석유산업의 연대기를 정리한 것만으로 의미있는 서적

석유의 종말은 없다 - 세계 부와 권력의 지형을 뒤바꾼 석유 160년 역사와 미래
로버트 맥널리 지음, 김나연 옮김 / 페이지2(page2) / 2022년 12월

‘탄소중립의 시대 탈석유가 답이라는 발상은 이제’ 

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터무니없는 유치한 발상이라는게 밝혀졌습니다. 3년전 테슬라를 통해 전기차 시대가 도래했고 ESG슬로건을 통해 이제는 친환경으로 신재생에너지가 석유를 빠르게 대체한다는 코페르니쿠스(?)의 전환같은 이야기가 나온적도 있었는데 작년 우크라이나-러시아의 전쟁, 그리고 유가의 엄청난 폭등과 함께 엑손모빌, 쉐브론과 같은 기업들의 주가의 엄청난 상승등은 그런 말을 무색하게 만들었습니다. 근본적으로 이는 유가와, 석유산업자체의 몰이해에서 나온 발언이라는 것을 이제는 인정해야 합니다. 석유를 통해 우리는 단순히 차량의 동력을 주입하는 것만 아니라, 우리의 일상생활에 사용하는 거의 모든 원재료에 사용되고 있다는 것도 알아야 합니다. 오로지 차량 동력의 일부만 전기로 대체되었을 뿐입니다. 석유대신에 모든 에너지원이 대체되기는 쉽지 않다는 것을 <석유의 종말은 없다>를 보면 알 수 있을 겁니다. 

본서는 래피디언 에너지의 대표이자, 아주 오랫동안 OPEC과 산유국들이 유가를 움직이는 원리등에 대해 학습 및 현장경험을 해온 저자가 석유가 산업에 사용되기 까지와 현재의 석유산업에 대해 연대기순으로 기술한 서적입니다. 등유를 넘어 사람들에게 ‘빛’을 전달하기 위한 동력원부터, 빛을 넘어 산업을 발전시키는 운송수단인 기차와 차량을 움직이게 하는 동력원, 석유부산물을 통해 우리가 사용하는 수많은 제품을 만드는 원재료의 석유가 사용되어 온 과정과 함께, 석유산업을 움직이는 것이 전세계의 자본주의의 구조를 움직여왔고, 이것이 정치경제학적 변인으로서 작용해 왔다는 것을 <석유의 종말은 없다>는 그 원제목인 Crude Volatility라는 것에서도 알 수 있습니다. 

유가는 단순한 석유의 가격을 의미하는 것을 넘어서, 환율 그리고 금리와 함께 거시경제의 흐름을 알 수 있는 굉장히 중요한 경제요소입니다. 특히 석유는 우리가 수요와 공급량을 쉽사리 조정할 수 있는게 아닙니다. 예를 들어 지금 석유가격이 5배가 오른다고 해도 우리가 이를 신재생에너지로 대체하거나 이를 사용하지 않을 수 없습니다. 실제 전력생산에는 화석연료가 사용되는 부분이 상당히 많고, 많은 전기차가 공급되었어도 휘발유와 경유인프라에 미치지 못합니다. 아무리 탈탄소를 얘기한다고 해도, 이는 현실적으로 단기간에 적용된다면, 오히려 이에 대한 어마어마한 반대급부를 경험해야 합니다. 바꿔 말해 아무것도 모르는 ‘비현실적인 무식한’ 얘기입니다. 특히 지금보다 더욱 이전에 거의 완전한 대체제가 없는 석유의 유가를 조절하기 위한 스윙트레이더의 역할이 괜히 있던 것이 아닙니다. 

본서는 국내의 단행본중, 연대기순으로 지금의 OPEC의 탄생과 함께 과거에 엄청난 영광을 누리고, 최근 들어 다시 주목받고 있는 전세계적인 석유산업을 지배하는 기업들이 어떻게 탄생을 했는지, 그리고 이런 유가의 변동성을 좌지우지 하는게 무엇인지, 전반적인 석유시장과 산업의 구조를 알 수 있게 하는 희소성있는 단행본이라는 가치를 지니고 있습니다. 다만, 본서를 강력하게 추천하지 못하는 이유는 아쉬운 번역입니다. 번역이 매끄럽지 못하고, 용어들이 명확한 부분이 적어, 가독성을 떨어뜨리지만, 본서를 통해 석유산업의 기초부터, 공룡기업의 탄생까지는 알아가시길 바랍니다. 

‘산업의 구조를 파악하는 것에서 투자가 시작됩니다’

*출판사를통해 도서를 지원받아 작성한 리뷰입니다.