생물학적으로 어쩔 수가 없다

생물학적으로 어쩔 수가 없다
이시카와 마사토 지음, 이정현 옮김 / 시그마북스 / 2022년 1월

새해마다 어떤 목표를 세우고 계획에 따라 실천해보려 해도 마음처럼 쉽지 않다는 것을 매번 느낀다. 평소의 나쁜 습관은 고치고 긍정적인 습관을 만들려고 노력해봐도 3일을 넘지 못하고 제자리로 돌아오기 일쑤였다. 그럴 때마다 의지가 약하고 끈기가 없는 나 자신을 책망한 적이 한두 번이 아니었다. 이렇게 쉽게 바뀌지 않는 내 모습을 탓하던 중에, 이런 내가 내 의지의 문제만이 아니라 생물학적인 원인이 있다는 이 책을 읽고 나 자신을 다시 보게 되었다.

이 책은 일본의 진화심리학자가 쓴 책으로 인간의 행동이 생물학적으로 결정된 요인이 크다는 다양한 사례들을 보여주고 있다. 대부분의 사람들이 자신이 반복해오는 잘못된 행동과 습관을 바꾸기 위해 부단한 노력을 하지만 그럼에도 불구하고 쉽게 바뀌지 않는 이유를 인간의 유전적 특성에서 찾고 있다. 인간은 본능적으로 그러한 패턴을 반복하도록 프로그램되어 있기 때문에 의지로 바꾸는 것은 불가능에 가깝고 그런 자신을 인정하는 것이 옳은 선택이라 이야기한다.

진화심리학에 기반해서 인간의 행동 패턴을 설명하기 때문에 평소 진화론과 관련한 학문 분야를 신뢰하지 않았던 사람들에겐 이 책의 내용이 그다지 와닿지는 않을 것이다. 나도 진화론을 지지하는 편은 아니어서 큰 신뢰를 하지 않았다. 그러다 요즘 인간의 생물학적, 유전적 특질을 고민하는 시간이 있었고 자연스레 진화론과 관련해 알아가야하기 때문에 이 책이 설명하는 인간 의지로 어쩔 수 없는 선택들을 흥미로운 시각으로 이해해갔다.

이 책에서 말하는 진화심리학의 기본적인 큰 틀은, 인간이 오랜 시간 진화를 해오며 먼 과거의 생존이 위협받으며 살아남은 시기에 유전자에 새겨진 본능적 특질이 긴 시간 동안 현대인에게도 생물학적으로 남아있어서 특별한 위험 요소가 없는데도 현대에도 유전적 요소에 따라 어쩔 수 없이 반복되고 쉽게 바뀔 수 없음을 이야기한다. 이 책은 그러한 51가지의 사례들을 통해 행동 패턴을 설명하는데, 그 가운데는 인간이 과도한 불안을 느끼는 이유, 끊임없이 게으름을 피우는 이유, 폭식을 반복하는 이유, 사람들과 지내는 게 불편한 이유 등 현대인이 일상에서 자주 호소하는 문제들이 다수 있다. 이 책은 이러한 사례들은 개인의 의지와 무관하게 생물학적인 이유로 결정된 것이기 때문에 그러한 유전적 특성을 인정하기를 조언한다.

이 책은 전반적으로 인간의 행동을 자신의 노력에 따라 바꾸는 것이 굉장히 어렵다는 것을 강조하고 있다. 그래서 어떤 사람이 의지적 실천으로 습관이나 행동을 바꾸면 유전적으로 돌연변이라 할 만큼 특수한 사례라고 이야기한다. 이렇듯 ‘생물학적으로 어쩔 수 없는 이유’에 대해 강조하면서도 책 중간중간마다 ‘노력하면 바뀔 수도 있는 것들’에 대해서도 이야기하며 인간이 유전자의 꼭두각시가 아니라 변화의 여지가 있는 존재라 이야기한다. 인간의 생물학적 특징과 행동의 이유에 대해 이해하고 싶은 사람들에게 이 책을 추천하고 싶다.

