창업가의 길

플레이 나이스 벗 윈 - 자퇴생 창업가에서 불패의 리더로, 마이클 델의 38년 비즈니스 혁신 로드맵
마이클 델 지음, 고영태 옮김 / 페이지2(page2) / 2022년 9월

‘기업의 혁신과 성장이 자라나는 원천은?’ 

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예전에는 대단한 기술과 빛나는 아이디어가 세상을 변화시키는 기업을 탄생시킨다고 생각한 적이 있었습니다. 그래서 전세계의 대표적인 기술기업들이 성장한 원천이 ‘지식’이라고 간주했지만, 저 역시 세상을 겪고, 수많은 기업들의 흥망성쇠와 무수한 창업가들의 서적을 넘어, 국내에서도 성공을 경험한 사람들의 이야기를 듣고 나서 느낀 것은 ‘현장경험’입니다. 여기서 얘기하는 현장경험이란, 최대한 정신적 물리적 에너지가 많은 어릴적부터 ‘자본주의를 이해하는 경험’이죠. 스티븐 잡스도, 일론 머스크도, 심지어는 투자의 구루인 워렌 버핏 역시 이러한 공통점을 가지고 있습니다. 그리고 오늘 얘기할 <플레이나이스 벗 윈>의 델 테크놀로지의 회장이자 델 컴퓨터의 창업자 마이클 델도 마찬가지입니다. 

<플레이 나이스 벗윈>은 색인과 참고자료없이 오롯이 자신의 얘기로만 국문번역본 기준 400페이지이상을 꽉 채운 서적입니다. 이 책은 몇가지 측면에서 굉장히 흥미롭고 기존에 보았던 경영서나 창업가의 이야기와는 차별화를 가지고 있습니다. 첫번째는 책의 구성입니다. 본서는 스타트업이 주식시장 상장이라는 성장이야기가 아니라 기존이 상장했던 기업이 기업재건을 위해 비상장기업으로 갔다가 기업사냥을 당할 뻔하고, 그리고 다시 새로운 사업시도를 하면서 회사를 성장시키면서 다시 재상장을 하는 이야기구도를 가지고 있습니다. 여기서 더욱 흥미로운건 하나의 소주제는 상장과 비상장에 대한 이야기면서 하나의 소주제가 끝나면 델 컴퓨터(초반에 PC limited)를 시작하게 된 어릴적 이야기를 오버랩하면서 기업수명을 사람으로 대치하자면 중장년의 이야기와 소년의 이야기를 번갈아가면서 독자에게 선보인다는데 있습니다. 

두번째는 앞서 말한 ‘경험에 대한 이야기’입니다. 델 테크놀리지는 과거 주문제작방식으로 빠른 배송과 원하는 제품을 조립하여 경쟁력있는 가격에 저렴한 PC를 제공하는 사업모델로 잘 알려져 있습니다만, <플레이 나이스 벗 윈>은 그런 내용에 비중을 담지 않습니다. 오히려 마이클 델은 자신이 창업을 시작하게 된 계기가 미국이라는 국가에서 어떻게 창업을 하고 건전한 자본주의에서 성장하는 방법이 무엇인지에 대한 창업 전후까지의 이야기와, 칼 아이칸이라는 대표적인 기업 사냥꾼과의 주주서한 공방전을 통해 자신이 창업한 기업을 지키고, 위기를 극복하기 위한 노력을 보여주는 ‘경험’을 담고 있습니다. 흔한 기업 매거진에 나오는 성공창업을 얘기하는게 아니라, 창업가라면 한번쯤을 겪게 되는 시작과 위기에 대한 내용들은 본서의 가치를 더욱 빛나게 합니다. 

수많은 혁신기업가들이 지금의 기업을 만든 것은 각자의 배경과 철학은 조금 다르지만, 고객에게 어떤 가치를 제공하면 ‘돈을 꾸준히 벌 수 있는가’에서 시작해서, 회사의 규모가 커지면 이것을 ‘어떻게합리적으로 운영할 것인가’라는 두가지의 공통점으로 귀결된다고 생각합니다. 매번 새로운 기업들이 탄생하고, 이들을 만나면 자신의 기술들이 세상을 바꾼다고 얘기하지만 대다수의 기업들은 3년을 버티지 못하는 경우가 많고 지금처럼 투자자들이 자금 회수에 들어간 시점에서 어떤 기업들이 ‘진짜’였는지 아주 잘 드러나고 있습니다. <플레이 나이스 벗 윈>은 창업가, 예비창업가, 저 같은 사람들 모두에게 반드시 일독을 권유하는 서적입니다. 

‘그래서 돈을 제대로 벌어본 사람과 번다는 사람은 엄청난 차이가 있죠’

*출판사로부터 도서를 지원받아 작성한 리뷰입니다.