을 책에서는 이렇게 해석한다. 버독의 죽음이 이오지마와 오키나와에서 일본군의 장렬한 전사를 상징한다면, 혹성 베지터에 먼지 구름을 일으키며 사이언인(손오공의 고향)들을 죽음으로 내몬 프리더의 에너지볼은 미국의 원폭 공격을 암시한다(p66). 이러한 서사는 전쟁의 기억이 있는 일본인이라면 충분히 떠올렸을 법 하다니 더 충격이다. 사이언인인 손오공이 악당을 물리치기 위해 초사이언이 되는 과정에서 사이언인 특유의 폭력성이 필수적인 요소라는 점이 지구인 손오공(평화를 추구하는 전후 일본의 자아)이 사이언인 카카로트(전쟁의 유산과 정체성)와 완전히 분리 될 수 없다는 해석 역시 충격적이었다. 일본은 손오공이 초사이언이 되어 지구를 지켜 낸 것처럼 세계의 패권을 잡고 싶다는 열망을 포기하지 않았다는 걸, 만화로 은연중에 표현하고 세뇌시킨다니. 상상 이상으로 무서운 민족이란 생각이 들었다.

어린 시절, 우리가 봤던 드래곤볼은 분명 동심을 떠올리는 추억의 만화일 테다. 아무 생각 없이 봤던 드래곤볼이 제국주의에 패배한 일본의 정서를 다룬 다는 건 정말 생각조차 못했을 것이다. 우리가 수동적으로 받아들인 정보들이 어떤 의미를 가지고 있는지 뒤돌아보았으면 좋겠다. 그 시작은 <드래곤볼, 일본 제국주의를 말하다>로 패잔병이었던 일본을 이해해 보는 것이다.