*<출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.>

존 보글 가치투자의 원칙

존 보글 가치투자의 원칙 - 왜 인덱스펀드인가
존 C. 보글 지음, 서정아 옮김 / 책세상 / 2021년 12월

존 보글은 이 책에서 단기 투기가 장기 투자보다 우위에 설 때 금융계에 발생하는 위험 요소를 소개했다. 영업에 치중한 가치 파괴 문화가 관리자 의식을 중시하는 가치 증대 문화를 제압하면 당연히 충돌이 일어난다. 보글은 투기가 오늘날의 금융 환경과 우리 사회 전반에 미치는 영향을 설명하면서 투기의 문제를 짚고 있다. 현재의 이중 대리인 사회는 기업 임원과 기관 투자자 간에 강력한 공생 관계를 만들어냄으로써 투기 과열을 일으켰다. 우리는 지금 당장 이들의 행복한 공모에 제동을 걸어야 한다. 그럼으로써 장기적인 내재가치보다 단기 주식 수익률에 치중하는 문화를 바꾸어야 한다.

이 위협적인 문제의 해결책은 수탁 의무에 대한 요건을 의무화하는 것에서 시작된다. 보글은 지나치게 상세하고 구체적인 법규를 추가로 제정해야 한다는 입장은 아니다. 수탁 의무에 대한 법적 요건은 이미 수십년 동안 존재해왔다. 그러나 현재는 제대로 적용되지 않고 있어 유명무실한 상황이다. 그러므로 이제 수탁 의무에 대한 요건을 정확하고 명시적으로 규정해야 할 필요가 있다. 즉, 대리인에게는 자신의 이익보다 주인의 이익을 중요시할 의무가 있다는 것을 명확히 해야 한다.

정부가 조치를 취할 때까지는 의회가 비타협주의, 교착 상태, 극도의 이기주의, 편협성, 배금주의를 내세운 의원들로 채워져 있는 한 그런 일은 쉽게 실현되지 않을 것이며 투자자들이 직접 나서서 자기 이익을 챙겨야 한다. 그러려면 관리자 지수 체크 리스트를 고려하여 수탁 원칙을 충실히 지키고 있는 뮤추얼펀드 운용사와 뮤추얼펀드를 선택하면 된다.

그다음으로 할 일은 인덱스펀드를 포트폴리오의 중심으로 삼는 것이다. 인덱스펀드를 보유한다는 것은 미국과 미국 이외의 기업을 망라하는 전체 주식시장의 주식에 분산된 포트폴리오를 매입하여 그대로 유지하는 것이다. 시장 전체에 투자하는 인덱스펀드는 모범적인 장기 투자의 수단으로서 단기 투기와는 정반대 방향을 지향한다. 보글은 최초의 인덱스펀드를 고안했을 때도 장기 투자를 기본 원칙으로 삼았다. 지난 30여년 동안 인덱스투자가 증가한 것만 보더라도 그 생각이 타당했음을 알 수 있다.

보이지 않는 소장품

보이지 않는 소장품 - 슈테판 츠바이크의 대표 소설집 ㅣ 츠바이크 선집 (이화북스) 2
슈테판 츠바이크 지음, 정상원 옮김 / 이화북스 / 2022년 1월

이전에 츠바이크가 분석한 여러 역사적 인물에 관한 평전을 읽어본 적이 있다. 평전이라는 게 특성상 저자의 가치관이 반영되기 마련이어서 인물에 대한 주관적 평가가 담겨있기 때문에 다른 평전을 읽으면서도 주로 역사적 사실과 주관적 해석은 구분해서 읽었었다. 그런데 츠바이크의 평전은 그 인물에 대한 인간적인 섬세한 분석과 역사적 사회적 맥락 속에서의 이해가 더 깊고 독창적이어서 기억에 남았다. 이번에는 츠바이크의 평전이 아니라 그가 직접 쓴 소설집을 읽게 되면서 그가 작가로서는 어떤 가치관을 가졌는지 알아볼 수 있었다.

