모두의 편견을 깨다, 불가능은 없다

공부는 어떻게 내 삶을 바꾸었나 - 전교 꼴찌, 판사 되다
이종훈 지음 / 북카라반 / 2019년 2월

모두의 편견을 깨다, 불가능은 없다

2008년 베이징 올림픽 때 매료되어 10년을 야구를 봤다. 흔히 야구는 인생의 축소판이라 한다. 한 경기에 인생의 희로애락이 고스란히 담겨 팬들을 울고 웃게 만든다. 끝날 때까지 끝난 게 아니라는 말을 언제나 입증해주기 때문에 무수히 많은 사건사고 속에서도 국민스포츠로 자리 잡을 수 있었다. 실력이 대등한 프로팀에서의 경기는 끝까지 가봐야 그 결과를 알 수 있다. 하지만 타고나길 뛰어난 선수를 보통의 평범한 선수는 아무리 노력해도 넘지 못한다. 어느 정도의 격차를 좁힐 수는 있지만 주전과 비주전의 낙인은 프로를 데뷔한 순간부터 은퇴할 때까지 평생 간다. 선천적으로 타고난 하드웨어의 축복은 ‘악마의 재능’으로 명명될 만큼 절대적이다. 팬들은 평범하지만 악착같이 성실하고 열심히 하는 선수가 빛나길 바란다. 하지만 이제는 안다. 재능을 타고난 선수도 똑같이 노력을 하기에 결국 그라운드에서 빛나는 자는 이미 정해졌다는 걸. 잔인하지만 스포츠의 세계에서는 노력만으로 되지 않는다는 걸, 암묵적으로 받아들인다.

<공부는 어떻게 내 삶을 바꾸었나>의 저자 이종훈 판사님은 고교 야구선수 출신이다. 야구를 하루 이틀 본 것도 아니면서 종종 사고를 치는 야구 선수들의 죄질을 보자면 도대체 학창 시절에 기본적인 것도 안배우고 뭐했는지, 아무리 이해하려 해도 익숙해지지 않는다. 그만큼 운동이외의 것과는 담쌓고 지냈다는 걸 보여주는데 요즘은 제도적으로 운동선수들의 기본적인 학습권을 보장해주려 하지만 저자가 선수로 뛰던 시절에는 생소한 개념이었을 테다. 학교는 운동하기 위해 가는 곳일 뿐, 그 이상의 의미를 가지지 않았던 학생이 평생을 해오던 야구를 그만두고 공부를 하기 위해 마음먹었을 때 얼마나 막막했을까. 공부 이외의 길을 가본적 없는 나도 새로운 공부를 시작할 때는 답답한데 말이다. 모두가 그의 도전을 불가능하다고 말했을 것이다. 나도 야구 선수가 갑자기 펜을 잡는다고 하면 얼마나 가겠어라며 불신했을 테니 말이다. 그렇지만 저자는 해낸다. 대한민국에서 가장 어렵다는 사법시험에 합격하고 훌륭한 성적으로 로펌에 입사해 판사까지 된다니, 가히 인생역전이라 불러도 부족함이 없을 테다.

책을 읽는 내내 공부를 향한 저자의 순수함이 느껴졌다. 인풋과 아웃풋이 비례하지 않는 운동과 달리 내가 한만큼의 결과가 즉각 나오는 공부에 매료되어 끝없는 열정을 바친다. 운동으로 다져진 체력은 좋게 말하면 열정적이고 조금 직설적으로 말하면 미련할 만큼 공부에만 집중할 수 있도록 온몸을 불사 지르는데 견인한다. 모두가 알지만 실천하지 쉽지 않은 기본에 충실하며 묵묵하게 자신이 해야 할 일을 한다. 책에서는 덤덤하게 쓰였지만 야구를 포기해야 했을 때, 사법시험에 탈락했을 때, 세상의 편견과 맞서 싸웠어야했을 때, 얼마나 많이 좌절하고 갈등했을까. 보지 않아도 눈에 선하다.

책을 읽는 내내 나를 돌아보며 반성하게 된다. 나는, 이렇게 온 마음을 다해 열정을 다했는가? 사실 공부도 재능이라고 생각한다. 하지만 공부는 노력으로 뒤집을 수 있는 분야다. 스포츠처럼 재능의 영역이 절대적이지 않다. 그렇지만 나의 의지박약을 그간 재능이란 비겁한 변경아래 합리화 시켰다. 나태해진 내 자신을 일깨우고 다시 해보겠다는 의지를 다져준다. 인생은 언제나 꽃길만 있지 않다. 때로는 가시밭길도 알면서 걸어야한다. 머리로는 알아도 미래를 알 수 없는 막막함은 눈앞에 해야 할 일을 미루는 악순환을 생성한다. 다시 초심으로 돌아가고 싶을 때, <공부는 어떻게 내 삶을 바꾸었나>를 읽어야겠다. 나약해 질 때마다 나를 다잡아 줄 수 있는 필독서이다. 오랜 스포츠팬이었기에, 이 책이 더 의미 있게 다가오는 것 같다.