츠바이크의 소설은 그가 살아온 내력을 품고 있는 것 같았다. 츠바이크의 생애는 전쟁을 겪기 전과 후로 나뉠 만큼 그 내면과 삶에 커다란 상흔이 남아 있는데 이 책 속의 단편소설들은 그가 전쟁 이전의 청소년, 청년기에 가졌을 법한 내면의 성장과 갈등을, 그리고 전쟁 이후의 상처 입은 장년기의 성숙해진 세계관을 엿볼 수 있었다. 그의 가치관이 고스란히 담긴 여러 소설을 읽으며 그의 생애 전반에 흘러온 내면의 역사를 들여다보는 독서의 시간이었다.

이 소설집에는 6개의 작품이 실려 있다. 그 작품들의 제목은 <아찔한 비밀>, <불안>, <세 번째 비둘기의 전설>, <모르는 여인의 편지>, <보이지 않는 소장품>, <어느 여인의 24시간>이다. 츠바이크는 이 소설들에서 한 인간이 겪게 되는 사건을 통해 그가 내면적으로 어떤 혼란을 겪는지 세밀하게 묘사하고 또 그 혼란을 마주하는 여러 양상을 보여준다. 그는 여러 작품을 통해 작가로서 인물의 내력을 극적으로 표현했을 뿐만 아니라 심리학자의 시선으로 섬세하고 치밀하게 한 인간의 내면에 담겨있는 복합적이고 다양한 감정을 분석하며 소설이 한층 깊어지고 의미를 갖게 한다.

그의 작품 중 하나인 <보이지 않는 소장품>을 읽고 내용을 요약하고 소감을 말하면 이렇다. 츠바이크는 전쟁을 겪은 세대인 만큼 전후 독일의 경제적 공황 상태가 그에게도 깊은 인상을 남겼을 것이다. 이 작품은 독일이 전후에 경험한 초인플레이션으로 인해 경제가 마비되고 일부 자본가들이 미술품을 투기의 대상으로 삼아 판매할 미술품이 없었던 미술품 상인의 이야기이다. 이 이야기에는 상인이 알고 지내던 미술품 소장가를 찾아가고 그를 통해 전개되는 현실의 한계와 예술 세계의 환상 사이에서 나타나는 휴머니즘이 담겨있다. 소설은 초인플레의 막막한 현실을 살면서도 예술품을 통해 기쁨을 발견하게 함으로써 작가가 품고 있는 정신적 세계를 이 작품에서 드러내고 있음을 느낄 수 있었다.

츠바이크의 작품은 크게 평전과 소설로 구분할 수 있다. 그의 평전과 소설을 다 읽어보지는 못했지만 일부를 읽으며 느낀 건 다른 장르임에도 그가 한 인물을 바라보며 작가로서, 또 심리학자와 같은 시선에서 인간을 얼마나 섬세하고 심오하게 이해했는지를 알게 된다는 것이었다. 츠바이크는 인간을 연구하는 인문학자로서 그의 작품에서 인간을 향한 그만의 독창적이고 유의미한 분석을 했기에 현재까지 그 명성이 이어지지 않나 생각이 든다. 츠바이크의 작품을 더 깊이 있게 읽을 수 있는 소중한 독서의 기회가 되었다.

*<출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다>

[100자평] 우리가 혹하는 이유

우리가 혹하는 이유 - 사회심리학이 조목조목 가르쳐주는 개소리 탐지의 정석
존 페트로첼리 지음, 안기순 옮김 / 오월구일 / 2021년 12월

사회심리학자의 시선으로 해부하는 우리가 혹하는 ‘개소리‘들의 실체를 확인하는 책입니다.

우리가 혹하는 이유 (사회심리학)

우리가 혹하는 이유 - 사회심리학이 조목조목 가르쳐주는 개소리 탐지의 정석
존 페트로첼리 지음, 안기순 옮김 / 오월구일 / 2021년 12월

실체가 확인되지 않았는데도 사실처럼 굳어져 세간에 떠돌고 있는 소문들이 있다. 이제는 방송에서도 그와 같은 소문에 사람들의 흥미와 이목을 이끌어 콘텐츠를 만들고 있다. 비밀결사 조직의 내막, 해외의 정보기관의 비리, 유명 인사의 비밀스러운 공작 등등 이제는 그러한 일들의 사실 여부보다 사건 자체가 재미가 있다는 점에서 많은 사람이 관심을 보이는 가십거리가 되었다. 이 책은 그처럼 우리가 평소에 자주 접하는 주제들과 그것들에 얽힌 실체와 관련된 의미 있는 해설을 해주는 책이다. 

이 책은 사회심리학자의 시선으로 우리 주변에 떠도는 ‘헛소문’의 실체와 그것을 간파하는 방법을 알아보는 책이다. 요즘 특히 개인 온라인 매체의 발달로 누군가 만들어낸 가짜뉴스, 헛소문이 삽시간에 눈덩이처럼 커져 사실이 아님에도 이미 사람들에겐 사실보다 큰 힘을 발휘하고 있다. 하나의 체계를 갖추고 있는 소문은 아예 ‘음모론’의 형태로 구설에 오른다. 이 책은 우리가 자주 접하는 이러한 헛소문, 괴소문을 ‘개소리’라 명명하며 그 실체를 파헤치고 있다.

책에서 설명하는 우리 주변의 ‘개소리’를 정의하면 다음과 같다. ‘과학적, 객관적 증거가 분명하게 성립되어 있지 않음에도 그 주장을 사실이라 믿고 진실처럼 여겨지는 잘못된 이야기’이다.‘ 이 책은 다양한 개소리의 사례들을 열거하며 우리가 평소 사실적인 근거에 대한 정확한 인식 없이 믿어왔던 내용들을 소개한다. 이러한 개소리들은 사실이라는 증거가 없는데도 오히려 우리에게 좋은 이미지로 각인된 사례들도 있다. 이 책은 그것이 대중에게 그러한 호감을 사는 이유와 우리가 사실 여부를 떠나 신뢰를 하는 배경을 설명한다.

평소 젊은이들 사이에서 유행처럼 번져가는 흥미로운 소재의 이야기가 있다. 인간의 성격 유형을 몇 가지로 구분해 그 사람의 성격을 유형화한 ‘MBTI’가 그것이다. MBTI가 설명하는 인간의 성격 유형이 과학적 근거가 불분명하기 때문에 학계에서는 정작 그 신뢰성이 그다지 높지 않음에도 요즘 많은 사람이 자기와 타인의 성격을 이해할 때 이 지표를 자주 활용한다. 과거 혈액형으로 인간의 성격을 구분했듯 이제는 MBTI가 그 자리를 대체했는데, 이 책은 우리가 자주 참고하는 이 지표가 과학적 근거가 부족함에도 객관적 지표처럼 여겨지는 현상을 ‘개소리’의 현상으로 이해하며 우리가 왜 이런 지표를 신뢰하고 있는지 해설한다. 이 책은 이외에도 폰지 사기, 테드 강연 등 개소리 현상을 이야기한다.

사람들의 입에 자주 오르내리는 것은 처음에는 진실이 밝혀지지 않은 사실이라 해도 지속적으로 언급되고 조금씩 살이 붙다 보면 어느새 그것이 사실인지 아닌지는 중요하지 않게 되는 상황이 올 때가 있다. 이 책은 이러한 이야기들을 ‘개소리’가 정의하며 이것은 거짓말의 형태를 갖지만 거짓말과는 다른 방식으로 우리에게 퍼져가고 있음을 보여준다. 사회심리학자의 날카로운 눈으로 이러한 개소리를 분석하고 실체를 드러내고 있어서 우리가 개소리를 구분하는 기준을 배울 수 있는 책이다.

*<출판사로부터 도서를 제공받아 주관적으로 작성한 리뷰입니다.>